El Presidente Barack Obama regresó el miércoles a la Casa Blanca horas después de su contundente victoria sobre su rival republicano, Mitt Romney, en las elecciones de 2012. Colaboradores afirman que Obama inmediatamente se puso a trabajar en el denominado “precipicio fiscal” de 700.000 millones de dólares en recortes impositivos próximos a su vencimiento y reducciones automáticas al gasto que se había previsto que entrarían en vigor a fin de año. Según los términos del acuerdo de deuda del año pasado, Obama y los senadores demócratas deben ponerse de acuerdo con los representantes republicanos sobre un paquete de reducción del déficit, o afrontar recortes automáticos que probablemente contraigan a la economía. El miércoles, el líder de la mayoría del Senado, Harry Reid, y el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, John Boehner, se comprometieron a negociar en buena fe.

Harry Reid declaró: “El pueblo estadounidense quiere que trabajemos juntos, los republicanos y los demócratas quieren que trabajemos juntos. Quieren un enfoque equilibrado para todo, pero en particular esta situación que hemos enfrentado, este enorme déficit y los impuestos que son parte de eso”.

John Boehner declaró: “Hay una alternativa a caer en el precipicio fiscal, total o parcialmente. Implica hacer cambios reales a la estructura financiera de los programas de asistencia social y reformar nuestro código tributario para eliminar lagunas de interés especial y deducciones. Al trabajar juntos y crear un código tributario más justo, más sencillo y más limpio, podemos darle a nuestro país una economía mas fuerte y saludable”.

Una poderosa tormenta de invierno ha azotado nuevamente el noreste de Estados Unidos, lo que causó nieve y fuertes vientos en áreas que ya habían sido devastadas por el huracán Sandy la semana pasada. Decenas de miles de hogares y comercios se quedaron sin electricidad el miércoles en la Costa Este desde Carolina del Sur hasta Nueva York, sumándose a las más de medio millones de personas que continúan sin energía eléctrica tras el paso de Sandy. Surgió preocupación de que la tormenta podría amenazar los esfuerzos de ayuda en algunas de las zonas más afectadas. Mientras tanto, el número de muertos provocado por la tormenta Sandy en Estados Unidos y Canadá aumentó a 121 luego de la muerte de un anciano que fue hallado sin señales de vida en una escalera mojada y oscura en Rockaway, Queens. El miércoles, el alcalde de la Ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, advirtió que es posible que Sandy haya debilitado las barreras de contención contra posibles inundaciones.

Michael Bloomberg declaró: “Debido a la tormenta de hoy, las zonas costeras de la ciudad corren el riesgo de inundación hasta las 6 de la madrugada de mañana y el Servicio Nacional de Meteorología advierte que podría haber grandes inundaciones en lugares ya afectados por Sandy. La diferencia en este caso es que las barreras de arena y roca que se encontraban antes allí, ya no están. No hemos ordenado ni vamos a ordenar el tipo de evacuación de gran escala que hicimos antes del huracán Sandy, pero si fueron víctimas de fuertes inundaciones durante Sandy, deberían considerar refugiarse en casa de amigos o familiares en un lugar más seguro o utilizar uno de los refugios de la ciudad”.

Al menos 48 personas murieron en un terremoto en la costa del Pacífico en Guatemala. La mayoría de las víctimas murieron en el estado de San Marcos, en el noroeste del país, un lugar que sufrió graves daños.

Los legisladores griegos han aprobado una nueva ronda de recortes de austeridad en medio de grandes protestas. El miércoles, el Parlamento griego apoyó por una leve mayoría un paquete de austeridad de 13.500 millones de dólares que implica aumentos impositivos y recortes a las jubilaciones. Se trata del cuarto paquete de austeridad de Grecia en tres años. Más de 100.000 personas salieron a las calles de Atenas para oponerse a la medida tras tres días de huelga, en lo que se trató de la mayor protesta en Grecia desde agosto. La protesta finalizó en enfrentamientos. La policía lanzó gases lacrimógenos para dispersar a la multitud.

Turquía reveló planes de solicitarle a la OTAN que despliegue misiles Patriot a lo largo de su frontera con Siria. La medida crearía efectivamente una zona de exclusión aérea en la frontera turco-siria. La acción tiene lugar mientras Siria está sumergida en la peor violencia hasta el momento. Hay información de que docenas, o incluso cientos de personas han muerto en la última semana. El Secretario General Adjunto de la ONU para Asuntos Políticos de las Naciones Unidas, Jeffrey Feltman, advirtió que Siria se dirige a la autodestrucción.

Jeffrey Feltman declaró: “El camino que transita Siria actualmente lo conducirá a su destrucción. Evidentemente hay necesidad de alejarse de la lógica militar que prevalece en el momento. Se debe llegar a una solución mediante un proceso político. Debe ser un proceso liderado por Siria, no puede ser impuesto. Debe generar un cambio real y una distancia clara del pasado”.

