Julian Assange, fundador de WikiLeaks, fue arrestado en Gran Bretaña por una orden de detención internacional por cargos de agresión sexual en Suecia. Assange comparece hoy ante un tribunal luego de haberse entregado a la policía británica. El caso se centraría en las acusaciones de dos mujeres que afirman que Assange no usó preservativo al mantener relaciones sexuales consensuadas con ellas. Assange y WikiLeaks denunciaron el caso como una casa de brujas que se intensificó por la divulgación que hizo el grupo de cables diplomáticos secretos de Estados Unidos. El lunes, un banco suizo dijo que había cerrado la cuenta de Assange porque supuestamente éste habría proporcionado información falsa. La cuenta PayPal de WikiLeaks también fue cerrada esta semana y su sitio web ya no está en línea debido a ataques cibernéticos y a la presión del gobierno estadounidense.

En el Departamento de Justicia, el fiscal general Eric Holder dijo que los investigadores siguen analizando el caso de WikiLeaks. Funcionarios estadounidenses afirmaron que Assange podría ser acusado en virtud de la Ley de Espionaje y sugirieron la posibilidad de modificar leyes para superar los obstáculos legales a la acción penal.

El fiscal general Eric Holder declaró: "Se ha puesto en riesgo la seguridad nacional de Estados Unidos. Se ha puesto en riesgo las vidas de las personas que trabajan para el pueblo estadounidense. Estas acciones, que para mí son arrogantes, equivocadas y en última instancia no sirven apra nada, han puesto en riesgo al pueblo estadounidense mismo. Estamos haciendo todo lo que podemos. Justo la semana pasada autoricé una serie de cosas para que, si Dios quiere, podamos llegar al fondo de esto y hacer rendir cuentas a los responsables, como debe ser".

WikiLeaks ha divulgado menos del 1% de los más de 250.000 cables diplomáticos secretos que tiene en su poder. Los más recientes incluyen revelaciones de un plan de Estados Unidos para defender zonas de Europa del este en caso de un ataque ruso. El plan prevé la utilización de fuerzas de la OTAN para defender Polonia, así como también a Estonia, Letonia y Lituania.

Otro cable de la embajada estadounidense de Pakistán muestra que el ex Primer Ministro de ese país, Nawaz Sharif pensaba que el gobierno estadounidense tenía influencia suficiente para designar al jefe del Ejército paquistaní. En Irak, cables recientemente divulgados muestras que funcionarios iraquíes consideran que Arabia Saudita es una amenaza mayor que Irán.

En Afganistán, los cables también indican que Estados Unidos se opone activamente a un eventual acuerdo de paz que podría llevar a altos líderes talibanes al gobierno afgano. Estados Unidos ha afirmado públicamente que respalda las conversaciones de reconciliación con los talibanes. Pero un cable cita las siguientes declaraciones del Enviado Especial de Estados Unidos Richard Holbrooke: "Los elementos talibanes no ocuparán puestos de poder". La postura de Estados Unidos trasciende al tiempo que una nueva encuesta de opinión pública en Afganistán indica que si bien los talibanes siguen siendo impopulares, 73% de los afganos apoyarían una solución negociada.

El gobierno de Obama y los congresistas republicanos alcanzaron un acuerdo que prorrogaría los recortes impositivos para los estadounidenses más acaudalados aprobados en la era Bush. El Presidente Obama había hecho campaña para prorrogar los recortes impositivos únicamente a los estadounidenses que ganaran menos de 200.000 dólares, y la semana pasada la Cámara de Representantes aprobó una medida que sigue esos lineamientos. Pero los senadores republicanos habían prometido bloquear toda acción del Congreso a menos que también se prorrogara el recorte de impuestos de millonarios y multimillonarios tras su vencimiento a fin de mes. A cambio, el Presidente Obama obtuvo una prórroga de trece meses de los beneficios por desempleo y una reducción de las cargas sociales para estimular la contratación de personal. Al dar a conocer el acuerdo en la Casa Blanca, Obama dijo que se había visto obligado a transar.

El Presidente Obama expresó: "Por más que comprendo a quienes prefieren luchar a transar, por más que la sabiduría política indique luchar antes que solucionar problemas, sería un error. El pueblo estadounidense no nos puso aquí para librar batallas simbólicas u obtener triunfos simbólicos. Prefieren mucho más la tranquilidad de saber que cuando abran su primer cheque de sueldo en enero de 2011, éste no será menor que los anteriores sólo porque Washington optó por luchar y no actuó".

Además de prorrogar las reducciones impositivas para los más ricos, el Presidente Obama también accedió a las demandas republicanas de mayores exenciones al impuesto a la herencia. Las personas que hereden hasta 5 millones de dólares y las parejas que hereden hasta 10 millones de dólares estarían exentos de impuestos, y éstos se aplicarán únicamente al 35% del valor de la herencia. Los recortes al impuesto a la herencia serían incluso mayor que los que regían en el último año del período del Presidente Bush.

A pesar de haber alcanzado un acuerdo con los republicanos, no está claro si Obama contará con suficiente respaldo de los congresistas demócratas. En declaraciones a MSNBC, el senador independiente Bernie Sanders, de Vermont, sugirió que obstruiría el acuerdo entre Obama y los republicanos.

El senador Bernie Sanders dijo: "El problema es el insulto, la indignación de que quieren recortes de impuestos para los multimillonarios, pero en el fondo no pueden proponer la prórroga de la indemnización por desempleo para que millones de familias de este país tengan un mínimo de seguridad. Eso es indignante. Creo que, políticamente, podemos aunar al pueblo estadounidense en torno a esta causa. Por una ley de un Presidente demócrata. Que un Presidente demócrata, una Cámara de Representantes demócrata, un Senado demócrata, siga la filosofía económica de Bush de reducciones de impuestos, millonarios, multimillonarios, es una política pública completamente equivocada, y les digo... Haré lo que esté a mi alcance para que no se logren los 60 votos necesarios para aprobar esta ley".

