Viernes 17 de Febrero de 2012

La Asamblea General de la ONU aprobó por abrumadora mayoría una medida que condena la represión del gobierno de Siria contra los manifestantes de la oposición y respalda la exhortación de la Liga Árabe a una transición política. La medida no vinculante se aprobó por 137 votos contra 12, con 17 abstenciones. La aprobación se produce nueve días después de que Rusia y China vetaran una medida similar del Consejo de Seguridad de la ONU.

El gobierno sirio continúa con la represión en un claro desafío a la presión internacional. El jueves, los activistas dijeron que no menos de 63 personas habían muerto víctimas de la violencia generalizada en todo el país. Las fuerzas gubernamentales también arrestaron a una serie de activistas de alto perfil en redadas focalizadas específicamente en ellos. El jueves, el blogger Razan Ghazzawi y el activista defensor de los derechos humanos Mazen Darwish, del Centro Sirio de Medios de Comunicación y Libertad de Expresión, fueron detenidos junto con otras doce personas en Damasco.

En otras noticias de Siria, funcionarios de inteligencia de Estados Unidos afirman que es probable que miembros de al-Qaeda se hayan infiltrado en la oposición siria y sean los autores de atentados recientes. Testificando ante el Congreso, el director de Inteligencia Nacional James Clapper afirmó que varios atentados recientes en Siria "tienen todas las características de un atentado de al-Qaeda".

El gobierno de Obama reveló nuevas sanciones contra Irán y agregó al Ministerio de Inteligencia a la lista de grupos que apoyan el terrorismo internacional.

La medida se adoptó al tiempo que un alto funcionario de inteligencia de Estados Unidos dijo el jueves que era improbable que Irán provocara un conflicto militar, pero que respondería si era atacado. El director de la Agencia de Inteligencia de Defensa teniente general Ronald Burgess realizó ese comentario durante su testimonio ante el Comité de Servicios Armados del Senado.

Burgess afirmó: "Para Occidente, Irán sigue abocado a amenazar los intereses de Estados Unidos en la región a través de su respaldo a los grupos terroristas y de militantes, incluidos los de Irak y Afganistán, mientras continúa fortaleciendo su capacidad naval, nuclear y misilística. Irán puede cerrar el estrecho de Ormuz, al menos temporalmente, y puede lanzar misiles contra las fuerzas de Estados Unidos y nuestros aliados en la región si es atacado. También podría intentar utilizar sucedáneos terroristas en todo el mundo; no obstante, la agencia evalúa que es improbable que Irán inicie o provoque un conflicto intencionalmente".

Un hombre nigeriano fue condenado a prisión perpetua por el atentado fallido contra un avión de pasajeros del día de Navidad en 2009. Umar Farouk Abdulmutallab, denominado el "terrorista de la ropa interior", fue condenado el año pasado por intentar hacer explotar un vuelo de Ámsterdam a Detroit. La fiscal Barbara McQuade elogió la sentencia.

McQuade expresó: "Hoy, en un tribunal abierto de Detroit, Michigan, un terrorista despiadado fue derrotado. En la Fiscalía Federal estamos muy satisfechos de que la jueza impusiera la máxima pena posible de prisión perpetua; de hecho, creo que le dio cuatro condenas perpetuas más 50 años. En nombre de las víctimas, de las cuales pudimos escuchar a cinco en el día de hoy, estamos muy satisfechos de que la jueza rechazara el argumento de la defensa de que nadie había resultado dañado en este caso".

Los líderes del Congreso revelaron un acuerdo que prorrogaría los beneficios y la reducción de las retenciones salariales de los desempleados de larga data, que de lo contrario vencerían el 1º de marzo. La medida también reduciría de 99 a 73 semanas el período máximo de beneficios por desempleo. Además, permitiría a los estados administrar pruebas de detección de drogas a los solicitantes que hubieran sido despedidos debido al uso de sustancias tóxicas o que soliciten trabajo en industrias que habitualmente hacen pruebas de ese tipo.

