La contienda electoral republicana de New Hampshire entró en su último día completo antes de las primarias del martes, las primeras del país. Los candidatos que encabezan la carrera aparecieron en dos debates durante el fin de semana. El ex Presidente de la Cámara de Representantes Newt Gingrich acusó al favorito Mitt Romney de ser demasiado moderado.

Gingrich dijo: "Hay una gran diferencia entre un conservador partidario de Reagan y alguien que viene de la cultura de Massachusetts que básicamente tiene una trayectoria moderada y que creo que va a pasar un mal rato en un debate con el Presidente Obama".

El ex senador Rick Santorum apuntó a Ron Paul por su trayectoria en el Congreso.

Santorum afirmó: "El problema serio con el congresista Paul es ‘Tienen razón, nunca aprobó en realidad nada de importancia’. Una de las razones por la que a la gente le gusta el congresista Paul es su plan económico. Nunca pudo lograr nada de eso. No tiene trayectoria. Se ha mantenido en los márgenes y realmente no ha logrado trabajar en conjunto con nadie para lograr nada".

Durante el debate presidencial del domingo, Mitt Romney, cuyo patrimonio neto supera los 250 millones de dólares, sugirió que sólo las personas acaudaladas deberían postularse a la presidencia. Reiteró un consejo de su padre.

Romney dijo: “Me dio un buen consejo. Me dijo: ‘Mitt, nunca te metas en política si tienes necesidad de ganar una elección para pagar una hipoteca. Si estás en condiciones de servir, debes asumir la responsabilidad de hacerlo si crees que puedes marcar la diferencia’”.

El desempeño de Mitt Romney al frente de una firma de capital de riesgo está bajo minucioso análisis. El domingo, Newt Gingrich acusó a Romney de saquear las compañías adquiridas por Bain.

Gingrich dijo: “El artículo aparentemente informa en detalle que Bain Capital adquirió una compañía y, en esencia, la saqueó. Y luego despidió a 1.700 personas. Si eso es verdad, y hay tres o cuatro ejemplos, creo que es preocupante. A los que creemos en el libre mercado y que en realidad el objetivo de las inversiones es el espíritu empresarial y la creación de empleos, nos resulta muy difícil justificar a personas acaudaladas inventando maneras ingeniosas de saquear una compañía y dejar a 1.700 familias sin trabajo”.

En noticias de campaña, el magnate multimillonario de los casinos Sheldon Adelson dio cinco millones de dólares a un comité de acción política o “Super Pac” pro-Gingrich denominado “Winning Our Future". En tanto que los donantes individuales no pueden donar más de 2.500 dólares a un candidato, sí pueden dar dinero sin límites a los grupos independientes conocidos como “Super Pacs”. Anteriormente, Adelson había donado más de siete millones de dólares al ex comité de acción política de Gingrich, “American Solutions for Winning the Future”. Adelson es el propietario del periódico más grande de Israel y amigo cercano del Primer Ministro israelí Benjamin Netanyahu. Su patrimonio neto asciende a más de 21 mil millones de dólares.

En noticias económicas, la tasa oficial de desempleo del país cayó a un 8,5%, el nivel más bajo desde comienzos de 2009. El viernes, el Departamento de Trabajo dijo que los empleadores habían incorporado 200.000 puestos de trabajo en diciembre. Pero al menos 42.000 de los llamados nuevos empleos se generaron en compañías de mensajería con vistas a la temporada de compras de las fiestas. El Presidente Obama elogió las cifras de empleo y anunció una nueva iniciativa para respaldar a los empresarios para que traigan los puestos de trabajo nuevamente a casa.

Obama dijo: “Vamos en la dirección correcta. Y no vamos a ceder en el empeño. El miércoles, se realizará en la Casa Blanca un foro llamado ‘Insourcing American Jobs’ (‘cómo dar trabajo dentro de Estados Unidos’, en español). Hablaremos sobre líderes empresariales que nuevamente traen los empleos a casa y veremos cómo ayudar a otras empresas a seguir el ejemplo… Porque éste es un punto de inflexión para que la clase media y los que trabajan lleguen a este punto. Debemos perseverar. Debemos seguir generando empleos. Y debemos seguir reconstruyendo nuestra economía para que todos tengan oportunidades, logren una participación equitativa y se rijan por las mismas reglas".

Miles de personas se concentraron el domingo en Tucson, Arizona, para participar en una vigilia con velas en recuerdo de las seis personas asesinadas en el fatal tiroteo del año pasado, que dejó a la congresista demócrata Gabrielle Giffords gravemente herida. El tiroteo tuvo lugar el 8 de enero de 2011 fuera de un supermercado donde Giffords estaba reunida con sus electores. El domingo, la congresista demócrata por Arizona recitó con la multitud el juramento de lealtad a la nación. Su esposo, Mark Kelly, un astronauta retirado, también se dirigió a los presentes.