En Pakistán, al menos cincuenta personas murieron víctimas de dos atentados suicidas con bombas en un complejo del gobierno en la región noroccidental de Mohmand. Según se informó, el ataque se produjo durante una reunión de funcionarios locales y miembros de comunidades de la zona donde se trataba la posibilidad de impulsar a las milicias antitalibanes.

El gobierno afgano anuló un decreto por el cual se cerrarían las compañías militares privadas para fines de este año. El Presidente afgano Hamid Karzai había ordenado el cierre de dichas compañías en agosto, pero desde entonces ha ido retrocediendo debido a presiones por parte de Estados Unidos. El gobierno de Obama había advertido que la prohibición de seguridad pondría en riesgo los proyectos de asistencia y desarrollo en territorio afgano.

Estados Unidos, Japón y Corea del Sur amenazan con retirarse de las negociaciones nucleares con Corea del Norte tras el ataque que el pasado mes causó la muerte a cuatro personas, entre ellas dos civiles, en una isla de Corea del Sur. Durante una reunión con los ministros de relaciones exteriores de Japón y Corea del Sur, la secretaria de Estado Hillary Clinton dijo que Estados Unidos está decidido a confrontar la “hostilidad” de Corea del Norte.

La secretaria de Estado Hillary Clinton afirmó: “Esta reunión trilateral entre tres socios fuertes constituye un hito. La reunión se lleva a cabo en un momento de gran preocupación en el noreste de Asia debido a los ataques de provocación de Corea del Norte. Tenemos un compromiso con nuestros socios y tenemos un compromiso con la preservación de la paz y la estabilidad en el noreste de Asia y en la península coreana.”

Los intentos palestinos por conformar un estado se han visto impulsados por el reconocimiento de Argentina, Brasil y Uruguay. Los gobiernos de los tres países sudamericanos han declarado su reconocimiento de un estado palestino en Cisjordania y la Franja de Gaza basado en las fronteras de 1967. El ministro de Relaciones Exteriores argentino, Hector Timerman anunció la postura de su gobierno el pasado lunes.

Héctor Timerman dijo: “La Presidenta de la nación, Cristina Fernandez de Kirchner, envió una carta al Presidente de la Autoridad Palestina Mahmud Abbas comunicándole que el gobierno argentino reconoce a Palestina como un estado libre e independiente según las fronteras existentes en 1967 y según lo que las partes determinen durante el proceso de negociación.”

Israel condenó duramente dicho reconocimiento y lo describió como una ofensa al supuesto “proceso de paz.” Apoyada por Estados Unidos, Israel ha insistido en mantener bajo su control vastos asentamientos exclusivamente para judíos dentro de Cisjordania. Mientras tanto, los grupos de ayuda continúan denunciando el bloqueo israelí de la Franja de Gaza y las restricciones impuestas actualmente en Cisjordania. Kate Allen de Amnistía Internacional afirma que a los palestinos se les priva “sistemáticamente” del agua.

Kate Allen declaró: “Existen medios deliberados y sistemáticos para impedir que el agua llegue a las familias palestinas y eso tiene efectos dramáticos en la forma en que las personas son capaces de vivir sus vidas. El agua es una necesidad absoluta y básica, es un derecho humano. Resulta impactante ver al gobierno israelí actuar de esta manera.”

Un tribunal de apelaciones de California ha comenzado a oír los alegatos presentados en relación a un caso contra la prohibición estatal aprobada por los votantes de contraer matrimonio entre personas del mismo sexo. Un tribunal integrado por tres jueces preside el caso luego de que, en agosto, un tribunal inferior dejara sin efecto dicha prohibición.

La Corte Suprema ha aceptado la presentación de la gigante de las ventas al por menor WalMart contra un juicio colectivo por discriminación de género contra empleadas de esa compañía. Cientos de miles de empleadas de Wal-Mart pretenden demandar a la empresa en forma colectiva en base a acusaciones de haber percibido salarios menores y haber obtenido menos promociones que sus colegas de sexo masculino. El caso podría convertirse en la mayor demanda colectiva por discriminación laboral en la historia de Estados Unidos.

Kate O’Beirne, especialista y editora de la cadena de noticias MSNBC para la revista de derecha National Review, afronta críticas por haber afirmado que los padres de niños inscriptos en los programas de almuerzos escolares son culpables de un delito de negligencia. Kate O’Beirne realizó los comentarios la semana pasada durante conversaciones en una comisión republicana.

Kate O’Beirne afirmó: “El programa federal de almuerzos escolares y ahora de desayunos escolares, e imagino que en Washington está también el programa de cenas escolares, casi se han convertido en algo sagrado con amplio apoyo de ambos partidos. Y si vamos a pedirnos aún más a nosotros mismos, mi pregunta es ¿qué pobre excusa dice tener un padre para no poder preparar un plato de cereales y una banana? Es sólo que no entiendo cómo millones de niños en edad escolar son admitidos en programas de desayunos escolares, a menos que tengamos un grave y extendido problema de negligencia infantil. Me refiero a que si tantos padres son incapaces de reunir un plato de cereal y una banana, entonces tenemos problemas mucho más grandes y esos problemas no pueden resolverse con un desayuno escolar, porque estamos ante padres que son culpables de negligencia en la crianza de sus hijos.”