El Presidente Obama anunció formalmente la designación de quienes ocuparán dos cargos clave de su gabinete en su segundo período de gobierno: el ex senador republicano Chuck Hagel como Secretario de Defensa y el asesor antiterrorismo John Brennan para dirigir la CIA. Hagel y Brennan aparecieron en público junto a Obama el lunes en la Casa Blanca.
Chuck Hagel expresó: “Me siento agradecido por la oportunidad de colaborar para continuar fortaleciendo nuestro país, fortaleciendo las alianzas de nuestro país, avanzando en la libertad, la decencia y la humanidad mundial al tiempo que ayudamos a construir un mundo mejor para toda la humanidad. Siempre haré lo mejor que pueda, haré lo mejor que pueda para mi país, para aquellos a quienes represento en el Pentágono y para todos nuestros ciudadanos”.
John Brennan declaró: “Si me confirman como director, haré que mi misión sea garantizar que la CIA posea las herramientas que necesita para mantener seguro a nuestro país y que su labor refleje siempre los derechos, las libertades y los valores que tanto apreciamos”.
Hagel ha enfrentado críticas de sus enemigos de la derecha por su postura respecto a Israel e Irán; así como críticas de progresistas por comentarios ofensivos que pronunció en el año 1998 respecto a los homosexuales en el gobierno y por los cuales no se disculpó hasta hace poco tiempo. Algunos demócratas se han unido a los republicanos en su oposición a Hagel por negarse a dar apoyo incondicional a las políticas del gobierno israelí. El lunes, el jerarca demócrata del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, Eliot Engel de Nueva York, dijo creer que Hagel posee una “hostilidad endémica contra Israel”. Por otra parte, luego de que Obama fuera electo por primera vez en 2008 ya habían corrido rumores de que Brennan sería elegido para el cargo; sin embargo, hubo que dejar de considerarlo ante las quejas por el papel que desempeñó en la CIA durante el gobierno de George W. Bush. Brennan apoyó públicamente las políticas de la CIA conocidas como “técnicas avanzadas de interrogatorio” y el traslado de prisioneros extranjeros a centros de detención en otros países, fue además un promotor clave de los ataques con aviones no tripulados durante la primera presidencia de Obama. Al ser anunciado su nombramiento, el grupo activista CodePink se congregó a la entrada de la Casa Blanca en manifestación de protesta. Reconociendo la posibilidad de que el nombramiento de Hagel enfrente oposición, el Presidente Obama instó a los legisladores a dar una rápida confirmación a sus nombramientos.
Obama expresó: “Espero que el Senado actúe con celeridad para dar estas confirmaciones. Cuando se trata de seguridad nacional, no nos gusta dejar mucho vacío entre el momento en que un grupo de líderes se aleja de su cargo y asume otro, por lo que necesitamos movernos con rapidez al respecto”.
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