Un organismo federal de contralor anunció que planea regular a las compañías de cobro de morosos y de información crediticia en una medida que podría arrojar luz sobre este tipo de compañías, reconocido por sus prácticas abusivas. Hasta ahora, las compañías de cobro de morosos y de información crediticia, grupos que generan informes sobre la historia crediticia de los consumidores, no estuvieron reguladas por el gobierno federal a pesar de existir muchas denuncias de prácticas inapropiadas. Richard Cordray, director de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor, afirmó que "las compañías de cobro de morosos y de información crediticia han escapado a la regulación del gobierno por demasiado tiempo."

La asamblea del estado de Nueva Jersey aprobó un proyecto de ley de matrimonio homosexual luego de que el mismo fuera aprobado en el Senado estatal a principios de esta semana. Probablemente el proyecto de ley llegue en el día de hoy al Gobernador Chris Christie, quien por su parte ha prometido vetarlo.

El Vicepresidente de China Xi Jinping continúa su pasaje por Estados Unidos con una visita a California. Xi, que se espera asumirá la presidencia de China en marzo de 2013, llegó el jueves a Los Ángeles, escala final de su visita, durante una manifestación de protesta.

Pema Dhondub manifestó: “Todos los tibetanos, los del norte y los del sur de California, estamos juntos. No hay personas o individuos en particular. Es toda la comunidad tibetana como grupo unida para hacer oír su voz a todas las personas del mundo, en especial al Vicepresidente cuando esté aquí.”

En relación a la campaña electoral, los candidatos a la nominación presidencial republicana Rick Santorum y Mitt Romney hicieron referencia a la visita de Xi el jueves para prometer cambios en la política estadounidense para con China. Tanto Santorum como Romney realizaron las declaraciones durante actos de campaña en Michigan.

Santorum expresó: "Si vamos a apuntar con el dedo a otros países, tenemos que mirar lo que hacemos aquí en Estados Unidos en lo que refiere a divisas, y lo que estamos haciendo con el valor del dólar en este país. Dejemos que el mercado se ocupe, y si lo hacemos, tengo confianza en que los trabajadores estadounidenses y las compañías estadounidenses podrán competir con cualquier otro en todo el mundo."

Romney afirmó: "Si soy presidente de Estados Unidos, pondré a China finalmente en su lugar y les diré: 'miren muchachos, los voy a calificar de manipuladores de divisas y les voy a imponer tarifas arancelarias a menos que detengan esas prácticas.' No vamos a permitir que China continúe robando puestos de trabajo de Estados Unidos de América."

El cantante Willie Nelson se unió a otros 300.000 activistas para presentar una demanda judicial contra la gigante agroindustrial estadounidense Monsanto por la práctica que desarrolla esa empresa de demandar a pequeños productores cuyos campos fueron contaminados por semillas genéticamente modificadas de Monsanto. La demanda fue entablada en el marco de la campaña "Occupy el Sistema Alimentario" en protesta contra la toma de pequeñas extensiones de tierra por parte de las corporaciones y contra el uso de contaminantes dañinos como el herbicida "Roundup" de Monsanto.

Y el ganador del Premio Pulitzer y corresponsal en el extranjero del New York Times Anthony Shadid falleció a los 43 años de edad. Aparentemente, Shadid murió a causa de una crisis de asma el jueves mientras realizaba la cobertura del conflicto en Siria. Estadounidense de ascendencia libanesa, Shadid hablaba árabe con fluidez y podía captar dimensiones de la vida en Medio Oriente que muchos otros no lograban ver. Su excepcional cobertura obtuvo el Premio Pulitzer en los años 2004 y 2010 en cobertura internacional al cubrir la ocupación de Estados Unidos en Irak. Shadid participó como invitado de Democracy Now! en varias oportunidades durante los últimos diez años para informar sobre Libia, Túnez, Irak y Líbano. En una entrevista para Democracy Now! del pasado mes de abril, Shadid se refirió a lo que lo motivaba a volver una y otra vez a zonas de guerra.

Anthony Shadid expresó: "Es casi la única cosa que sé como hacer: no cubrir el conflicto. En realidad no me gusta dar cobertura al conflicto. Creo que hay que cubrir el conflicto cuando es parte de la cobertura que uno está realizando. Y yo doy cobertura al mundo árabe. Le he dado cobertura por quince años. Y pienso que ahora, finalmente, llegó el momento en que vemos que hay transformaciones en el mundo árabe, y creo que eso hace que uno se sienta aún más deseoso de darle cobertura de alguna manera, de intentar darle significado, de ser testigo."