Los legisladores republicanos adujeron repetidas veces que Elena Kagan se convertiría en una jueza “activista”, haciendo referencia a Thurgood Marshall, el primer magistrado afroestadounidense de la Suprema Corte. Kagan fue asistente legal de Marshall en 1987 y 1988. Marshall fue mencionado 35 veces durante el primer día de la audiencia de confirmación de Kagan.
Jeff Sessions, el republicano de mayor jerarquía del Comité Judicial del Senado, declaró: “Cabe destacar que, a lo largo de su carrera, la Sra. Kagan se asoció con conocidos jueces activistas que utilizaron su poder para redefinir el significado de las palabras de nuestra Constitución y leyes de formas que, como es de esperar, tienen como resultado que se vean beneficiadas las políticas sociales preferidas por el juez. Asistió a Mikva y Marshall, ambos conocidos jueces activistas liberales. Y ha declarado que el juez israelí Aharon Barak, que ha sido calificado como el juez más activista del mundo, es su héroe”.