Al menos cuatro personas murieron y más de trescientas resultaron heridas en las acciones represivas del gobierno de Bahréin contra las manifestaciones en favor de reformas democráticas. En una incursión nocturna, la policía, fuertemente armada atacó con balas de goma, gases lacrimógenos y granadas de concusión a miles de manifestantes en Manama, la capital. Entre los heridos hay mujeres y niños. Más de seiscientas personas, según se informa, recibieron tratamiento por diversas lesiones y más de sesenta estarían desaparecidas. Bahréin es un aliado clave del gobierno de Estados Unidos en el Medio Oriente, ya que alberga a la 5ª Flota de la Marina de ese país. El miércoles, el nuevo secretario de Prensa de la Casa Blanca Jay Carney siguió con la postura ambigua del gobierno de Obama en relación con las manifestaciones en Bahréin.

Jay Carney declaró: "Bahréin, como todos los países de la región, debe respetar los derechos universales de sus ciudadanos, su derecho a protestar, a que sus reclamos sean oídos, y ambos bandos deben abstenerse de acciones violentas. Y obviamente estamos siguiendo muy de cerca los eventos en Bahréin y la región".

En Libia, las fuerzas estatales asesinaron al menos a cinco personas en acciones represivas contra las concentraciones cada vez más grandes contra el gobierno que lidera Muammar Gaddafi, que ya lleva 41 años en el poder en esta nación del norte de África. Los manifestantes prendieron fuego comisarías y puestos de avanzada de la policía en distintas ciudades, mientras el gobierno libio comenzó a restringir el acceso a Internet. Hay informes de que los manifestantes fueron advertidos de que serían reprimidos con balas de verdad si participaban en otra serie de protestas previstas para hoy.

En Yemen, dos personas fueron asesinadas el miércoles cuando la policía abrió fuego contra una multitud en la ciudad sureña de Adén. Además al menos cuatro personas resultaron heridas en Saná, la capital, cuando una manifestación de estudiantes se enfrentó con partidarios del Presidente Ali Abdullah Saleh, que cuenta con el respaldo de Estados Unidos.

En Irán, estalló la violencia el miércoles en el funeral de un estudiante asesinado durante una manifestación de protesta realizada esta semana. Tanto los manifestantes a favor del gobierno como los opositores se culpan mutuamente por el asesinato.

En Irak, las fuerzas estatales asesinaron a tres personas el miércoles luego de que una gran multitud se concentrara en la ciudad de Kut por la falta de servicios gubernamentales. Centenares de manifestantes se congregaron en la ciudad sureña de Basora hoy reclamando la destitución del gobernador local.

Los disturbios en Medio Oriente se producen al tiempo que el gobierno de Obama sigue agitando la perspectiva de una prolongada ocupación de Estados Unidos en Irak. El miércoles, el secretario de Defensa Robert Gates dijo en una audiencia del Congreso que Irak tendría que enfrentar importantes desafíos si Estados Unidos seguía adelante con la retirada planeada para este año. Gates reiteró afirmaciones previas de que la retirada podría aplazarse si así lo solicitara el actual gobierno iraquí, que cuenta con el respaldo de Estados Unidos.

El secretario de Defensa Robert Gates declaró: "Por cierto que de nuestra parte existe interés en tener una presencia adicional. Y la verdad es que los iraquíes tendrán algunos problemas con los que tendrán que lidiar si no mantenemos cierta presencia allí. No van a poder llevar a cabo el trabajo de fusión de inteligencia. No podrán proteger su propio espacio aéreo. Tendrán problemas con la logística y el mantenimiento. Pero es su país. Es un país soberano. Ese fue el acuerdo firmado entre el Presidente Bush y el gobierno iraquí. Y respetaremos ese acuerdo, a menos que los iraquíes nos pidan que sigamos manteniendo efectivos allí".

El New York Times reveló que un informe secreto del gobierno de Obama previó que los principales aliados estadounidenses en el Medio Oriente estaban a punto de sufrir una sublevación por la falta de reformas democráticas. Se dice que el Presidente Obama ordenó esta evaluación el año pasado para estimar cómo Estados Unidos podía equilibrar sus llamados “intereses estratégicos” en la región con los pedidos de democracia. La existencia de este informe sugiere que el gobierno de Obama estaba mucho más preparado para un posible levantamiento democrático en Egipto de lo que dijo. La Casa Blanca afirmó que la agarraron desprevenida cuando estallaron las protestas lideradas por los jóvenes contra el aliado desde hace muchos años de Estados Unidos Hosni Mubarak el mes pasado. La secretaria de Estado Hillary Clinton inicialmente calificó al gobierno de Mubarak como "estable… y [sensible] a las necesidades e intereses legítimos del pueblo egipcio”. El director de Inteligencia Nacional James Clapper habló ante el Comité de Inteligencia del Senado, donde dijo que Estados Unidos redoblaría su monitoreo de los medios de comunicación sociales para entender mejor el sentimiento pro-democracia en el Medio Oriente.

