El gobierno de Obama dio a conocer formalmente su nueva política de armas nucleares, por la cual conserva el derecho de utilizar este tipo de armamento al lanzar ataques contra otros países. Activistas en contra de las armas nucleares y algunos legisladores demócratas esperaban que Obama realizara una declaración global afirmando que el país nunca más sería el primero en utilizar armamento nuclear. Al anunciar la nueva política en Washington, la Secretaria de Estado Hillary Clinton declaró que Estados Unidos prometería únicamente no utilizar armas nucleares contra los estados sin arsenal nuclear que se rijan por el Tratado de No Proliferación Nuclear (NPT, por su sigla en inglés).
La Secretaria de Estado Clinton declaró: “Estamos haciendo respetar nuestro compromiso con el NPT al establecer claramente por primera vez que Estados Unidos no utilizará ni amenazará con utilizar armas nucleares contra estados que no tengan arsenal nuclear, sean firmantes del NPT y cumplan con sus obligaciones de no proliferación”.
La política también sostiene que Estados Unidos puede atacar a países que violen el NPT. El Secretario de Defensa Robert Gates señaló a Irán y a Corea del Norte al afirmar que “todas las opciones están sobre la mesa”.
Gates declaró: “Si hay un mensaje para Irán y Corea del Norte aquí, es el de que si van a acatar las normas, si se van a unir a la comunidad internacional, entonces asumiremos ciertas obligaciones hacia ellos, y eso está previsto en el NPT. Pero si no van a acatar las normas, si van a ser proliferadores, entonces todas las opciones están sobre la mesa en términos de cómo vamos a manejarnos con ellos”.
Los opositores dicen que la nueva estrategia no alcanza a cumplir con la promesa realizada por el Presidente Obama de reducir la proliferación nuclear. En una declaración, Kevin Martin, de la organización Peace Action, dijo: “[La nueva política] parece demasiado apegada al pensamiento obsoleto de la Guerra Fría, y no está a la altura de la visión [del Presidente Obama] de un mundo libre de armas nucleares”.