Aviones no tripulados estadounidenses causaron la muerte a quince personas en Pakistán, entre ellas a un comandante talibán, según informaron funcionarios del lugar. Maulvi Nazir murió junto a otras varias personas durante un ataque que tuvo lugar en Waziristán del Sur el miércoles por la noche. Un segundo ataque tuvo lugar esta mañana en Waziristán del Norte, con un saldo de cuatro personas fallecidas.

Naciones Unidas afirma que más de 60.000 personas murieron en Siria durante casi dos años de combates entre fuerzas del gobierno y rebeldes de la oposición al Presidente Bashar al-Assad. Un análisis reciente de la cifra de víctimas llevado a cabo por la oficina de derechos humanos de la ONU tomó cinco meses para ser concluido e incluyó datos provenientes de siete fuentes, entre ellas, el gobierno sirio. La cifra es más alta que el estimativo previo de 45.000 víctimas dado por el Observatorio de Derechos Humanos Sirio, con sede en Inglaterra. Rupert Colville, portavoz de la Alta Comisionada de Derechos Humanos de la ONU, Navi Pillay, se refirió al conflicto en Siria en declaraciones para Al Jazeera el pasado miércoles.

Rupert Colville expresó: "Se transformó en algo muy complicado, había tanta gente informando sobre víctimas fatales, tantos lugares en los que se desarrollaban simultáneamente hechos de violencia y combates y no había manera alguna de verificar realmente cada caso. Fue un asunto muy difícil. Sin embargo, se trata de un intento de realizar un análisis exhaustivo de la información que poseemos. Debería considerarse como un indicio, no como una cifra real, aunque creemos que probablemente sea el mínimo”.

La violencia en Siria continúa cobrando muchas vidas diariamente. Más de 200 personas murieron en miércoles, muchas de ellas en la capital, Damasco, y sus alrededores, según informó un grupo de la oposición. Decenas de personas murieron cuando un ataque aéreo llevado a cabo por el gobierno impactó contra una gasolinera ubicada en un barrio de las afueras de Damasco. Aparentemente, en un video publicado en Internet por los rebeldes, se puede ver a combatientes leales a Assad que apuñalan a dos hombres y los golpean con bloques de cemento durante un largo período de varios minutos. Al mismo tiempo, la agencia de refugiados de Naciones Unidas afirma que 84.000 personas huyeron del conflicto en Siria sólo durante el mes de diciembre, lo que eleva la cifra total de desplazados por el conflicto a casi medio millón de personas.

Se levantó el bloqueo informativo que existía en torno a la desaparición de un periodista estadounidense secuestrado en Siria. El periodista independiente James Foley fue secuestrado por hombres armados en el mes de noviembre. Su familia mantuvo la noticia en secreto pero lanza ahora una campaña pública para su regreso. Foley ha escrito para Global Post y Agence France Presse. En el año 2011 fue capturado y detenido durante semanas en Libia por fuerzas leales al derrocado líder Muammar Gaddafi.

El Presidente Barack Obama promulgó la prórroga de la polémica Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA, por su sigla en inglés). La ley ha sido muy criticada debido a la cláusula del año pasado que permite a Estados Unidos detener sospechosos en cualquier parte del mundo sin que medien cargos en su contra o juicio. Un grupo de periodistas, activistas y académicos, entre ellos Chris Hedges y Noam Chomsky, iniciaron una acción judicial contra el gobierno de Obama en relación a esta ley; la demanda se encuentra actualmente en un tribunal federal de apelaciones. La versión del 2013 impide de hecho al gobierno de Obama efectuar la clausura de la Prisión de Guantánamo al prohibir la utilización de fondos para construcción en instalaciones que puedan utilizarse para el traslado de prisioneros. Actualmente hay 166 prisioneros en Guantánamo, 86 de ellos fueron absueltos y aguardan su liberación. El Presidente Obama promulgó la prórroga a pesar de sus objeciones a la cláusula relativa a Guantánamo tras sus promesas de clausurar ese centro de detención. En un comunicado Obama sostuvo: “Di mi aprobación a esta ley anual de autorización de defensa, al igual que lo he hecho los años anteriores, porque brinda apoyo sustancial a miembros en servicio y a sus familias, porque prorroga programas de seguridad nacional esenciales y ayuda a garantizar que Estados Unidos continuará teniendo el ejército más poderoso del mundo”.

