El New York Times informa que la CIA contrató a una empresa militar privada, Blackwater, como parte de un programa secreto para asesinar a altos cuadros de Al Qaeda. Ejecutivos de Blackwater colaboraron con la agencia de espionaje en la planificación, entrenamiento y vigilancia. La CIA gastó varios millones de dólares en el programa, que no logró capturar o asesinar a ningún sospechoso de terrorismo.

En Irak, la cifra de víctimas en la serie de atentados que se produjeron el miércoles en Bagdad llegó a 101 muertos y más de 500 heridos. Fue el día con más muertes en Irak en atentados con bombas coordinados desde febrero de 2008. Los ataques se produjeron en el sexto aniversario de los atentados contra la misión de Naciones Unidas en Irak, en los que fallecieron 22 personas, entre ellas Sergio Vieira de Mello, Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos. El miércoles, el secretario general de esa organización, Ban Ki-moon, rindió homenaje a de Mello y condenó los últimos atentados.

Ban Ki-moon dijo: "Hoy se cumple otro aniversario del atentado con bombas en el hotel Canal en Irak en el que murieron Sergio y otros 21 distinguidos colegas. Me entristece que siga la violencia, como la serie de atentados atroces del día de hoy en Bagdad que terminaron con la vida de decenas de personas inocentes".

Millones de afganos votan hoy en las elecciones presidenciales y provinciales, en medio de fuertes medidas de seguridad y amenazas violentas de los talibanes. El miércoles, seis soldados estadounidenses fueron asesinados en el sur del país. Al menos 32 soldados de Estados Unidos murieron en Afganistán este mes. Esto pone a agosto en camino de superar la cifra del mes pasado de 44 soldados muertos, la más alta de los ocho años de ocupación estadounidense.

Una nueva encuesta muestra una creciente oposición de los estadounidenses a la guerra de Afganistán. La encuesta de Washington Post-ABC News muestra que el 51% de los estadounidenses piensa que la guerra de Afganistán no vale la pena. Solo un cuarto de los encuestados dijo apoyar al Presidente Barack Obama en su intensificación de la guerra, con el envío de por lo menos 17.000 soldados más.

En vísperas de las elecciones afganas, el grupo de ayuda internacional Oxfam advirtió que los afganos siguen enfrentando condiciones humanitarias extremas. Según Oxfam, uno de cada tres afganos está en riesgo de padecer hambre. Además, muere una embarazada cada 30 minutos. Oxfam exhortó a las fuerzas de ocupación dirigidas por Estados Unidos a aumentar las iniciativas de ayuda humanitaria. Estados Unidos gasta una cifra estimada en cien millones de dólares por día en operaciones militares y de seguridad en Afganistán, en tanto que el presupuesto de asistencia humanitaria conformado con lo que aportan todos los donantes no llega a siete millones de dólares diarios.

El Washington Post informa que al menos diez países europeos se comprometieron a aceptar prisioneros de Guantánamo. Otros cinco países de la Unión Europea también dijeron estar considerando propuestas para reubicar presos de esa cárcel. Estados Unidos aprobó la liberación de aproximadamente 80 de los 229 presos que quedan en Guantánamo.

El Presidente hondureño derrocado Manuel Zelaya viajó a Perú el miércoles, mientras sigue reuniendo apoyo regional. Zelaya dijo que su regreso a Honduras es “inminente”.

El Presidente de Honduras dijo: “El retorno a mi país es inminente. Yo no puedo renunciar a eso. No puedo aceptar vivir desterrado. En primer lugar no tengo en Honduras ningún solo proceso, ninguna sola falta, ninguna sentencia, ningún juicio en toda mi vida. Los únicos juicios que se han establecido son después del golpe de Estado”.

Zelaya también reiteró sus pedidos de que Estados Unidos utilice su gran influencia comercial sobre Honduras para presionar al régimen de facto.

El Presidente Zelaya dijo: “[Reconozco] que tanto el Presidente Obama como la Secretaria [de Estado, Hillary] Clinton no tuvieron absolutamente nada que ver en el involucramiento, en la planificación de este golpe de Estado. Pero lo he dicho, y lo digo con respeto, las medidas que hasta el momento se han tomado han sido tibias, han sido de mano suave contra los golpistas”.

En Israel y los Territorios Ocupados, el Viceprimer Ministro israelí está siendo criticado por decir que el destacado grupo israelí Peace Now es “un virus”. Moshe Yaalon fue filmado mientras hacía este comentario durante un evento público que tuvo lugar la semana pasada.

Moshe Yaalon dijo: “Nuevamente nos enfrentamos a una situación en la que el virus, que es Peace Now, o se podría decir la elite, ha causado grandes daños. En lo que a mí respecta, los judíos debería poder vivir de forma perpetua en cualquier parte de Israel”.

En otras noticias de Estados Unidos, un juez de Oklahoma anuló una ley estatal que exige que las mujeres que desean practicarse un aborto primero se hagan un ultrasonido y obtengan una descripción del feto por parte del médico. Los opositores a la medida habían alegado que representaba una invasión a la privacidad de la mujer. Esta disposición integraba una ley radical en contra del aborto aprobada por la legislatura estatal de Oklahoma el año pasado. Los republicanos de dicho estado prometieron que volverán a aprobar esta restricción en una nueva votación.

El gobernador de Nuevo México, Bill Richardson, recibió a diplomáticos de Corea del Norte el miércoles. Tras la reunión, Richardson dijo que la liberación reciente de dos periodistas estadounidenses por parte de Corea del Norte propicia una oportunidad para mejorar las relaciones entre Estados Unidos y ese país.

El gobernador de Nuevo México, Bill Richardson, dijo: “Los norcoreanos evidentemente sienten que les debemos algo. Ellos liberaron a las dos estadounidenses y a cambio quieren un gesto de nuestra parte. Así que aprovechemos esta distensión. El próximo paso debería ser alguna clase de diálogo en el que participen Estados Unidos y Corea del Norte”.

En Arizona, la Oficina del Sheriff del Condado de Maricopa está siendo acusada de arrestar a las personas según su perfil racial. En una nueva demanda, un padre y su hijo dicen que fueron arrestados sin ningún motivo y fueron trasladados contra su voluntad al lugar donde se llevaba a cabo una redada de inmigración. El padre, Julián Mora, es un residente documentado, mientras que su hijo, Julio, es un ciudadano estadounidense. Este es el más reciente caso contra el Sheriff del Condado de Maricopa Joe Arpaio, quien fue acusado de aplicar de forma discriminatoria las leyes federales de inmigración. Este año el Departamento de Justicia inició una investigación de derechos civiles sobre las políticas de aplicación de las leyes de inmigración de Arpaio.

En Massachusetts, el senador Edward Kennedy está solicitando que se modifiquen las leyes estatales para permitir que él sea remplazado con mayor prontitud. A Kennedy le diagnosticaron un tumor cerebral maligno el año pasado. En una carta al gobernador Deval Patrick y a los legisladores estatales, Kennedy escribió que quiere que Massachusetts modifique una ley que exige que se celebren elecciones especiales en un plazo de cinco meses para llenar una vacante del Senado. Kennedy dice que el plazo de cinco meses es demasiado largo y está pidiendo que el gobernador efectúe un nombramiento para asegurar una sucesión más rápida. Esta carta surge en medio del debate del Congreso sobre la reforma de la salud, una de las principales causas de Kennedy durante su carrera política.

Y el productor de programas televisivos de noticias Don Hewitt falleció a los 86 años de edad. Fue el creador del programa 60 Minutos de la cadena CBS News, al que supervisó durante más de 35 años, hasta que se jubiló en 2004.