Estados Unidos formalizó su compromiso de reducir las emisiones de gases con efecto invernadero según el acuerdo no vinculante al que se llegó en la Cumbre Climática de Copenhague el mes pasado. El jueves, el gobierno de Barack Obama presentó su plan para alcanzar en 2020 una reducción del 17% con respecto a los niveles de emisiones de 2005. La cifra equivale a tan sólo un 4% de los niveles de 1990 utilizados como parámetro para el resto del mundo. El compromiso de Estados Unidos depende de la aprobación del Congreso. Entre los demás países que presentarán sus objetivos de reducción se encuentran las Islas Marshall, que se comprometió a reducir sus emisiones en un 40%. El Ministro de Relaciones Exteriores de las Islas Marshall, John Silk, afirmó: “Si uno de los estados insulares más pequeños y vulnerables puede tomar medidas, los países más grandes no tienen excusa para no seguir nuestro ejemplo”.

El Presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, fue confirmado para un segundo período. El jueves, el Senado aprobó por 70 votos a 30 la nominación de Bernanke por otros cuatro años. Esta nominación de un candidato a presidir la Reserva Federal fue la más dividida en la historia del Senado. La designación de Bernanke por segunda vez es resistida debido al papel que éste desempeñó en la debacle financiera del país y el subsiguiente rescate financiero de las empresas de Wall Street. El senador independiente Bernie Sanders estuvo entre quienes más expresaron su oposición a Bernanke.

El senador Sanders declaró: “Creo que la gente común y corriente no entiende, que al ciudadano estadounidense promedio le cuesta entender cómo recompensamos el fracaso, cómo le decimos a alguien que estuvo en la luna a la hora de regular nuestras instituciones financieras: ‘¡Felicitaciones. Fracasaste, hay una gran recesión, te volvemos a designar!’ No creo que la gente entienda por qué o cómo es posible que eso suceda”.

El Senado también votó el jueves para llevar el límite legal a los préstamos gubernamentales a 14,3 billones de dólares. El aumento de 1,9 billones permitiría al Tesoro cumplir con sus obligaciones financieras hasta principios del año próximo.

Se prevé que el Presidente Obama anuncie una nueva serie de propuestas en el día de hoy como parte de su esfuerzo declarado para crear empleos. El paquete de 33 mil millones de dólares daría incentivos para contratar trabajadores y aumentar los salarios. Las empresas recibirían un crédito impositivo de 5.000 dólares por cada trabajador contratado el año que viene, así como reembolsos de sus tributos a la Seguridad Social. El jueves, en una alocución ante una audiencia de Florida, Obama afirmó que la creación de empleos es su “máxima prioridad”.

El Presidente Obama declaró: “Lo peor de la tormenta ya pasó. Pero creo que todos ustedes se dan cuenta de que la devastación sigue. Uno de cada diez estadounidenses sigue sin encontrar trabajo. Es por eso que la creación de empleos debe ser nuestra prioridad número uno en 2010”.

Haití sigue viviendo escenas de caos protagonizadas por sobrevivientes del terremoto que tratan de conseguir alimentos y agua. El jueves, una gran multitud derribó las puertas de un edificio gubernamental para asaltar un grupo de camiones que contenían bolsas de arroz. Los hospitales siguen denunciando escasez extrema de suministros médicos, incluidos antibióticos y calmantes. Un hospital de Jacmel dice que trata a aproximadamente 500 pacientes por día, muchos de los cuales consultan por primera vez. La cifra oficial de muertos sigue ubicada en torno a las 170.000 personas, aunque se espera que llegue a las 200.000.

El Presidente afgano Hamid Karzai anunció una propuesta de paz dirigida a los altos líderes del Talibán. El jueves, Karzai dijo en una conferencia internacional en Londres que espera negociar un acuerdo de paz con el Talibán que ponga fin a más de ocho años de enfrentamientos desde la invasión estadounidense. Hasta la fecha, el gobierno de Obama se ha negado a apoyar esta propuesta. La Secretaria de Estado Hillary Clinton habló en la misma conferencia y dijo que Estados Unidos únicamente respaldaría un acuerdo con combatientes del Talibán de bajo nivel, no con el liderazgo.

La Secretaria de Estado Clinton declaró: “Tenemos muy en claro lo que esperamos de este proceso. Esperamos que muchos de los soldados de infantería en el campo de batalla abandonen el Talibán porque muchos de ellos querían dejarlo, muchos de ellos están cansados de luchar. Creemos que la corriente comenzó a estar en su contra y necesitamos incentivos para protegerlos y brindarles alternativas para sustituir los pagos que recibían como combatientes del Talibán”.

Irán ejecutó a dos personas arrestadas durante las protestas tras las controvertidas elecciones nacionales celebradas en junio del año pasado. Ambas fueron declaradas culpables de pertenecer a un partido político prohibido. Se cree que estas son las primeras ejecuciones relacionadas con los disturbios tras las elecciones de Irán.

Mientras tanto, el Senado apoyó una nueva serie de sanciones estadounidenses contra Irán. Esta medida penalizaría a las empresas que ayuden a suministrar combustible a dicho país.

En California, el Senado estatal decidió mediante una votación establecer un sistema de salud de pagador único a nivel estatal. Esta medida fue aprobada por 22 votos contra 14. El Gobernador de California Arnold Schwarzenneger prometió vetar este proyecto de ley. Quienes apoyan el mismo sostienen que aproximadamente un 60% de la población de California está a favor de un sistema de único pagador. Ahora el proyecto de ley pasará a la Asamblea estatal.

Mientras tanto, los votantes de Oregon aprobaron dos medidas que aumentarían los impuestos a los residentes de buenos ingresos y a las corporaciones, con el objetivo de financiar los servicios públicos. En virtud de las medidas 66 y 67, los residentes que perciban más de 250.000 dólares y las grandes empresas sufrirán aumentos tributarios, mientras que los desempleados recibirán reducciones de impuestos. Este fue el primer aumento del impuesto a la renta a nivel estatal aprobado por los votantes de Oregon en casi 80 años.

Una firma de relaciones públicas con sede en Maryland lanzó una campaña en el Congreso para satirizar el fallo emitido por la Corte Suprema la semana pasada, que permite que las corporaciones gasten sumas ilimitadas de dinero en las elecciones. En una decisión de cinco votos contra cuatro, la Corte anuló restricciones impuestas hace un siglo a las grandes empresas, sindicatos y otros grupos de interés de utilizar sus vastos fondos para apoyar a un candidato en particular. En respuesta, la empresa Murray Hill publicó un aviso de campaña en el que anunciaba su candidatura en las primarias republicanas del 8º distrito del Congreso de Maryland.

En el aviso, un locutor indicaba: “Gracias a una Corte Suprema ilustrada, ahora las corporaciones tienen todos los derechos que los Padres Fundadores pretendían para nosotros. Es por eso que Murray Hill Incorporated está dando el próximo paso de la democracia: postularse al Congreso. Nosotros consideramos que el Estados Unidos corporativo ha sido la fuerza impulsora detrás del Congreso por años. Pero ahora es tiempo de tomar el control nosotros mismos”.

Y el escritor J.D. Salinger falleció a los 91 años de edad. Salinger fue conocido por su novela del año 1951 “The Catcher in the Rye” (“El guardián entre el centeno”), que se convirtió en un ícono de la rebeldía adolescente.