Kelly dijo: "Durante el año pasado, tuvimos que vivir con nuevas realidades. La realidad y el dolor de soltar el pasado. La realidad de dejar ir queridos amigos y familiares. También está el dolor de saber que con una intervención y tratamiento de salud mental adecuados, es posible que no estuviéramos aquí esta noche".

Mientras se realizaron actos de conmemoración en distintos lugares de Tucson, la ciudad también fue escenario de una importante exhibición de armas durante el fin de semana. La demostración de armas se realizó el sábado y domingo en el predio ferial del Condado de Pima.

Se han producido una serie de acontecimientos en las tensiones en aumento entre Irán y Estados Unidos. En el día de hoy, el país asiático anunció que había condenado a muerte a un hombre nacido en Estados Unidos de quien se presume que ha desarrollado actividades de espionaje para la CIA. Estados Unidos ha negado que Amir Mirza Hekmati, nacido en Arizona, sea un espía. Mientras tanto, el Secretario del Tesoro de Estados Unidos Timothy Geithner está viajando a China y Japón esta semana en un esfuerzo para presionar por la ampliación de las sanciones a Irán.

El domingo, el Secretario de Defensa Leon Panetta estuvo en el programa “Face the Nation” de CBS.

Leon Panetta declaró: "Creo que la presión de las sanciones, las presiones diplomáticas de todas partes, Europa, Estados Unidos y otros lugares está funcionando para hacerles entender que no pueden continuar con lo que están haciendo. ¿Están tratando de desarrollar un arma nuclear? No. Pero sabemos que están intentando implementar una instalación nuclear. Y eso es lo que nos preocupa. Y nuestra línea roja con Irán es: no fabriquen un arma nuclear. Esa es la línea roja para nosotros".

En noticias relacionadas, Irán y Estados Unidos han anunciado planes de importantes ejercicios militares en el Golfo Pérsico en los próximos meses. Los ejercicios de Estados Unidos se harán en conjunto con Israel. Mientras tanto, en claro desafío a Estados Unidos, el Presidente venezolano Hugo Chávez recibió al Presidente iraní Mahmoud Ahmadinejad en Venezuela.
El viernes, un funcionario del Departamento de Estado dijo: "Estamos dejando absolutamente en claro a los países del mundo que ahora no es el momento de profundizar vínculos, ni de seguridad ni económicos, con Irán".

En otras noticias que llegan desde esa región, miles de manifestantes se concentraron en la capital yemení de Sanaa el domingo para protestar contra un proyecto de ley que otorgaría inmunidad al Presidente saliente Ali Abdullah Saleh. Los manifestantes exigen que Saleh y sus familiares enfrenten un juicio por el asesinato de más de mil personas desde el comienzo de los levantamientos llamando a su destitución hace más de un año atrás.

Mientras tanto, el país de la zona del Golfo Pérsico Bahréin se niega a autorizar el ingreso al país de un alto funcionario de una organización de derechos humanos con sede en Estados Unidos para que observe el juicio de 21 médicos y enfermeras que fueron encarcelados por brindar atención médica a manifestantes heridos. Richard Sollom, vicepresidente de Médicos por los Derechos Humanos, intentó ingresar a Bahréin el domingo. Sollom habló con Democracy Now! el pasado mes de mayo luego de una visita a Bahréin.

Richard Sollom declaró: “En mis veinte años de búsqueda de violaciones de la neutralidad médica y de los derechos humanos en tiempos de guerra y de guerra civil, personalmente nunca había visto un ataque tan generalizado y sistemático de médicos, ni tan atroces violaciones de los principios de neutralidad médica”.

La compañía privada de seguridad conocida anteriormente como Blackwater, llegó a un acuerdo con las familias de cuatro guardias de Blackwater que perdieron la vida durante la emboscada a un convoy en Fallujah, Irak, en marzo de 2004. Tras haber recibido disparos, los cuerpos de los hombres fueron arrastrados por las calles y mutilados. Dos de los cadáveres fueron colgados de un puente. Las familias de las víctimas acusan a Blackwater de haberlos enviado a territorio hostil sin preparación y sin la suficiente protección. El periódico Virginian Pilot informa que la compañía, actualmente conocida como Academi, acordó efectuar un pago total de 635.000 dólares.

En Sudán del Sur, más de cien mil personas fueron evacuadas tras un estallido de violencia étnica durante las pasadas semanas. Existen informes contradictorios sobre la cifra de personas asesinadas. Un funcionario local sitúa la cifra de muertos en 3.000; sin embargo, un funcionario de Naciones Unidas afirma que no se han hallado pruebas de asesinatos masivos.

Andew Jackson, funcionario del Programa Mundial de Alimentos en Sudán del Sur, declaró: “Estamos aquí hoy junto a más de 2.000 desplazados del país que han debido abandonar sus localidades por el hambre, los conflictos y los asesinatos. Han tenido que viajar más de 150 km durante más de diez días, sin comida ni agua. Y esta es la primera oportunidad que han tenido estas personas de encontrar un lugar seguro donde quedarse y en el que nosotros, el Programa Mundial de Alimentos, podemos brindar ayuda a los más vulnerables dándoles una ración de comida para un mes”.

