El senador demócrata Edward Kennedy, de Massachusetts, murió ayer a causa de un tumor cerebral. Tenía 77 años. Kennedy fue senador durante 46 años y se ganó el apodo de “león liberal” por su firme defensa de las causas progresistas. En los últimos años, el senador respaldó la tentativa del Presidente Barack Obama de llegar a la Casa Blanca, en lo que fue considerado como un momento crucial en la campaña presidencial. Kennedy, que se opuso a la guerra de Irak en 2002, calificó después su postura como el mejor voto que hubiera emitido en el Senado. Era el último hermano sobreviviente de la generación de los Kennedy, que dominó la política estadounidense en la década de 1960.

En Afganistán, al menos 43 personas murieron y otras 65 resultaron heridas en un ataque con bombas en la ciudad de Kandahar. Fue uno de los atentados simples con más víctimas fatales en los últimos meses en ese país.

Mientras tanto, cuatro soldados estadounidenses fueron asesinados en un atentado con bombas al borde de una carretera en el sur de Afganistán. Estas muertes convierten a 2009 en el año con más soldados extranjeros fallecidos en ese país desde que se produjo la invasión liderada por Estados Unidos. Al menos 295 efectivos extranjeros murieron este año, lo que supera la cifra de 294 del año pasado. Este mes es además el segundo en cantidad de bajas estadounidenses, que ascienden a 41 soldados fallecidos.

En Honduras, el régimen golpista rechazó la última iniciativa internacional de intermediación en las negociaciones para el retorno del derrocado presidente Manuel Zelaya. El martes, el gobierno de facto se reunió con ministros de relaciones exteriores de la Organización de Estados Americanos (OEA). El gobernante de facto Roberto Micheletti rechazó nuevamente una propuesta, que cuenta con la mediación de Costa Rica, para restaurar a Zelaya, y afirmó que el régimen golpista realizará nuevas elecciones en noviembre. El ministro de Relaciones Exteriores de Costa Rica, Bruno Stagno, criticó la postura del régimen hondureño.

Bruno Stagno declaró: “En todas las reuniones, la Comisión manifestó de manera clara que el acuerdo de San José, reconocido internacionalmente como la base para la reconciliación nacional, es el camino inmediato, equilibrado y viable para lograr el restablecimiento del orden democrático en Honduras. La Comisión lamenta que en esta ocasión no se haya logrado obtener el respaldo al acuerdo de San José y hace un llamado a todos los sectores de la sociedad hondureña a considerar favorablemente la suscripción del acuerdo de San José”.

Mientras tanto, Estados Unidos anunció que dejará de emitir la mayoría de las visas en su embajada en la capital de Honduras, Tegucigalpa, con el fin de aislar aún más al gobierno. Estados Unidos ha sido criticado por no tomar medidas más duras contra el gobierno golpista, como suspender el comercio con Honduras.

El gobierno de Obama prevé un déficit de nueve billones de dólares durante los próximos diez años. La cifra supera en casi dos billones de dólares la proyección de la Casa Blanca realizada en marzo. Pero hay funcionarios que afirman que las perspectivas presupuestales empeoraron luego de que se incorporaran las previsiones de la crisis económica en curso. Se espera que el déficit de este año alcance 1,6 billones de dólares, el más alto que se haya registrado. A pesar de las tribulaciones presupuestales, el gobierno de Obama ha rechazado los reclamos de reducir el gasto militar del país, que es por lejos el más alto del mundo.

El Presidente Obama anunció el nombramiento del Presidente de la Reserva Federal Ben Bernanke para un segundo período en el cargo. Bernanke fue nombrado por primera vez por el ex Presidente George W. Bush para suceder al en ese entonces Presidente de la Reserva Federal Alan Greenspan y fue criticado por no prever la debacle financiera. El martes, Obama afirmó que las políticas económicas de la Casa Blanca están fortaleciendo la recuperación de la economía del país.

