El gobierno de Barack Obama ha anunciado planes para retirar a casi todas las tropas estadounidenses de Irak antes de fin de año, luego de no haber podido llegar a un acuerdo con el gobierno iraquí. Estados Unidos había negociado la posibilidad de mantener miles de soldados en Irak, pero con la precondición de que se extendiera su inmunidad. Luego de que el gobierno de Irak se negara, Estados Unidos afirmó el viernes que retiraría todas sus tropas, excepto aproximadamente 150 soldados, destinados a proteger los sitios estadounidenses. En la Casa Blanca, el Presidente Obama dijo que el retiro significaría el fin de la guerra de Irak.

Obama dijo: “Puedo decir que tal como fue prometido, el resto de nuestras tropas en Irak volverán a casa antes de fin de año. Luego de casi nueve años, la guerra de Estados Unidos en Irak habrá llegado a su fin. En los próximos dos meses, nuestros soldados que se encuentran en Irak, las decenas de miles que se encuentran allí, tendrán que aprontar sus mochilas y subirse a los convoy para regresar a casa".

A pesar del retiro de las tropas, Estados Unidos mantendrá una gran cantidad de contratistas privados. Según la cadena de noticias ABC News, al menos 5.000 contratistas permanecerán en Irak, además de más de 4.500 funcionarios de apoyo. Estados Unidos cerró su central regional en el norte de Irak con antelación a la fecha de retiro. En entrevista con el programa “Meet the Press” de la NBC, la Secretaria de Estado Hillary Clinton dijo que Estados Unidos mantendrá fuertes vínculos militares con Irak, y advirtió a Irán sobre los intentos de ejercer influencia tras el retiro.

Clinton dijo: “Nadie debería subestimar la determinación y compromiso de Estados Unidos en ayudar a apoyar la democracia de Irak. Hemos pagado un costo demasiado alto para poder ofrecerles esta oportunidad a los iraquíes. Y espero que ni Irán ni nadie lo subestime. Ahora tendremos una relación de seguridad con Irak para entrenar y apoyar a su Ejército, de manera similar a lo que tenemos en otras partes del mundo, desde Jordania a Colombia”.

Además de mantener una gran fuerza privada en Irak, los funcionarios del gobierno de Obama también dejaron entrever la posibilidad de mantener un gran despliegue militar en países vecinos, como Kuwait. El Secretario de Defensa, Leon Panetta, dijo que Estados Unidos negociará un nuevo acuerdo con Irak relativo a asistencia y entrenamiento militar.

Panetta afirmó: “Una vez que hayamos terminado de reducir la presencia de combate, entonces creo que comenzaremos un proceso de negociación con ellos, para determinar cuál será la naturaleza de esta relación, qué clase de entrenamiento necesitan, qué clase de necesidades de seguridad tienen y cómo podemos proveer esto de manera efectiva. Hacemos esto en otros países. Es lo que vamos a hacer en Irak”.

Miles de libios celebraron el domingo la muerte de su antiguo líder Muammar Gadafi y el aparente fin de la lucha que derrocó a su régimen. El Consejo Nacional de Transición que está gobernando Libia ha declarado que la muerte de Gaddafi significa la “liberación” del país tras más de cuatro décadas de gobierno autocrático. El cuerpo de Gaddafi permanece a la vista del público en la ciudad de Misrata luego de su captura y muerte el jueves. Según Reuters, la autopsia muestra que Gaddafi tenía una bala en su cabeza y una bala en su abdomen, además de distintas heridas. La ONU y Estados Unidos exigen al gobierno provisional de Libia que explique las circunstancias en torno a su asesinato.
En el discurso de la Casa Blanca, el Presidente Obama indicó que el conflicto en Libia está cerca del fin.

Obama dijo: “Mientras tanto, ayer fue el fin definitivo del régimen de Gaddafi en Libia. Y también allí nuestro Ejército tuvo un papel esencial en darle forma a una situación sobre la cual el pueblo de Libia pueda construir su propio futuro. Hoy, la OTAN está trabajando para hacer que esta misión exitosa llegue a su fin. Así que en resumen, Estados Unidos está avanzando con una posición firme. La larga guerra en Irak llegará a su fin antes de fin de año. La transición en Afganistán está avanzando y nuestros soldados finalmente van a volver a casa”.

Estados Unidos ha retirado a su embajador de Siria por razones de seguridad. El Departamento de Estado afirma que Robert Ford ha regresado a Washington luego de recibir amenazas contra su seguridad personal. La embajada de Estados Unidos en Damasco confirmó que Ford ya no se encuentra en el país, pero afirma que no ha sido separado de su cargo formalmente. Ford enojó al régimen del Presidente sirio, Bashar Al Assad, por apoyar el movimiento de protesta de Siria. Al menos 3.000 civiles fueron asesinados y se han denunciado numerosas violaciones a los derechos humanos en la campaña contra el régimen de Assad en lo que va del año.

El senador John McCain, de Arizona, se ha convertido en el legislador estadounidense de más alto perfil a la fecha en anunciar la posibilidad de acción militar en Siria por parte de Estados Unidos. En un evento en Jordania, McCain dijo: “Ahora que las operaciones militares en Libia están llegando a su fin, la atención se centrará en qué operaciones militares prácticas se pueden llegar a implementar para proteger las vidas de los civiles en Siria. Incluso la oposición pide cada vez más que haya alguna clase de intervención militar extranjera. Nosotros escuchamos estos pedidos de ayuda”.

