Nuevas pruebas despertaron dudas sobre la afirmación del gobierno de Barack Obama de que la mayoría del petróleo derramado desapareció del Golfo de México. El jueves, un equipo de investigadores confirmó la existencia de una vasta columna submarina de petróleo con una extensión de 21 millas procedente del pozo averiado de BP. Christopher Reddy, de la organización sin fines de lucro Woods Hole Oceanographic Institution, afirma que se desconoce la cantidad de petróleo de la columna.
Reddy expresó: “Todo lo que puedo decirles es que hallamos una columna de petróleo. Y no les puedo decir qué cantidad de petróleo contiene porque todavía no tenemos los valores. Sabemos que hay una columna. Conocemos su longitud. Conocemos su forma. Recogimos muestras de agua de allí. Y cuando hayamos analizado esas muestras estaremos en condiciones de determinar los componentes que se encuentran allí”.
La Casa Blanca afirma que más del 75% del petróleo ha desaparecido del Golfo. Pero el jueves, en una alocución ante el subcomité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes, un alto investigador de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, Bill Lehr, reconoció que solamente el 10% del petróleo fue limpiado, y que grandes cantidades que se evaporaron o dispersaron permanecen en el ecosistema del Golfo. El oceanógrafo de la Universidad Estatal de Florida Ian MacDonald también afirmó que la cantidad real de petróleo eliminado del Golfo es de aproximadamente un 10%, y predijo que es probable que los efectos perjudiciales del derrame se mantengan durante décadas.
MacDonald manifestó: “De hecho, sólo podemos dar cuenta de un 10% del petróleo derramado, esa fuga de 4,1 millones de barriles, a través de quemas y rastrillaje. El resto del petróleo quedó en el medio ambiente. Aproximadamente un 10% se debe haber evaporado a la atmósfera. Este porcentaje ya no está en el océano, pero el resto todavía está allí. Este crudo ya se degradó, evaporó y emulsionó. Va a ser muy resistente a la biodegradación ulterior. Ese petróleo va a permanecer en el medio ambiente por mucho tiempo. Creo que la huella del derrame de BP, el vertido, podrá detectarse en el medio ambiente del Golfo de México durante el resto de mi vida. Para que conste, tengo 58 años. Es decir que hay una gran cantidad de petróleo que no se ha ido y que no se irá rápidamente”.
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