Tras la ola de críticas provenientes de su propio partido, el Presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, John Boehner, fijó una fecha para la votación de los 60.000 millones de dólares en asistencia por el huracán Sandy. Boehner prometió someter a votación 9.000 millones de dólares este viernes y otro paquete de 51.000 millones el próximo 15 de enero. Boehner había cancelado una esperada votación de la ayuda por Sandy prevista para esta semana, lo que suscitó un escándalo entre los republicanos de los estados del noreste afectados por el huracán. En particular, el gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, que atacó a Boehner al declarar que había llamado al Presidente de la Cámara de Representantes cuatro veces el martes por la noche tras haber recibido la noticia de que la votación del proyecto de ley había sido postergada. Durante una conferencia de prensa de 40 minutos que tuvo lugar el miércoles, Christie calificó la decisión de Boehner como “algo decepcionante e indignante de ver” y criticó la “tóxica política interna” del Partido Republicano.

Chris Christie expresó: “En nuestra hora de desesperada necesidad fuimos dejados a la espera de ayuda seis veces más que las víctimas de Katrina, sin una solución a la vista. Los estadounidenses estamos cansados de las intrigas y el partidismo de este Congreso que pone el arte de sacar ventaja de los demás antes que las vidas de los ciudadanos que, en primer lugar, enviaron a estas personas a Washington D.C. Los ciudadanos de Nueva Jersey y de Nueva York estamos cansados de ser tratados como ciudadanos de segunda clase. Han pasado sesenta días y seguimos contando. Qué vergüenza debería darles. Qué vergüenza debería darle al Congreso”.

Los representantes republicanos también son blanco de críticas por no reautorizar la histórica Ley sobre la Violencia Contra las Mujeres. Una versión aprobada por el Senado el año pasado extendió las protecciones contra la violencia doméstica a 30 millones de inmigrantes indocumentados, personas homosexuales, bisexuales y transexuales y mujeres indígenas estadounidenses. Pero los representantes republicanos se opusieron a las extensiones y aprobaron su propia versión. La senadora demócrata por Washington Patty Murray arremetió contra los líderes de la Cámara de Representantes por no adoptar el proyecto de ley del Senado. Murray dijo: "Así parece ser como opera el liderazgo republicano. No importa cuán amplio sea el apoyo bipartito, no importan quién se perjudique en el proceso; la política del ala derecha de su partido siempre está primero".

El congresista demócrata por Ohio Dennis Kucinich dio su discurso de despedida ante el Congreso al final de su octavo mandato. Desde 1997 Kucinich fue una destacada voz progresista en el Capitolio. Se postuló dos veces a la presidencia y prometió crear un Departamento de la Paz. En su discurso de despedida pronunciado el miércoles, Kucinich hizo un llamado a la unidad en medio de diferencias partidarias que, según él, casi han inhabilitado al gobierno.

Kucinich afirmó: "Necesitamos una nueva política en Estados Unidos, que una al pueblo, que deje a un lado las diferencias partidarias por el bien mayor del país, que pugne por reconectarnos con la grandeza de la nación y la bondad del pueblo estadounidense. ¿Cómo sería esa política? La retórica cambiaría y sería de mutuo respeto. Terminaría el cuestionamiento de los motivos. El sistema envenenado de pagar para participar sería transformado por el financiamiento público. Y nuestro gobierno se reenfocaría en las aspiraciones prácticas de todos los estadounidenses, es decir, en el empleo, en la salud para todos, la educación para todos, la seguridad jubilatoria para todos y la seguridad ambiental".

New Hampshire se transformará en el primer estado del país en tener una representación ante el Congreso enteramente femenina luego de que sus más recientes legisladores tomen posesión de sus cargos en el día de hoy. La gobernadora, Maggie Hassan, también es mujer. Pero el avance de género de ese estado no se refleja en todo el país. Las mujeres solo ocuparán el 20% de las bancas del nuevo Senado, y menos del 18% de las de la Cámara de Representantes. En seis estados nunca se eligió a una mujer para la Cámara de Representantes, y en cuatro nunca se eligió una senadora.

