El Vicepresidente Joe Biden y altos funcionarios militares realizaron una ceremonia de cambio de mando formal en Bagdad, que marcó el fin nominal de las operaciones estadounidenses de combate en Irak. En lo que se describió como un evento hecho para la televisión, Biden dijo que Estados Unidos está en camino de retirar todas sus tropas para fines del año que viene.
El Vicepresident Joe Biden declaró: “Estados Unidos finalizó la misión de combate en Irak y las tropas iraquíes están asumiendo la responsabilidad principal por la seguridad de su país. Cumplimos la promesa, una promesa hecha al pueblo estadounidense y al iraquí, reduciendo nuestras fuerzas a aproximadamente 50.000 efectivos, y estamos en camino de retirar a todas nuestras tropas para fines del año que viene en virtud del acuerdo firmado por el Presidente Bush con el gobierno iraquí”.
También hizo uso de la palabra el comandante saliente de las fuerzas estadounidenses en Irak, el general Ray Odierno. Odierno dijo que las fuerzas iraquíes están listas para asumir el control de la seguridad. Decenas de miles de efectivos, fuerzas de operaciones especiales y contratistas privados estadounidenses permanecen en Irak. Según el New York Times, el comandante de una de las brigadas que permanecen en ese país, el coronel Malcolm Frost, escribió hace poco a los familiares de sus soldados: “Nos desplazaremos en Irak con protección total en Strykers blindados y otros vehículos blindados, con equipos de protección corporal completos y todas las municiones necesarias para lidiar con el enemigo si éste se alza contra nosotros”.
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