El Secretario de Defensa Leon Panetta se encuentra en Indonesia, durante su primer viaje a Asia desde que asumió la dirección del Pentágono. En declaraciones efectuadas durante una reunión con colegas de esa región, Panetta prometió mantener el despliegue militar estadounidense de 85.000 soldados al este de Asia, calificando la zona del Pacífico como de “máxima prioridad”.

Túnez mantuvo sus primeras elecciones democráticas, nueve meses después de los levantamientos que en ese país dieron inicio a la “Primavera Árabe” y a movimientos de cambio alrededor del mundo. Los votantes eligen una nueva asamblea que nombre a un nuevo gobierno interino y redacte nuevamente la constitución del país. Los resultados podrían verse demorados tras un sorpresivamente elevado número de votantes.

Al menos 270 personas murieron y otras mil resultaron heridas tras el terremoto de 7.2 de magnitud que sacudió el este de Turquía. Los equipos de rescate trabajaron durante la noche, utilizando grúas y excavadoras para retirar montañas de restos y escombros con la esperanza de hallar sobrevivientes. La ciudad de Ercis, cercana a la frontera con Irán, fue la más afectada, con el derrumbe de unos 80 edificios de varios pisos.

Aproximadamente 130 manifestantes fueron arrestados en Chicago durante el fin de semana tras rehusarse a abandonar su campamento de “Occupy Chicago” en Grant Park, donde tuvo lugar el acto por la victoria del Presidente Obama la noche de las elecciones. Unas 175 personas fueron arrestadas en Grant Park hace sólo una semana.

El Líder de la Mayoría de la Cámara Baja Eric Cantor canceló un discurso en la Universidad de Pennsylvania el viernes, aparentemente luego de tomar conocimiento de que el evento era abierto al público. Estaba previsto que Cantor pronunciara un discurso sobre la desigualdad en los ingresos en el marco de lo que se consideraba la primera gran respuesta republicana a las manifestaciones de “Occupy Wall Street” de todo el país. Sin embargo, el discurso fue cancelado, según se informó, luego de que los asistentes de Cantor temieran que el público estuviera repleto de manifestantes. Con anterioridad, Cantor se había referido a los manifestantes de “Occupy” como “una turba creciente”.

El magnate de los medios de comunicación Rupert Murdoch enfrentó la ira de sus furiosos accionistas el pasado viernes durante la reunión anual de News Corp. en Los Ángeles. News Corp. se quedó presa de la controversia luego de que surgiera a la luz la extendida práctica de escuchas telefónicas en el periódico News of the World. Una cantidad de manifestantes se reunieron a la salida de la reunión, que se llevó a cabo en un estudio cinematográfico propiedad de una filial de News Corp. El legislador británico Tom Watson asistió para exigir se culpe a los responsables de las escuchas telefónicas.

Watson dijo: “No recibí respuesta alguna a los serios planteamientos que elevé al directorio. Pero no esperaba que lo hicieran, había un humor sombrío en el salón. Y estaba muy oscuro además. Tampoco la acústica era buena. Planteé mis serias preocupaciones acerca de la existencia en el Reino Unido de más formas de vigilancia ilícita encubierta. El directorio escuchó lo que tenía para decir, los accionistas escucharon lo que tenía para decir y ahora les toca a ellos ocuparse del tema”.

En Argentina, la Presidenta Cristina Fernández de Kirchner fue reelecta por mayoría abrumadora. El margen por el que resultó victoriosa ha sido el mayor de las elecciones presidenciales argentinas desde el fin de la dictadura militar en 1983. Fernández de Kirchner asumió la presidencia en reemplazo de su esposo, Néstor Kirchner, quien falleciera el pasado año.

El líder venezolano Hugo Chávez se autoproclamó libre de cáncer cuatro meses después de una cirugía por la que se le extirpó un tumor maligno. Chávez no hizo público su diagnóstico oncológico, sin embargo, se sometió a cuatro rondas de quimioterapia. Chávez señaló su regreso con un discurso ante miles de seguidores.

El Presidente venezolano Hugo Chávez expresó: “Hace apenas cuatro meses, como a esta hora estaba yo en un quirófano, una operación de siete horas, de un cáncer, y es como un milagro que estoy aquí parado cuatro meses después, que estoy aquí con ustedes, ya en las calles, ya en las calles después de cuatro meses”.

Sin embargo, se han suscitado polémicas luego de que la semana pasada un ex médico de Chávez afirmara que al Presidente venezolano le quedan unos dos años de vida. El doctor Salvador Navarrete realizó los comentarios en una carta abierta y luego huyó de Venezuela, afirmando que temía por su seguridad. Navarrete trató a Chávez por última vez hace unos diez años, sin embargo afirma haber obtenido la información de boca de familiares y miembros del equipo médico de Chávez. Los médicos que tratan actualmente a Chávez han desmentido las afirmaciones de Navarrete.

Más hechos han tenido lugar en relación a la polémica que rodea a la conductora de una radio pública que perdió uno de sus empleos por su activismo político. Lisa Simeone fue despedida del programa "Soundprint" luego de que funcionarios de Radio Pública Nacional (NPR, por sus siglas en inglés) manifestaran su preocupación por su participación en manifestaciones de octubre de 2011 en Washington D.C. NPR afirma ahora que dejará de emitir el otro programa de Simeone, "World of Opera". La productora del programa, WDAV de Carolina del Norte, afirma que planea mantener a Simeone como conductora y que su participación política no tiene que ver con su rol en la programación. En una corrección al titular del viernes, aclaramos que "Soundprint" es distribuida en forma independiente y no por NPR; sin embargo se emite por radios públicas de todo el país.