Cinco hombres fueron acusados formalmente en un tribunal indio por la violación masiva y homicidio de una estudiante de 23 años en un autobús en movimiento en Nueva Delhi. El ataque, que se produjo el mes pasado, despertó la indignación nacional y el reclamo de penas más severas para los violadores, así como del fin de la violencia contra las mujeres. La furia se agudizó luego de que la víctima (cuyo nombre aún no ha sido divulgado) muriera a consecuencia de las heridas recibidas en el ataque, que duró varias horas. La policía dijo que planea pedir la pena de muerte. Se cree que un sexto sospechoso es menor de edad y que probablemente sea juzgado en un tribunal de menores.

En otras noticias de India, más de cien personas murieron por haber quedado expuestas a las temperaturas históricamente bajas que se registraron en el estado norteño de Uttar Pradesh. Los funcionarios afirman que los fallecidos eran personas pobres cuyos cadáveres fueron hallados en veredas o parques. El miércoles, las temperaturas en el estado fronterizo de Nueva Delhi alcanzaron el nivel mínimo en más de cuarenta años.

Al menos trece miembros del grupo rebelde colombiano Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) murieron luego de que el ejército atacara un campamento insurgente en una zona noroccidental. Los ataques del ejército contra las FARC han continuado incluso después de que los rebeldes y el gobierno colombiano empezar a reunirse para mantener conversaciones de paz en Cuba a fines del año pasado.

Varios ex militares fueron detenidos en Chile luego de que un juez ordenara su arresto por su presunta participación en el asesinato del cantante Víctor Jara, acaecido en 1973. Jara fue ultimado a balazos luego del golpe de Estado que derrocó al Presidente Salvador Allende y que contó con el respaldo de Estados Unidos. Antes de asesinarlo, le destrozaron las manos para que no pudiera tocar la guitarra. La viuda de Víctor Jara ha solicitado a Estados Unidos que extradite a uno de los ocho oficiales acusados del asesinato, Pedro Barrientos Nuñez, que actualmente vive en Florida. Joan Jara habló el miércoles en un estadio que fue usado como centro de torturas luego del golpe.

Joan Jara dijo: "Para mí es muy difícil hablar en este momento, a pesar de que yo sé que es un momento... No es un momento de celebración. Es un momento donde hay que estar tranquilo y saber que hay mucho trabajo por delante para lograr, por fin, la justicia verdadera, y especialmente la justicia verdadera para todas las víctimas, que sufrieron tanto en este lugar y en tantos otros lugares de Chile”.

La Secretaria de Estado Hillary Clinton fue dada de alta del hospital de Nueva York donde estaba internada. Clinton estaba hospitalizada para recibir tratamiento por un coágulo sanguíneo que se formó tras un golpe en la cabeza que sufrió el mes pasado.

Al Jazeera adquirió el canal de noticias por cable Current TV. Se prevé que el negocio brinde a la cadena noticiosa con sede en Qatar un impacto más amplio en el mundo de los medios de comunicación de Estados Unidos. Current TV fue fundado por el ex Vicepresidente Al Gore y llega a decenas de millones de hogares en todo Estados Unidos.

La poeta, narradora oral y activista por los derechos civiles Jayne Cortez murió a los 76 años. Cortez publicó numerosos libros de poesía y varios discos de sus palabras acompañadas por música. Uno de los poemas más famosos de Cortez es "I Am New York City" (Yo soy Nueva York). A continuación reproducimos parte de este poema, narrado por su autora, en traducción de Isabel Fraire.

Cortez dijo:
aquí está mi cerebro de salsa picante
mis dientes de tabaco  mi
colchón de lengua de chinche
las piernas abiertas
el mentón en la mano
la guerra en la azotea
los insultos
los dedos que apuntan
los carritos de compras
mis contraceptivos todo

mira mi pelvis cómo se sonroja

yo soy nueva york ciudad de sangre
policías y empanadas fritas
unto rojos mis muelles con granadina
locura de gelatina en un río de aguardiente
mi enorme calavera llena de palomas
mi sesión de fisgones
mis ovarios entrelazados me disculpan
esta es mi mugre mis muslos de
cucharas de acero y picadientes
a nadie imito”.

Jayne Cortez murió el 28 de diciembre de 2012.