El Presidente Barack Obama reanudó la disputa con los republicanos con respecto a los recortes impositivos aplicados durante el gobierno de George W. Bush y le solicitó al Congreso que apruebe una prórroga de un año solamente para quienes perciben ingresos inferiores a 250.000 dólares al año. Obama dijo en la Casa Blanca que los recortes fiscales para los estadounidenses más ricos deberían terminarse.

El Presidente Obama declaró: “Creo que es hora de poner fin a los recortes fiscales para los estadounidenses más ricos, estoy hablando de personas como yo. Le solicito al Congreso que prolongue un año más los recortes presupuestales para el 98% de los estadounidenses que ganan menos de 250.000 dólares. No pongamos a la gran mayoría de los estadounidenses ni a toda nuestra economía de rehenes mientras debatimos si corresponde realizar otro recorte impositivo para los ricos. Podemos tener ese debate. Podemos tenerlo, pero no retrasemos el trabajo que ya acordamos hacer”.

Los republicanos planean votar a favor de mantener el recorte impositivo para los más ricos en las próximas semanas, una decisión que según la Casa Blanca, será vetada.

Estados Unidos ya rompió otro récord de calor: el primer semestre de 2012 fue oficialmente el más caluroso jamás registrado en la zona continental del país en un año calendario. Los últimos doce meses también han sido los más calurosos de la historia, superaron el récord de los doce meses anteriores. Tan solo en las dos últimas semanas de junio se rompieron o se alcanzaron más de 170 récords de temperaturas. El calor sofocante y la sequía provocaron incendios forestales sin precedentes, que causaron daños a los cultivos de maíz del país y mataron a muchas personas. Los incendios consumieron 0,5 millones de hectáreas, la segunda área más grande que se quemó en el mes de junio según los registros. Mientras las llanuras sufren la peor sequía en 25 años, las lluvias torrenciales en Florida convirtieron a junio en el mes con más precipitaciones del que se tiene registro en ese estado. Mientras las zonas del centro-oeste y del este del país tienen un respiro del calor, se anuncian tormentas en todo el país, desde la zona del Atlántico medio hasta la región montañosa del sur. Los expertos de clima describieron los recientes eventos climáticos extremos como un ejemplo de lo que será el futuro del planeta a largo plazo como consecuencia del calentamiento global.

El enviado de la ONU y la Liga Árabe, Kofi Annan, afirma que alcanzó un nuevo entendimiento con el Presidente sirio Bashar al-Assad para detener la violencia en Siria. Annan habló tras la reunión mantenida en Damasco.

Kofi Annan afirmó: “Hablamos de la necesidad de poner fin a la violencia y de las formas de hacerlo. Acordamos un enfoque que compartiré con la oposición armada. También hice hincapié en la importancia de avanzar en el diálogo político y el Presidente lo aceptó”.

Annan no dio detalles de su nuevo plan, que según afirma ahora llevará a la oposición Siria. Antes de reunirse con los grupos rebeldes, Annan viajó a Teherán para mantener conversaciones con el gobierno iraní, a cuya participación se opone el gobierno de Estados Unidos.

El Tribunal Penal Internacional (TPI) condenó al líder rebelde congoleño Thomas Lubanga a catorce años en prisión. Lubanga fue hallado culpable en abril de reclutar y utilizar a niños soldados durante la guerra de la República Democrática del Congo de 1998 a 2003. Es el primer sospechoso que fue procesado y condenado en La Haya desde que el TPI fue establecido hace una década. En virtud de la condena, Lubanga pasará ocho años más tras las rejas.

Un destacado activista por los derechos humanos de Bahréin fue condenado a tres meses de cárcel por criticar públicamente a la monarquía, que cuenta con el respaldo de Estados Unidos. Nabeel Rajab, Presidente del Centro de Bahréin por los Derechos Humanos, fue detenido el mes pasado tras criticar al gobierno bahreiní en mensajes de Twitter y en apariciones en los medios, incluso en Democracy Now!
Rajab había estado en libertad unos pocos días luego de pasar las tres semanas anteriores tras las rejas. Sus abogados dicen que apelarán la sentencia, pero la próxima audiencia no se realizará hasta mediados de septiembre.

En Israel y los territorios ocupados, un comité gubernamental de ese país confirmó el derecho autoproclamado de Israel de construir asentamientos en los territorios ocupados de Cisjordania y recomendó la legalización de docenas de puestos de avanzada de colonos que no cuentan con autorización gubernamental. El Tribunal Penal Internacional ya dictaminó que todos los asentamientos israelíes de Cisjordania son ilegales, pero Israel dijo que sólo considerará la posibilidad de desmantelar los puestos de avanzada dispersos que no han sido oficialmente aprobados. Los colonos han utilizado dichos puestos para apropiarse de más territorios palestinos, aparte de los que ya han incautado. Utilizando las denominaciones bíblicas de la actual Cisjordania, el Ministro de Infraestructura israelí, Uzi Landau, dijo que las conclusiones del comité confirmaron los derechos de los colonos de mantener también los puestos de avanzada.

Landau declaró: “Es un documento autorizado que únicamente vuelve a detallar el derecho de los judíos a asentarse en toda Judea y Samaria, tal como fue inicialmente decidido por la Liga de Naciones”.

Y el gobernador de Texas Rick Perry rechazó partes de la histórica ley de reforma de la salud de Obama y dijo que en su estado no se extenderá Medicaid ni se creará un intercambio de seguros de salud. En una carta a la Secretaria de Salud y Asistencia Social, Kathleen Sebelius, Perry sostuvo que prefiere rechazar miles de millones de dólares de fondos federales antes de aceptar lo que calificó como "intrusiones descaradas en la soberanía de nuestro estado". Casi el 25% de la población de Texas, es decir, 6,2 millones de personas, carece de seguro médico. Se trata del porcentaje más alto del país. En una entrevista concedida a Fox News, Perry desestimó las preocupaciones por la difícil situación de los ciudadanos del estado que no tienen seguro.

Jenna Lee dijo: "Uno de cada cuatro texanos no tiene seguro de salud, uno de cada cuatro tiene Medicare o Medicaid. ¿Cuál es la solución para la gran crisis de la salud en el estado y en el país?".

El gobernador Rick Perry respondió: "La idea de que el gobierno federal, al que para empezar no le gusta Texas, elija y presente ciertos datos y diga de alguna manera que Texas tiene el peor sistema de salud del mundo sencillamente es falsa, explícitamente falsa. El verdadero problema aquí es la libertad".

Seis gobernadores republicanos rechazaron la disposición sobre Medicaid de la ley de Obama, con lo que dejan a millones de personas de bajos ingresos sin la cobertura de dicho programa. A fines del mes pasado, la Corte Suprema confirmó lo medular de la ley de salud del Presidente, pero también dictaminó que los estados podían optar por no aplicar las disposiciones que amplían los requisitos para recibir la cobertura de Medicaid.