Bahréin revocó la ciudadanía de 31 activistas de la oposición supuestamente por haber “puesto en peligro la seguridad nacional”. La lista incluye a dos ex parlamentarios del partido de la oposición de Bahréin, el chií al-Wefaq, y el hijo de un destacado activista de la oposición que está en prisión. La decisión fue tomada días después de que la monarquía bahreiní, que cuenta con el apoyo de Estados Unidos, prohibió todas las protestas y reuniones tras una ola de manifestaciones. Bahréin es un aliado clave del gobierno de Estados Unidos y alberga la Quinta Flota de la Armada.

Tres personas murieron, entre ellas el asesino, en una planta de procesamiento de carne en Fresno, California. La policía sostiene que el asesino, Lawrence Jones, mató a dos compañeros de trabajo e hirió a otros dos antes de autoeliminarse.

El hombre de California tras el video anti islámico que desencadenó protestas en todo el mundo fue condenado a un año de cárcel. El miércoles, Nakoula Basseley fue sentenciado a pasar doce meses tras las rejas por violar las condiciones de su libertad condicional por una condena anterior. Tras un procesamiento por una estafa con cheques de 2010, se le prohibió a Nakoula utilizar computadoras o Internet sin permiso de su agente de libertad condicional. Bajo el alias de Sam Bacile, Nakoula produjo "La inocencia de los musulmanes", que provocó la indignación en países islámicos luego de que la película circulara por Internet.

Centenares de personas se reunieron en la Universidad de Mississippi el miércoles para denunciar la existencia de racismo en el campus, tras una acalorada protesta contra la reelección del Presidente Barack Obama. Luego de que se anunciaran los resultados el martes por la noche, se concentraron varios centenares de personas con un visible estado de ira, y algunos de los asistentes profirieron insultos racistas. Al menos dos personas fueron arrestadas.

El gasto total acumulado en las elecciones de 2012 de los candidatos federales, sus partidos y grupos externos como los Súper PAC asciende a más de seis mil millones de dólares. El mayor donante privado para las elecciones, el magnate de los casinos Sheldon Adelson, gastó más de 53 millones de dólares; no obstante, ninguno de sus ocho candidatos republicanos (entre los que se encontraba Mitt Romney) ganó las elecciones.

A pesar de que el Presidente Obama se aseguró una amplia mayoría en el Colegio Electoral, es posible que el total aumente una vez que estén los resultados finales de Florida. Si bien el conteo sigue, Obama aventaja a Romney en Florida por más de 49.000 votos.

California canceló oficialmente un aumento planificado de matrículas universitarias tras la aprobación de un incremento de impuestos en el estado. El día de las elecciones, los ciudadanos de California aprobaron la Proposición 30, que impone un aumento tributario provisorio de seis mil millones de dólares para evitar los recortes masivos en los gastos en educación. El impuesto a las ventas aumentará un 0,25% durante cuatro años, en tanto que los ciudadanos que ganen más de 250.000 dólares pagarán tasas más altas durante siete años. La medida fue aprobada gracias a una abrumadora concurrencia de votantes jóvenes, consecuencia de las protestas generalizadas contra el aumento de las matrículas en los campus de California del año pasado. En lugar de un aumento de matrículas del 9%, el costo promedio para los estudiantes de tiempo completo seguirá siendo el mismo que el del año pasado.

Los partidarios de la reforma de la marihuana se preparan para una confrontación con el gobierno federal tras las históricas victorias en Colorado y Washington. Los ciudadanos de ambos estados aprobaron la legalización de la marihuana para uso recreativo. Se trata de la primera vez que se llega a esa medida por el voto popular. El Departamento de Justicia está revisando las medidas electorales y en general se espera que impugne su implementación. El miércoles, activistas defensores de la reforma de la marihuana de Colorado y Washington dijeron que esperan servir de modelo para el resto del país.

Brian Vicente afirmó: "Colorado rechazó la política, ya fracasada, de la prohibición de la marihuana, y dio un paso positivo hacia la regulación del producto para sacarlo de las calles, ponerlo tras el mostrador y gravarlo con impuestos. Realmente creemos que Colorado puede ser un modelo para el país con respecto a cómo regular la política sobre la marihuana con sensatez".

Alison Holcomb manifestó: "Hoy el estado de Washington consideró la prohibición nacional de la marihuana, que ya lleva 75 años, y dijo: ‘es tiempo de un nuevo enfoque’”.

Las elecciones del martes fueron históricas para las mujeres, que a partir de enero ocuparán veinte de los 100 escaños del Senado de Estados Unidos, lo que representa la mayor participación que hayan tenido jamás. El martes fueron elegidas cinco nuevas mujeres para el Senado. Además de las demócratas Elizabeth Warren, de Massachusetts, y Tammy Baldwin, de Wisconsin, en Hawái fue elegida la congresista Mazie Hirono, que será la primera mujer estadounidense de origen asiático en integrar el Senado, así como la primera senadora mujer de Hawái, la primera budista en el Senado y la primera senadora de Estados Unidos nacida en Japón (más exactamente, en Fukushima). Las otras nuevas senadoras son la legisladora del estado de Nebraska Deb Fischer y la ex Fiscal General de Dakota del Norte Heidi Heitkamp, quien es demócrata.