Se revelaron nuevos detalles acerca de los esfuerzos de los partidos Demócrata y Republicano de obtener datos personales de votantes estadounidenses para influir en el resultado de las elecciones del próximo mes. El New York Times informa que las campañas del republicano Mitt Romney y del actual Presidente estadounidense, el demócrata Barack Obama, están comprando una cantidad sin precedentes de información personal a empresas privadas y la están utilizando para alentar o convencer a las personas de que voten. La información recabada incluye todo tipo de datos, desde filiación religiosa, interés en sitios de pornografía en Internet, referencias de productos, situación financiera, afiliación a las redes sociales y si el votante tiene amigos homosexuales. Luego, el personal de las campañas utiliza la información para adaptar el enfoque de las llamadas telefónicas realizadas a los votantes, sobre la base de los datos analizados. A algunos votantes los impulsan a votar al avergonzarlos en público, cuando la campaña divulga información acerca de con qué frecuencia ellos y sus vecinos votaron en elecciones anteriores, con la intención de que la revelación pública de la información servirá de presión para que voten.

Apenas tres semanas antes de las elecciones, el Presidente Obama y su rival republicano, Mitt Romney, realizarán su segundo debate el martes en la Universidad Hofstra de Nueva York. El viernes, Romney y el candidato republicano a la vicepresidencia, Paul Ryan, le hablaron a sus seguidores en Ohio apenas horas después de que Ryan se enfrentara en un debate con el Vicepresidente Joe Biden.

Mitt Romney dijo: “En lo que respecta al empleo, tanto anoche con el Vicepresidente Joe Biden, como en mi debate con el Presidente Obama, no tenían un plan para crear empleos para los estadounidenses de clase media. Sostienen que les preocupan los estadounidenses de clase media y creo que sí lo hacen, pero simplemente no saben qué hacer, entonces dicen que van a dar otro estímulo. ¿Qué pasó con el último?”.

Paul Ryan dijo: “Al encender el televisor vemos cada día el desarrollo de la política exterior de Obama, y cuando se dice que está bien imponer estos recortes devastadores a las Fuerzas Armadas, que no necesitamos más tanques M1 construidos en Ohio, entonces estamos proyectando nuestra debilidad, y cuando proyectamos nuestra debilidad hacia el exterior, nuestros enemigos se vuelven más destructivos, se ven más tentados a ponernos a prueba y nuestros aliados están menos dispuestos a confiar en nosotros”.

Mientras tanto, el Vicepresidente Biden se dirigió a seguidores en Wisconsin, donde afirmó que las diferencias entre ambas campañas son tan marcadas como en cualquier otra campaña electoral que ha presenciado.

El Vicepresidente Joe Biden declaró: “A cualquiera que haya mirado el debate no le quedarán dudas de que el congresista Ryan y yo, que el gobernador Romney y el Presidente, tenemos una visión muy diferente para Estados Unidos y, con toda sinceridad, un conjunto de valores muy diferentes. Nuestras diferencias acerca del futuro de este país son, honestamente, muy profundas. Son tan profundas como cualquier diferencia, como cualquier campaña presidencial que haya observado, en la que he participado”.

El gobierno sirio está siendo acusado de continuar lanzando bombas racimo contra áreas civiles en ataques recientes contra bastiones rebeldes. En un nuevo informe, Human Rights Watch afirma que el régimen del Presidente sirio Bashar al-Assad ha utilizado aviones y helicópteros militares para lanzar municiones en racimo, que ponen en más peligro a los civiles, ya que quedan explosivos sin detonar en el suelo. El Director de Human Rights Watch ante la ONU, Philippe Bolopion, condenó los ataques.

Bolopion declaró: “Esta es una muestra más del total desinterés del régimen sirio por las vidas de sus propios ciudadanos y niños. Porque sabemos ahora que el gobierno está utilizando bombas racimo contra las zonas pobladas y, por supuesto, estas armas son sumamente peligrosas para la población civil y para los niños debido a que la mayoría de los explosivos quedan sin estallar en el suelo y permanecen activos durante semanas, meses o incluso años”.

El gobierno británico anunció planes de retirar a miles de soldados de Afganistán el próximo año. El Secretario de Defensa británico, Phillip Hammond afirma que, a pesar de la retirada, más de la mitad de los soldados británicos permanecerán en Afganistán hasta que Estados Unidos se retire un año más tarde, en 2014.

Hammond declaró: “Se prevé que será una retirada significativa, es decir miles, no cientos, de soldados. Pero no preveo que la mayoría de nuestras fuerzas sean retiradas hasta finales del año próximo. Para comienzos de 2013 tendremos 9.000 soldados allí, y para finales de 2014 prácticamente no quedará ninguno, de modo que cabe esperar que sea una medida importante para fines de 2013”.

Un nuevo estudio brindó más pruebas del daño a la salud pública iraquí provocado por la invasión y ocupación estadounidense de Irak en 2003. El Boletín de Contaminación y Toxicología Ambiental descubrió un aumento significativo de malformaciones congénitas y abortos espontáneos en las ciudades iraquíes de Basora y Fallujah, que fueron fuertemente bombardeadas por Estados Unidos. Se hallaron niveles elevados de mercurio y plomo en niños iraquíes, que son elementos fundamentales para la fabricación de balas y de bombas. En total, el estudio sostiene que los bombardeos estadounidenses dejaron “una huella de metal en la población”, que provocó una “crisis de salud pública”. En marzo del año próximo se cumple el décimo aniversario de la guerra de Irak.

