Miércoles 18 de Julio de 2012

Un atacante suicida detonó una bomba en una reunión de altos funcionarios sirios en Damasco. El ministro de Defensa sirio murió en el ataque, que fue un fuerte golpe contra el régimen de Bashar al-Assad. El ministro de Defensa, el general Daoud Rajha, murió en el ataque junto con su subsecretario, el cuñado de Assad, Assef Shawkat. Se informó que el ministro del Interior sirio y el director de la oficina de seguridad nacional del país resultaron gravemente heridos y que posiblemente hayan muerto.

El ataque con bomba se produce tras días de enfrentamientos entre las fuerzas del gobierno y los rebeldes en Damasco y mientras el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas tiene previsto votar hoy una nueva medida para hacer frente a la crisis en Siria. Las negociaciones con Rusia se rompieron por falta de acuerdo sobre si incluir una referencia al Capítulo 7 de la Carta de la ONU, que podría en definitiva allanar el camino para aplicar la fuerza militar. En medio de un empeoramiento del conflicto, John Ging, de la Oficina para la Coordinación de Asuntos Humanitarios, lanzó un llamado de ayuda.

Ging declaró: “Enfrentamos muchos obstáculos en nuestro esfuerzo de satisfacer las necesidades de la gente. Enfrentamos una gran obstrucción política por parte del gobierno sirio y un ambiente terriblemente peligroso para operar debido al conflicto en sí mismo y afrontamos además dificultades de capacidad en las organizaciones que intentan pasar de operaciones no humanitarias o muy poco humanitarias a grandes operaciones humanitarias. Necesitamos más dinero. Si no conseguimos más dinero la gente morirá y habrá más sufrimiento”.

En Afganistán, un bombardeo del Talibán destruyó 22 camiones que transportaban suministros para las fuerzas de la ocupación de la OTAN, lideradas por Estados Unidos. Los camiones de combustible y los vehículos de suministros estaban estacionados en la provincia de Samangan, al norte del país, cuando una bomba magnética estalló y los destruyó. Recientemente los camiones volvieron a cruzar desde Pakistán, luego de que Estados Unidos se disculpara por un ataque aéreo que mató a 24 soldados paquistaníes el año pasado.

Un alto ejecutivo de la gigante bancaria HSBC renunció a raíz de un informe que vincula al banco con el lavado de dinero de cárteles de droga mexicanos. Una investigación del Senado descubrió que los controles poco estrictos en la unidad de HSBC en Estados Unidos le dieron “vía libre a los terroristas para obtener acceso a dólares estadounidenses y al sistema financiero de Estados Unidos”. El martes, David Bagley, el jefe del departamento de control de HSBC, anunció su renuncia y pidió disculpas al brindar su testimonio ante una audiencia del Senado.

David Bagley declaró: “Reconozco que hemos fallado en algunas áreas importantes. He dicho esto antes y lo volveré a decir, a pesar de los mejores esfuerzos e intenciones de muchos profesionales dedicados, HSBC no ha cumplido con nuestras expectativas ni con las expectativas de los reguladores. Esto es algo que un banco que procura realizar negocios en Estados Unidos y a nivel mundial debe reconocer y de lo que debe aprender. Y lo más importante es que debe tomar medidas para evitar que esto vuelva a suceder en el futuro”.

El Departamento de Justicia confirmó que está investigando a HSBC por delitos penales. También el martes, el senador demócrata de Michigan, Carl Legin, advirtió que la supuesta conducta inadecuada de HSBC ha estado sucediendo desde hace años.

Levin declaró: “Los compromisos recientes son bienvenidos. Las disculpas y los compromisos de mejora también son bienvenidos. Pero la responsabilidad por la conducta pasada es fundamental y es lo que falta aquí”.

El informe sobre HSBC se reveló en medio de escándalos generalizados en el sector financiero mundial, que incluye la noticia de que el banco británico Barclays manipuló la tasa LIBOR, una tasa de interés mundial muy importante.

El presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, compareció ante el Comité de Bancos del Senado y reconoció que funcionarios estadounidenses tenían conocimiento de la manipulación de las tasas de interés desde hace cuatro años, pero que carecían de poder para tomar medidas más allá de advertir a las autoridades británicas. Bernanke sostuvo que el escándalo sobre la tasa LIBOR había provocado un daño severo y que demostró que la tasa de cambio internacional tiene “fallas estructurales”. Al referirse al lento crecimiento del empleo en Estados Unidos, Bernanke también afirmó que la Reserva Federal está preparada para tomar nuevas medidas para generar puestos de trabajo.

Ben Bernanke declaró: “Al reflejar sus preocupaciones acerca del lento progreso para reducir el desempleo y los riesgos del panorama económico, el Comité dejó en claro en su reunión de junio que está preparado para tomar medidas adecuadas para promover una recuperación económica más fuerte y una mejora sostenida de las condiciones del mercado laboral en un contexto de estabilidad de precios”.

El Wall Street Journal reveló que Estados Unidos está construyendo una llamada estación de radares de “defensa antimisiles” en Qatar. El lugar, que será administrado por el Pentágono, será parte de un sistema regional estadounidense para defender lo que un funcionario denominó “una serie muy amplia de intereses de seguridad estadounidenses” en el Golfo Pérsico. Los críticos han dicho que el sistema de defensa antimisiles es un arma de ofensiva contra Irán.