James Clapper dijo: “No somos como la pintura Sherwin Williams, no cubrimos la Tierra de forma pareja y por lo tanto, francamente, Túnez probablemente no se encontraba entre los diez principales países que estábamos vigilando de cerca. Está el aspecto de la difusión, del equilibrio de nuestra recolección, las prioridades, y vamos a trabajar en eso. Creo que la idea es, como observó correctamente el presidente, es que vamos a prestarle mucha más atención a los medios de comunicación sociales y cualquier otra cosa que podamos hacer allí para obtener una advertencia de esto".

En otra declaración el miércoles, el Director de la CIA Leon Panetta dijo que Estados Unidos posiblemente encarcelaría a Osama bin Laden y a otras destacadas figuras de al-Qaeda en la Bahía de Guantánamo si algún día fueran capturadas. No se han enviado nuevos prisioneros a Guantánamo desde que el Presidente Obama asumió el mando. La declaración de Panetta fue interpretada como una admisión de que la Casa Blanca pretende seguir usando Guantánamo a pesar de su promesa de cerrarla.

En noticias de Egipto, las autoridades de Suiza dicen que descubrieron fondos que pertenecen o bien al ex Presidente egipcio Hosni Mubarak o a sus ex altos ministros. No se sabe con certeza cuánto dinero fue encontrado. El nuevo gobierno militar de Egipto le solicitó a los países de todo el mundo que congelen las cuentas vinculadas al régimen de Mubarak.

El gobernador de Puerto Rico, Luis Fortuño comenzó a ordenar la retirada de la ocupación policial del principal recinto de la Universidad de Puerto Rico en San Juan después de dos meses. Equipos de SWAT (cuerpo especial de intervención policial) y escuadrones antidisturbios ocuparon el recinto universitario en diciembre tras una huelga estudiantil masiva contra los aumentos de las matrículas y la privatización. Cientos de estudiantes han sido arrestados y algunos informaron haber sido golpeados e incluso haber sido hostigados sexualmente y torturados en la represión subsiguiente. Una multitud de aproximadamente 15.000 personas realizaron una marcha contra la ocupación policía el sábado pasado. El congresista demócrata Luis Gutiérrez habló en la Cámara de Representantes, donde condenó la represión contra los estudiantes puertorriqueños.

El representante Luis Gutiérrez dijo: “Hoy quiero hablarles sobre una parte del mundo donde el derecho de los ciudadanos de cualquier clase social a protestar y expresar sus opiniones está siendo denegado con porras y gas de pimienta. Una parte del mundo donde una huelga estudiantil provocó que la universidad prohibiera las protestas estudiantiles en el recinto y donde los estudiantes que protestaban contra la represión de la libertad de expresión fueron atacados violentamente por la policía excesivamente armada”.

Un hombre de nacionalidad somalí fue condenado a más de 33 años en prisión por su participación en el secuestro del capitán de un buque de carga estadounidense en el Océano Indico. Abduhl Wal-i-Musi sobrevivió al incidente después de que francotiradores de la armada le disparan a tres de sus cómplices que también estaban a bordo del barco. Musi fue juzgado como adulto, aunque su familia alega que tan sólo tenía 15 años de edad cuando fue capturado.

Y en Wisconsin, una multitud de más de 10.000 personas protestaron en el capitolio del estado el miércoles contra un proyecto de ley que eliminaría prácticamente todos los derechos de negociación colectiva de los empleados públicos y reduciría sus salarios y beneficios. Docentes, estudiantes, empleados públicos y quienes los apoyan colmaron el capitolio durante varias horas, coreando eslóganes y tocando tambores. Esta fue la mayor manifestación en el capitolio de Wisconsin en años. Las clases en las instituciones educativas de Madison fueron suspendidas luego de que muchos docentes se reportaron enfermos para unirse a la manifestación. A pesar de las protestas, el comité que diseña el presupuesto de la asamblea legislativa estatal promovió la medida anoche. Se planean más manifestaciones para hoy mientras el Senado estatal considera el proyecto de ley.