Más de diez mil manifestantes marcharon por Lagos, en Nigeria, durante el primer día de una huelga general en protesta contra los altos precios de los combustibles y décadas de corrupción en el gobierno de ese país rico en petróleo. La huelga cuenta con el apoyo de dos importantes sindicatos así como de “Occupy Nigeria”. Escuelas, bancos, comercios y negocios de Lagos y otras ciudades han cerrado debido a la huelga. Se informó que al menos un manifestante recibió disparos que le causaron la muerte.

Una adolescente de Texas que había sido deportada a Colombia por error a pesar de ser ciudadana estadounidense se reunió con su familia. Jakadrien Turner, de quince años de edad, fue deportada el pasado mes de mayo luego de que las autoridades estadounidenses la confundieran con una ciudadana colombiana. La odisea de Turner comenzó cuando dio a la policía un nombre falso luego de ser arrestada por robar mercadería en un comercio. Turner fue deportada aunque sus huellas dactilares no coincidían y a pesar de que no hablaba español.

Ray Jackson, abogado de la familia, declaró: “La familia está muy feliz. Estamos felices de tener a su hija de regreso. Planeamos descansar un poco, planeamos hacer todo lo posible para asegurarnos de que sea capaz de vivir una vida normal. Respeten esos deseos. Vamos a tomarnos algunos días y luego planeamos hacer un comunicado y proseguir. Pero estamos muy felices y listos para que vuelva a casa. Estamos felices por su regreso”.

En noticias sobre medios de comunicación, el canal de televisión por cable estadounidense MSNBC suspendió al comentarista de derecha Pat Buchanan luego de que publicara su libro “Suicide of a Superpower” o en español: “Suicidio de un Superpoder”; y de que se presentara en una emisora de radio nacionalista blanca. ColorOfChange.org y CREDO Action lanzaron una solicitud el año pasado exhortando a la destitución de Buchanan por lo que una de las peticiones calificó de “discurso xenófobo, intolerante y de odio”. En su nuevo libro, Buchanan escribe que “la esencia europea y cristiana de nuestro país está desapareciendo”, lo cual perjudica al país “étnicamente, culturalmente, moralmente, políticamente”. Un capítulo del libro se titula “The End of White America” o “El Fin de Estados Unidos Blanco”.

En Nueva York, comienza el segundo mes de ocupación de una casa deshabitada. Organizaciones comunitarias, grupos religiosos y manifestantes del movimiento “Occupy Wall Street” tomaron la vivienda el 6 de diciembre durante una acción denominada “Occupy Nuestros Hogares” en reclamo de propiedades cuyas hipotecas fueron ejecutadas por bancos que recibieron subsidios del Estado. La vivienda está ubicada en Brooklyn, vecindario que se encuentra al este de Nueva York y que posee altas tasas de ejecuciones hipotecarias y viviendas abandonadas. Alfredo Carrasquillo afirma tener la esperanza de inspirar acciones similares a lo largo y ancho del país.

Carrasquillo expresó: “Cuando iba al refugio con mis hijos y su madre, decidimos que ya no queríamos pasar por eso. Por esa razón estaba bajo gran tensión buscando albergue, porque ya no quería pasar por esa experiencia y ya no quería que mis hijos tuvieran que volver a pasar por esa experiencia. Llegué al punto en que me lancé a esta oportunidad y quisiera transformarlo en un movimiento nacional para ayudar a todas las familias sin hogar que atraviesan una situación como la que tuve que atravesar. El próximo paso es movilizar más familias con la esperanza de crear un movimiento de múltiples familias que tomen viviendas, ese el posible próximo paso para el cual estamos trabajando”.

La palabra “Occupy”, en español: “ocupar”, fue elegida como la palabra del año 2011. La selección fue realizada por lingüistas de una asociación que estudia la variante estadounidense del inglés, la American Dialect Society.

En Sudáfrica, el Congreso Nacional Africano (CNA) celebra el centenario de su fundación. El otrora proscrito CNA encabezó la lucha que finalmente puso fin al apartheid impuesto por la minoría blanca, cuando en 1994 las elecciones marcaron el comienzo de una democracia multirracial. Entre quienes participaron de las festividades que tuvieron lugar el fin de semana figura el reverendo Jesse Jackson.

El reverendo Jesse Jackson manifestó: “El mundo entero dijo ‘No’ al apartheid, la fortaleza real de Sudáfrica de hecho no son sus recursos en oro y diamantes, sino su autoridad moral. Sudáfrica convenció al mundo de que estaban bajo un régimen inhumano y ahora vemos a Sudáfrica en una curva de crecimiento”.