El gobierno nigeriano le ordenó a la gigante petrolera Shell que pague la cifra sin precedentes de 5.000 millones de dólares por un gran derrame de petróleo fuera de la costa el año pasado. El derrame en la plataforma petrolera de Bongo vertió alrededor de 40.000 barriles de petróleo en el mar, lo que representa una amenaza para la vida silvestre local y una grave contaminación de la costa nigeriana. El derrame sucedió cuatro meses después de que las Naciones Unidas afirmaron que llevaría 30 años y se necesitarían alrededor de mil millones de dólares para que una pequeña porción del Delta del Níger se recupere del daño ambiental provocado por Shell y otras empresas. Shell afirma que la nueva multa “carece de fundamento”.

Mientras tanto, grupos ambientalistas lanzaron una semana mundial de movilizaciones contra la inminente operación de perforaciones petroleras de Shell en el Ártico de Alaska. Shell comenzará las perforaciones exploratorias este verano en los mares de Beaufort y Chukotsk. Activistas de todo el mundo empezaron a realizar protestas en las estaciones de servicio de Shell en un intento de detener las perforaciones y forzando a docenas de estaciones a cerrar temporariamente. En una estación de servicio de esa compañía en Londres, los activistas lograron instalar en el techo un oso polar animado por computadora.

Sara Ayech declaró: “Shell será la primera gran compañía petrolera, este verano, que empezará a perforar en el Ártico. El Ártico es un lugar único y hermoso del planeta. Y hacer perforaciones allí para extraer petróleo pondría en peligro la vida silvestre, el hábitat de los osos polares y los narvales y de otras criaturas, así como la de cuatro millones de personas que viven allí. Se están realizando movilizaciones como estas en todo el mundo, esperando que Shell escuche y decida no hacer perforaciones petroleras en el Ártico".

Un investigador de derechos humanos de la ONU reclama que Estados Unidos suspenda las ejecuciones de dos prisioneros con retardo mental condenados a muerte en Georgia y Texas. Los presos, Warren Hill y Yokamon Hearn, fueron hallados culpables de homicidio y condenados a muerte a pesar de que es posible que sean discapacitados. Christof Heyns, relator especial sobre ejecuciones de la ONU, reclamó que se conmuten las penas y afirmó que las muertes violarían el fallo de la Corte Suprema en contra de ejecutar personas con problemas mentales. Según se informa, Yokamon Hearn habría sido diagnosticado con síndrome alcohólico fetal y tiene antecedentes de problemas de salud mental. Su ejecución está programada para esta noche en Texas.

La organización Planned Parenthood presentó una demanda con el propósito de trabar una nueva ley de Arizona que bloquea los fondos para los proveedores de salud que realizan abortos. La ley, que entrará en vigencia a principios de agosto, prohíbe el uso de fondos públicos de los gobiernos locales o del estado para contratar a organizaciones que hagan abortos como parte de sus servicios. Planned Parenthood, de Arizona, sostiene que la prohibición apunta a su organización, que hace análisis de detección del cáncer y exámenes ginecológicos, además de abortos.

Un periodista del New York Times reveló que las campañas de Obama y Romney están ejerciendo fuerte influencia en los medios y exigiendo la posibilidad de modificar las citas incluidas en las noticias publicadas. En un artículo de primera plana, Jeremy Peters afirmó que los periodistas eran en gran medida aquiescentes con las exigencias de los políticos y sus asesores al permitir que aprueben las citas antes de su publicación. Peters destacó una práctica de la Casa Blanca de realizar sesiones informativas de contexto en las que los periodistas pueden parafrasear a altos funcionarios de Obama, pero no identificarlos o citar textualmente lo que digan. Describió de qué modo las citas tomadas de funcionarios de campaña y sometidas a su aprobación antes de ser publicadas por lo general son censuradas y despojadas de metáforas coloridas, lenguaje coloquial y cualquier cosa que pueda resultar ligeramente provocativa. Peters afirmó que es "difícil encontrar un medio informativo" que no haya permitido que los funcionarios aprueben sus citas, y agregó que el Washington Post, New York Times, Bloomberg, Reuters y otros lo han permitido. Muchos periodistas se rehusaron a hablar oficialmente con Peters sobre la mencionada práctica.

Los conserjes que están de huelga contra las prácticas laborales injustas en Houston, Texas, dicen que llevarán su lucha a nivel nacional con la realización de piquetes en ocho ciudades. Se prevé que los conserjes de Los Ángeles y Denver muestren su solidaridad rehusándose a cruzar los piquetes armados contra las empresas de limpieza para las que trabajan. La huelga de Houston ya entró en su segunda semana luego de que los trabajadores que ganan 8,35 dólares por hora dijeran que habían sufrido acoso e intimidación por rechazar una oferta que hubiera aumentado su remuneración en tan sólo 50 centavos por hora durante cinco años.

Hoy es el Día Internacional de Nelson Mandela, en ocasión de que el líder antiapartheid y ex Presidente de Sudáfrica cumple 94 años. Naciones Unidas respaldó el llamado de Mandela para que los ciudadanos de todo el mundo hagan 67 minutos de trabajo voluntario, que representan los 67 años que Mandela consagró a la lucha política en Sudáfrica. En forma previa a las celebraciones en ese país, la esposa de Mandela, Graça Machel, dijo que su esposo goza de buena salud.

Machel manifestó: "Luego de la crisis del año pasado, está bien. Quién se hubiera imaginado que iba a estar tan sano, pero la recuperación fue muy buena. Es un hombre de 94 años y está muy bien".