Corea del Norte celebrará un funeral de Estado de dos días por el fallecido líder Kim Jong-il. Kim Jong-un, hijo de Jong-il y supuesto sucesor, estuvo al frente de una procesión militar en la mañana de hoy por la capital, Pyongyang.

Irán amenaza con cerrar un pasaje clave para el abastecimiento mundial de petróleo si Estados Unidos sigue adelante con nuevas sanciones económicas. El martes, un alto funcionario iraní dijo que su país cerraría el Estrecho de Ormuz si Estados Unidos aprueba finalmente las medidas en contra de las exportaciones de petróleo de Irán, una de las principales fuentes de ingresos para el gobierno de dicho país. Se dice que aproximadamente 1/5 del petróleo del mundo pasa a través del Estrecho. Las sanciones se aprobaron como parte de una medida del Congreso en contra de las supuestas actividades nucleares de Irán, y ahora esperan la firma del Presidente Barack Obama.

El miércoles, miles de sirios se manifestaron en la ciudad de Homs durante una visita de un equipo de observadores de la Liga Árabe. Los observadores se encuentran en Siria para evaluar si el gobierno de ese país está cumpliendo con los planes de la Liga Árabe para solucionar la crisis política, incluyendo el retiro de fuerzas estatales y armas de las áreas residenciales, la liberación de prisioneros políticos y el establecimiento del diálogo entre el gobierno y la oposición. Los activistas de Siria afirman que 70.000 personas se manifestaron en el centro de Homs, pero fueron dispersadas por las fuerzas del gobierno. Mientras tanto, Human Rights Watch afirma que las fuerzas del gobierno sirio han trasladado a cientos de prisioneros de Homs a instalaciones militares donde se le prohibió la entrada a los observadores. Los activistas además informan que al menos 35 personas murieron en hechos de violencia a nivel nacional el martes, catorce de ellas en Homs.

En Egipto, el juicio al ex Presidente Hosni Mubarak comenzó nuevamente luego de dos meses de retraso. Mubarak es acusado de haber ordenado el asesinato de manifestantes durante las revueltas en contra de su régimen.

La Casa Blanca anunció que el Presidente Obama solicitará a los legisladores un aumento de 1,2 billones de dólares para el tope de endeudamiento federal. Esto representaría el último incremento en virtud del acuerdo de gastos bipartito alcanzado en agosto, cuando Estados Unidos enfrentó la perspectiva de un incumplimiento de deuda.

El senador demócrata Ben Nelson, de Nebraska, anunció que planea retirarse en lugar de presentarse a la reelección el año que viene. Nelson sirvió casi dos décadas en Nebraska presentándose a sí mismo como un centrista con posiciones de derecha en una serie de cuestiones. Su partida podría amenazar la mayoría de los demócratas en el Senado. Nelson es el único demócrata de los cinco miembros que integran la representación de Nebraska en el Congreso.

La Casa Blanca anunció planes para nominar a dos ex funcionarios del Departamento del Tesoro para la Reserva Federal. El demócrata Jeremy Stein es un profesor de Harvard que integró el Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca y fue asesor del Secretario del Tesoro Timothy Geithner. Mientras tanto, el republicano Jerome “Jay” Powell es un ex ejecutivo financiero que sirvió en el gobierno de George H.W. Bush. Se desempeñó casi una década en la firma de capital privado Carlyle Group y trabajó como abogado y banquero inversor en Wall Street.

Dos periodistas suecos fueron condenados a once años de prisión en Etiopía. Martin Schibbye y Johan Persson fueron arrestados en julio, acusados de asistir a un grupo rebelde y de ingresar ilegalmente al país. En Estocolmo, el abogado sueco de los dos acusados, Thomas Olsson, criticó el veredicto.

Olsson dijo: "A primera vista, once años pueden parecer una decisión positiva, si pensamos en que el fiscal quería dieciocho años y medio. Pero también deberían recordar que estamos hablando de dos periodistas inocentes que trataron de hacer su trabajo, y desde esa perspectiva, condenarlos a once años de cárcel es un veredicto totalmente brutal".

Cuba liberó a más de 2.500 prisioneros en virtud de una amnistía de Año Nuevo anunciada la semana pasada. Cuba afirma que tomó la decisión con vistas a una visita del Papa Benedicto XVI programada para la primavera. Un grupo cubano defensor de los derechos humanos dice que entre los liberados había cinco de un número estimado de 66 presos políticos.

Argentina anunció que la Presidenta Cristina Fernández de Kirchner tiene cáncer y que en breve se someterá a una operación. Un vocero afirma que el cáncer se circunscribe a la glándula tiroides y que no hay metástasis. La mandataria estará de licencia durante veinte días el mes que viene mientras recibe tratamiento. El esposo de Fernández de Kirchner, el ex Presidente Néstor Kirchner, murió de un ataque cardíaco el año pasado.