El gobierno de Obama enfrenta nuevas críticas por negarse a presionar para que se incluya una “opción pública” en la reforma de la salud. El presidente Obama omitió la opción pública del proyecto de reforma de la salud dado a conocer antes de la cumbre bipartita que se reunirá mañana por este tema. El martes, Robert Gibbs, secretario de Prensa de la Casa Blanca, afirmó que “no hay suficiente apoyo político” para aprobar una opción pública dentro del Congreso.

El secretario de prensa Robert Gibbs dijo: “Creo que obviamente hemos visto, y hablé de esto ayer, que hay algunos que apoyan esta opción, pero no hay suficiente apoyo político en la mayoría para que sea aprobada. El Presidente quería lograrlo, tomó el proyecto del Senado como base, y busca discutir ideas y llegar a consensos el jueves.”

Veintitrés senadores Demócratas han declarado públicamente apoyar la opción pública, y el Gobierno ha sido criticado por no intentar conseguir los cincuenta votos necesarios para la aprobación por mayoría simple a través de una reconciliación presupuestal.

El más alto ejecutivo estadounidense de Toyota ha reconocido que no está seguro de que su compañía haya solucionado los problemas mecánicos que causaron la retirada del mercado de millones de vehículos. Ante el Comité de Energía y Comercio del parlamento, Jim Lentz afirmó que no puede garantizar que la retirada del mercado vaya a solucionar por completo el tema de la aceleración involuntaria encontrada en autos Toyota. Lentz presentó públicamente sus disculpas a los clientes de Toyota.

Jim Lentz dijo: “En los últimos meses no hemos logrado satisfacer los altas expectativas que nuestros clientes y el público en general tienen de Toyota. En pocas palabras, a pesar de todos nuestros esfuerzos de buena fe, nos ha llevado mucho tiempo descubrir y hacer frente a un extraño pero grave conjunto de problemas de seguridad. Dicha problemática también estuvo compuesta por la escasa comunicación entre nuestra compañía y los inspectores y consumidores.”

En la audiencia habló también la propietaria de un Toyota Rhonda Smith, cuyo auto aceleró una vez a más de 150 km por hora, a pesar de que ella había puesto el freno de emergencia. Smith criticó a Toyota así como también a los funcionarios de contralor federales. El Presidente de Toyota Akio Toyoda testificará hoy ante el Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes.

Nuevas cifras muestran que los bonos de las compañías de valores de Wall Street aumentaron un diecisiete por ciento el año pasado, llegando a veinte mil trescientos millones de dólares. La Oficina de Contralor del Estado de Nueva York afirma que las ganancias de dichas compañías van camino a alcanzar los 55 mil millones de dólares en 2009, tres veces más que el registro anterior.

La Corporación Federal de Seguros de Depósitos (FDIC, por su sigla en inglés) afirma que los préstamos bancarios han sufrido su mayor disminución desde la década de 1940. El martes, la directora de la FDIC Sheila Bair declaró que durante el año 2009, los préstamos bancarios cayeron en 587 mil millones de dólares, es decir un 7,5 por ciento. Bair responsabilizó a importantes bancos por la caída, y les instó a “hacer un mejor trabajo y ponerse a la altura de las circunstancias.” Bair dijo también que más de 700 bancos se consideraron en riesgo de quiebra a fines de 2009, más del doble que el año anterior y la cifra más alta desde 1993.

Mientras tanto, cifras recientes muestran que las más importantes compañías financieras han comenzado a orientar su campaña de donaciones hacia los republicanos ya que los demócratas han impulsado leyes para la regulación de Wall Street. Según el Centro de Políticas Receptivas, la industria de valores e inversiones pasó de dar dos veces más a los demócratas a comienzos de 2009, a darles al finalizar el año casi lo mismo que a los republicanos.

Las naciones de América Latina y el Caribe acordaron formar un nuevo organismo regional que excluya a Estados Unidos y Canadá. El martes, los líderes reunidos en México apoyaron los pedidos de desarrollar una alternativa a la Organización de Estados Americanos. El Presidente cubano Raúl Castro dijo que esta medida fomentaría la integración regional.

El Presidente cubano Raúl Castro dijo: “Cuba considera que están dadas las condiciones para avanzar con rapidez hacia la constitución de una organización regional puramente latinoamericana y caribeña que integre y represente a las 33 naciones independientes de la América Latina y el Caribe”.