El Presidente Obama dijo: “Las medidas que tomamos para estabilizar nuestro sistema financiero, reparar nuestros mercados de crédito, reestructurar nuestra industria automotriz y aprobar un paquete de reactivación han sido medidas necesarias, no por elección. Han afrontado muchos opositores, algunos de los cuales alegaron que debíamos mantener el curso o no hacer nada en lo absoluto. Pero en conjunto, esta ‘experimentación audaz y persistente’ no permitió que nuestra economía cayera al abismo. Estas medidas están dando resultado”.

Un nuevo estudio indica que la mayor parte de los principales prestamistas que reunieron los requisitos para recibir miles de millones de dólares en virtud del programa del gobierno para brindar ayuda a los propietarios también jugaron un papel clave en el mercado de préstamos de alto riesgo. Según el Centro para la Integridad Pública, 21 de las 25 principales instituciones financieras comprendidas en el programa para viviendas asequibles “Making Home Affordable” de 75.000 millones de dólares se especializaban en los préstamos de alto riesgo. La proliferación de los préstamos de alto riesgo fue uno de los factores decisivos en la crisis económica del país. Entre las firmas vinculadas a los préstamos de alto riesgo se incluyen J.P. Morgan Chase, Wells Fargo y Countrywide. Cifras recientes también indican que en realidad menos del 10% de los prestatarios que reunían los requisitos para recibir ayuda en virtud de dicho programa efectivamente recibieron préstamos.

En Israel y los Territorios Ocupados, el Primer Ministro palestino Salam Fayyad reveló un plan que, según dice, establecerá las instituciones e infraestructura necesarias para declarar un Estado palestino provisorio dentro de los próximos dos años. Fayyad dice que su gobierno está intentando formar un Estado dentro de las fronteras de 1967.

Fayyad dijo: “Exhortamos a nuestro pueblo a que se una para apoyar este programa y la visión del gobierno para convertirlo en una realidad. Este es el camino a la libertad, este es el camino a la creación de un Estado de Palestina independiente en el territorio palestino ocupado en 1967 con Jerusalén Oriental como capital. Y sí, esto puede y debe suceder dentro de los próximos dos años”.

El anuncio de Fayyad tuvo lugar mientras el Primer Ministro israelí Benjamin Netanyahu se reunió con el Primer Ministro británico Gordon Brown en el comienzo de su viaje a Europa. Netanyahu desechó una de las principales exigencias de los palestinos: su soberanía sobre Jerusalén Oriental.

Netanyahu dijo: “Yo digo que Jerusalén no es un asentamiento. El tema de los asentamientos es un asunto pendiente, debe ser uno de los temas a resolver en las negociaciones junto con el reconocimiento por parte de los palestinos del Estado judío y la desmilitarización efectiva para lograr cualquier acuerdo de paz futuro. Pero nuestra postura es que Jerusalén en la capital unida del pueblo judío”.

En otras noticias de Estados Unidos, un destacado donante demócrata fue arrestado y acusado de intentar estafar a la gigante financiera Citibank. Hassan Nemazee es acusado de presentar documentos falsificados para garantizar un préstamo de 74 millones de dólares. Nemazee ha donado al menos 150.000 dólares al Comité de Campaña Senatorial Demócrata desde el año 2006 y también ha apoyado a varios políticos demócratas destacados.

Y en Virginia Occidental, dos activistas detuvieron las actividades en un lugar de explotación minera en la cima de una montaña de Massey Energy tras trepar a la copa de dos árboles sobre las comunidades de Pettry Bottom y Peachtree. Estos activistas son miembros de los grupos Climate Ground Zero y Mountain Justice, que han llevado a cabo una serie de acciones recientes contra la explotación minera en la cima de las montañas. Dichos activistas están exhortando a Massey Energy a que detenga las explosiones y financie la asistencia médica y la reparación de las viviendas de los residentes locales.