Khalid Sheikh Mohammed y cuatro sospechosos de conspirar con él comparecerán hoy ante un tribunal militar de Guantánamo para una audiencia preliminar por conspiración en los atentados del 11 de septiembre de 2001, que tuvieron lugar en Estados Unidos. Los cinco hombres estuvieron retenidos en un momento en prisiones de la CIA antes de ser enviados a Guantánamo en 2006. Con vistas a la audiencia de hoy, el fiscal y el abogado del Ejército plantearon sus visiones opuestas en relación con la admisibilidad de la presunta tortura de la que fueron víctima los sospechosos estando bajo custodia de Estados Unidos.

El Fiscal Mark Martins declaró: “Dije que, según la ley de comisiones militares, no es admisible ninguna declaración obtenida bajo tortura o trato cruel, inhumano o degradante o bajo coerción. Eso es cierto. Eso se refiere a la causa de la fiscalía contra un acusado. No es admisible. Eso no significa insinuar que la comisión militar no puede abordar las pruebas de maltratos. Nunca dije eso y no es lo que dice la ley de comisiones militares”.

El capitán Jason Writght, abogado defensor, expresó: “Desde una perspectiva jurídica es desmedido que de alguna manera el gobierno sostenga que no se pueden tratar tres años y medio o cuatro años y medio de la vida de una persona. Y no solamente esos años en los que quizá no estuvieron haciendo nada de importancia, sino esos años en que nuestro gobierno los torturó”.

La activista adolescente paquistaní que fue atacada por abogar a favor de la educación de las niñas fue trasladada a Gran Bretaña para recibir tratamiento médico. Malala Yousafzai, de catorce años de edad, volvía a su casa desde la escuela el martes pasado cuando militantes talibanes le dispararon en la cabeza y en el cuello y la dejaron gravemente herida. Los talibanes afirman que la víctima fue deliberadamente atacada por su campaña verbal contra los esfuerzos de estos últimos para impedir que las niñas concurran a la escuela. El domingo, un vocero del Ejército paquistaní informó a los periodistas sobre el tratamiento que se está brindando a Malala y el esfuerzo para aprehender a sus atacantes.

Asim Saleem Bajwa dijo: “Nos reunimos con el equipo médico, que nos informó que Malala sigue con respirador artificial. En el día de hoy, se disminuyeron los sedantes para que los neurocirujanos puedan realizar una mejor evaluación clínica. Eso sucedió. Malala respondió a eso y movió sus cuatro extremidades, lo que es un acontecimiento positivo. Se han realizado aprehensiones. Hay investigaciones en curso, y todos los interesados están intentando capturar a la banda que está involucrada en este hecho”.

El gobierno filipino firmó un acuerdo preliminar de paz con el grupo rebelde musulmán más grande del país, el Frente Moro de Liberación Islámica. El pacto sienta los cimientos para la realización de negociaciones que resuelvan el conflicto para 2016. Las medidas incluyen el establecimiento de una región musulmana autónoma en el sur de la isla de Mindanao.

Mientras tanto, en el día de hoy se iniciaron en Noruega las conversaciones de paz entre el gobierno colombiano y el mayor grupo rebelde de Colombia, las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC). En forma previa a las negociaciones, Kristian Berg, del Instituto para la Investigación sobre la Paz de Oslo, Noruega, dijo que para llegar a un acuerdo exitoso será fundamental abordar las desigualdades económicas y establecer una confianza duradera.

Berg expresó: “Los desafíos de Colombia son indudablemente muy profundos. La confianza es un problema clave, dado que las últimas tratativas y cese del fuego realizados en el contexto de esas negociaciones fueron básicamente mal utilizadas por el gobierno para reprimir a algunos de sus adversarios. Asimismo, la desigualdad económica en Colombia es de enormes proporciones, y una cuestión crucial en las negociaciones será la capacidad de abordar realmente la redistribución económica".

Una vez que culminen en Noruega, las conversaciones seguirán en Cuba.

Diez personas fueron arrestadas en Bahréin el viernes cuando las fuerzas gubernamentales disolvieron una manifestación a favor de la democracia. La policía arrojó gases lacrimógenos y granadas detonadoras contra una multitud de centenares de manifestantes que marchaban contra la monarquía suní, respaldada por Estados Unidos. Se trata de la más reciente de una serie de protestas contra el régimen bahreiní. Bahréin es un aliado clave de Estados Unidos y alberga a la 5ª Flota de la Marina.

El domingo, se realizaron concentraciones en docenas de ciudades bajo la consigna de “Global Noise” (“Ruido Global", en español), en un día internacional de protesta contra la desigualdad y las medidas de austeridad. Los organizadores llamaron a los manifestantes a realizar una “caceroleada” internacional, inspirada en las protestas con caceroleo de los Indignados de España y el movimiento estudiantil del “cuadrado rojo” en Québec. En Madrid, miles de personas conmemoraron el “Ruido Global” con una marcha a la sede de la Unión Europea, tan sólo un día después de que se le otorgara el premio Nobel de la Paz a esta institución.

La policía de Denver investiga un tiroteo acaecido el viernes contra una oficina local de campaña del Presidente Obama. Había personas en el interior del local cuando una sola bala ingresó por la ventana, pero nadie resultó herido.

Y por último, informamos que el ex senador de Pensilvania Arlen Specter murió a los 82 años. Specter logró notoriedad a nivel internacional a principios de la década de 1990 durante las audiencias de confirmación de Clarence Thomas como magistrado la Corte Suprema, cuando cuestionó duramente a Anita Hill, la profesora de Derecho que había acusado a Thomas de acoso sexual. El ex senador recibió críticas por acusar a Hill de “falso testimonio” y por hacer aprobar el polémico nombramiento de Thomas. Republicano de larga trayectoria, Specter fue noticia nuevamente en 2009 cuando se pasó a filas demócratas. Se retiró tras perder su banca al año siguiente.