En noticias de Cuba, un destacado opositor al gobierno falleció tras una larga huelga de hambre. Orlando Zapata Tamayo se negó a comer durante 85 días para protestar contra lo que calificó como condiciones de encarcelamiento inhumanas. ”. Zapata, quien estaba encarcelado desde el año 2003, había sido declarado como “prisionero de conciencia” por Amnistía Internacional.

El Comité de Servicios Armados del Senado realizará una audiencia en el día de hoy sobre las operaciones de la empresa militar privada Blackwater en Afganistán. En la víspera de la audiencia, el Comité publicó hallazgos que indican que Blackwater se apoderó de cientos de armas suministradas por Estados Unidos destinadas al ejército afgano. Un funcionario de Blackwater presuntamente firmó la recepción de las armas en un búnker estadounidense utilizando el nombre de un personaje de dibujos animados. Estas armas terminaron en manos de los cuatro empleados de Blackwater que abrieron fuego contra un vehículo afgano mientras se encontraban bajo la influencia del alcohol en mayo de 2009. Dos civiles afganos resultaron heridos en ese ataque.

En Israel y los Territorios Ocupados, el gobierno israelí despertó la indignación de los palestinos por su decisión de incluir dos sepulcros bíblicos ubicados en localidades palestinas en la lista de patrimonios israelíes. Esta decisión provocó enfrentamientos en Hebrón, donde los soldados israelíes arrojaron gas lacrimógeno y granadas aturdidoras contra los palestinos que protestaban por la decisión de Israel. El Presidente palestino Mahmoud Abbas advirtió que las acciones de Israel podrían provocar lo que describió como “una guerra religiosa”. El ministro palestino de Obras Públicas Mohammed Shtayyeh también criticó a Israel.

Mohammed Shtayyeh dijo: “Este gobierno dirigido por Netanyahu le está demostrando al mundo y nos está demostrando a nosotros que no le interesa el proceso de paz, la ética, pero está relacionado con la confiscación, la construcción de asentamientos y la confiscación de la historia palestina. Esto es una invención y confiscación de la historia”.

En Pensilvania, surgieron grabaciones de audio de un técnico en computación hablando sobre el software utilizado por un distrito escolar suburbano de Filadelfia para encender las cámaras de las computadoras portátiles dentro de los hogares de los estudiantes. El distrito escolar de Lower Merion entregó computadoras portátiles Apple con cámaras web a los 2.300 estudiantes de sus dos instituciones de enseñanza secundaria, pero nunca informó a los estudiantes que podía activar a distancia las cámaras de sus computadoras. Las autoridades dicen que estas cámaras únicamente fueron activadas a distancia para encontrar computadoras desaparecidas o robadas. En una grabación aparentemente destinada a otros técnicos de software, el empleado del distrito escolar Mike Perbix habla sobre cómo funciona esta tecnología.

Mike Perbix dijo: “En cuanto la computadora se conecta a una red externa a la red de su casa, la señal de red activa intenta ingresar a su servidor LandRev. Una vez que estableció esa conexión, el rastreo informático es rechazado. Esa computadora comenzará a enviar imágenes de la pantalla a intervalos regulares. Y si tiene una cámara iSight incorporada, imágenes de la cámara”.

Perbix elogió la utilización del software para monitorear a los estudiantes.

Mike Perbix dijo: “Es excelente. Sí, lo hemos utilizado y sí, nos ha dado resultado. Pero en sí misma es una función fantástica, especialmente en el ámbito escolar en el que se teme que desaparezcan las computadoras portátiles. De hecho, creímos que algunas computadoras habían sido robadas y en realidad todavía estaban en un salón de clases, porque creímos que estaban en el lugar equivocado. Cuando descubrimos que las habíamos recuperado, desactivé el rastreo. Obtuve unas 20 fotos del profesor y los estudiantes utilizando la máquina en el salón de clases”.

La familia de uno de los estudiantes monitoreados presentó una demanda federal contra el distrito de Lower Merion. Tanto el FBI como la Oficina del Fiscal federal para el este de Pensilvania dicen que están investigando el caso.

Y por último, una corrección a una noticia publicada el martes. Varios medios informaron que el número de estadounidenses que murieron en Afganistán había llegado a mil basándose en las cifras publicadas por el sitio web iCasualties.org. No obstante, las cifras de este sitio web incluyen las muertes ocurridas en operaciones militares estadounidenses fuera de Afganistán. Según iCasualties, el número de estadounidenses que perdieron la vida en Afganistán en realidad es de aproximadamente 926.