La Casa Blanca y los líderes del Congreso llegaron a un acuerdo para elevar el límite del endeudamiento federal y evitar el incumplimiento de la deuda nacional. El plan se centra en torno a un recorte del gasto de 2,4 billones de dólares durante diez años y con supervisión de un comité bipartito. Si el Congreso no aprueba las propuestas del comité, se activaría un mecanismo “gatillo” para recortar automáticamente el gasto federal. Al revelar el acuerdo el domingo por la noche, el Presidente Barack Obama dijo que éste nació de una necesidad de alcanzar un punto medio.

Obama afirmó: "¿Pero es éste el acuerdo que yo hubiera preferido? No. Creo que podríamos haber tomado las duras decisiones requeridas, en reformas tributarias y de programas sociales, en este mismo momento, en lugar de hacerlo a través de un proceso especial con un comité del Congreso. Pero este acuerdo constituye un importante anticipo en la reducción del déficit que necesitamos, y da a cada partido un fuerte incentivo para obtener un plan equilibrado antes de fin de año. Más importante aún, nos permitirá evitar el cese de pagos y poner fin a la crisis que Washington impuso al resto de Estados Unidos".

En una importante victoria para los republicanos, el acuerdo no incluye medios para incrementar los ingresos gubernamentales, como aumentar los impuestos a los más ricos. Eso podría aniquilar toda posibilidad de elevar los impuestos a los más acaudalados, ya que es probable que los republicanos del comité de déficit bipartito no aprueben esa medida. Durante las conversaciones, el Presidente Obama habría ofrecido reducir el gasto de Medicare aumentando paulatinamente a 67 la edad para poder participar en el programa (que actualmente es de 65), y recortar la seguridad social modificando la fórmula del costo de vida utilizada para calcular los beneficios.

En el día de hoy, los líderes del Congreso están presentando los planes a sus caucus con la esperanza de que se realice la votación antes del plazo del martes para elevar el tope de endeudamiento federal. La líder de la minoría de la Cámara de Representantes, la demócrata Nancy Pelosi, dijo que no puede garantizar que los demócratas de esa cámara apoyen el acuerdo.

Pelosi declaró: “Este proyecto de ley tiene por delante un extenso futuro, nueve, diez años, o los que sean; tiene ramificaciones que van más allá de esta década. Por lo que todos tendremos que estudiarlo y tal vez no todos podamos respaldarlo, o tal vez ninguno de nosotros podamos apoyarlo, pero esperaremos y veremos y estamos abiertos a lo que surja porque lo que está en juego es muy importante".

Tanto el Caucus Progresista como el Caucus Negro rechazaron el acuerdo. En una declaración, el líder del Caucus Progresista Raul Grijalva, de Arizona, dijo: "Este acuerdo ni siquiera intenta alcanzar un equilibrio entre más recortes a los trabajadores de Estados Unidos y un aporte más justo de millonarios y grandes empresas. No voy a ser parte de eso". En una alocución en el Senado, el senador por Vermont Bernie Sanders denunció el acuerdo.

Sanders dijo: “A pesar del control demócrata de la Casa Blanca y el Senado y de la abrumadora oposición del pueblo estadounidense, una pequeña minoría de la Cámara de Representantes, controlada por los republicanos, logró impulsar con éxito una agenda de extrema derecha en el paisaje político de Estados Unidos. Se trata de una ideología según la cual a pesar de que los ricos son cada vez más ricos, la clase media se está achicando y la pobreza aumentando, toda la carga debe recaer en la espalda de los trabajadores".

Mientras tanto, el Caucus Negro del Congreso está instando al Presidente Obama a invocar la 14ª Enmienda declarando la validez de la deuda nacional como medio de eludir al Congreso. En un discurso pronunciado en el Senado, el senador Bernie Sanders también respaldó la propuesta de la 14ª Enmienda.

Sanders dijo: “La Constitución es muy clara al decir que las deudas de Estados Unidos no deben ser cuestionadas. El Presidente jura proteger y defender la Constitución, y muchos especialistas constitucionales creen que la 14ª Enmienda da al Presidente la autoridad y responsabilidad de pagar nuestras deudas independientemente de la disfuncionalidad del Congreso de Estados Unidos”.

Continúan los esfuerzos de ayuda humanitaria en el Cuerno de África en medio de una hambruna que pone en peligro la vida de millones de personas. El Director Adjunto de los Programas de Emergencia de UNICEF Dermot Carty dijo que se necesita una intervención inmediata para evitar que se sigan perdiendo vidas.

Carty afirmó: “Hace años que venimos advirtiendo que la situación es especialmente frágil allí; si se toman en cuenta las condiciones climáticas, multiplicadas por el conflicto en curso, más los problemas asociados con el aumento del precio de los alimentos debido a la escasez alimentaria, nos da una situación muy mala. Creo que tenemos que centrarnos en todo momento en cuál es el problema, y el problema es que los niños están muriendo y seguirán muriendo a menos que hagamos las intervenciones suficientes de inmediato en el corto plazo a través de la entrega de ayuda humanitaria".

El régimen de Gaddafi condenó a la OTAN por un mortal bombardeo a las instalaciones principales de la televisión estatal libia en Trípoli. Khaled Bazelya, director de la red libia de televisión en inglés, afirmó que tres personas murieron como resultado del ataque.

Bazelya dijo: “Tres de nuestros colegas fueron asesinados y otros quince resultaron heridos mientras cumplían con su labor profesional como periodistas libios. La OTAN admitió haber cometido el crimen para ‘silenciar la máquina de propaganda de Gaddafi’, justificando así este acto homicida. Somos empleados de la televisión oficial libia. No somos un blanco militar”.

Al menos 142 personas murieron el pasado fin de semana en Siria como resultado de la represión de los manifestantes que continúa llevando a cabo el gobierno. La mayor parte de la violencia se desarrolló en la ciudad rebelde de Hama, donde al menos cien personas fueron asesinadas durante el domingo. Soldados sirios se desplazaron también hacia al centro de petróleo y gas de Deir ez-Zor, donde asesinaron al menos a 25 personas e hirieron a otras 65. Testigos informaron que el gobierno utilizó tanques, artillería y armas anti misiles contra los manifestantes sirios. Opositores al Presidente Bashar Al Assad afirman que la represión fue calculada para aplastar a los rebeldes durante la víspera de Ramadán. Assad presuntamente temía que este mes sagrado atrajera simpatía internacional de los musulmanes practicantes alrededor del mundo. Según se informó, aproximadamente 1.600 sirios han sido asesinados desde el comienzo de los levantamientos contra Assad el pasado mes de marzo.

Finalmente podría llegar el veredicto en el caso de dos excursionistas estadounidenses presos en Irán durante dos años. El abogado de Shane Bauer y Josh Fattal declaró que espera una decisión para la próxima semana.

El abogado Masoud Shafiee dijo: “Teniendo en cuenta que han estado presos durante dos años, espero que su juicio llegue a su fin y si los sentenciaran, su condena no sería superior a los dos años que ya han cumplido. Tengo mucha esperanza porque no hay razón para que continúen detenidos”.

El domingo se cumplieron dos años del arresto de Bauer y Fattal, realizado mientras efectuaban una excursión a pie cerca de la frontera entre Irán e Irak.

Se espera que el Director de News Corp. James Murdoch sea llamado nuevamente a declarar ante el Parlamento británico a fin de responder a preguntas sobre si mintió a los legisladores durante su primera comparecencia el mes pasado. Un ex editor del periódico News of the World y el ex asesor legal en jefe de News Corp contradijeron las declaraciones de Murdoch respecto a hasta qué punto estaba al tanto de la utilización de escuchas telefónicas por parte de los periodistas que trabajaban para los periódicos propiedad de su padre, Rupert Murdoch.

Mientras tanto, al periódico News of the World se lo acusa ahora de haber llevado a cabo escuchas del teléfono de la madre de una joven secuestrada y asesinada en julio del año 2000. Las autoridades británicas afirman que la ex editora del periódico, Rebekah Brooks, dio un teléfono a Sara Payne durante la campaña que realizaba a favor de una ley de agresiones sexuales que recibe el nombre de su hija fallecida, quien también se llamaba Sarah. Payne manifestó su apoyo al periódico News of the World cuando se hizo público otro caso de escuchas telefónicas que determinó la clausura del periódico el mes pasado.

Miles de personas llevaron a cabo una manifestación en Washington D.C. el sábado en apoyo a la educación pública y al sindicato de profesores. La marcha “Salven nuestras escuelas” fue organizada a fin de criticar las políticas de reforma de la educación del gobierno de Obama, las cuales han puesto énfasis en iniciativas como “Ningún niño ha de quedar atrás” y “Carrera hacia la cima”. Entre los oradores que se dirigieron a la multitud se encontraba el actor Matt Damon.

Matt Damon dijo: “Al madurar, aprecio cada vez más a los docentes que tuve mientras crecía. Y no estoy solo. Hay millones de personas como yo. Por lo que la próxima vez que se sientan tristes, o agotados, o no valorados, o al final del camino; la próxima vez que prendan la televisión y vean que dicen de ustedes que ‘ganan demasiado’; la próxima vez que encuentren alguna política simplista y punitiva que llegó a su vida porque la llevó algún reformista corporativo que literalmente nunca enseñó nada a nadie… por favor, sepan que somos millones quienes estamos con ustedes”.