Jueves 21 de Febrero de 2013

El senador Republicano Lindsey Graham anunció lo que a su entender es la cifra total de muertes causadas por ataques con aviones no tripulados estadounidenses en el extranjero. El miércoles por la noche en un discurso en Carolina el Sur, Graham dijo: “4700 personas murieron, algunas de ellas inocentes, y odio eso, pero estamos en guerra, y nos hemos deshecho de algunos de los miembros más importantes de Al Qaeda”. Graham es la primera autoridad estadounidense que ofrece una cifra sobre las personas fallecidas tras casi de una década de ataques con aviones no tripulados de Estados Unidos en el extranjero. La cifra de 4700 personas fallecidas se encuentra dentro de los cálculos de la Oficina de Periodismo de Investigación que cubrió exhaustivamente los ataques y se enfrentó a un esfuerzo combinado por parte del gobierno de los Estados Unidos para desacreditar su trabajo.

La noticia surge mientras el gobierno de Obama continúa impidiendo que los miembros del Congreso tengan acceso completo a los memorandos del Departamento de Justicia que explican los motivos legales tras los asesinatos dirigidos en el extranjero. La Casa Blanca acordó divulgar al menos parcialmente los memorandos a principios de mes luego de que el Senado expresara fuertes críticas en el marco de las audiencias de confirmación del candidato a director de la CIA, John Brennan. Pero el New York Times informa que el gobierno ha adoptado una estrategia para continuar negándole a los senadores un acceso pleno a los memorandos mientras que negocia simultáneamente con los representantes del Partido Republicano revelar más información sobre el ataque mortal al consulado de Estados Unidos en Benghazi, Libia. El objetivo de la estrategia parece ser garantizar que la Casa Blanca tenga suficientes votos para confirmar a Brennan mientras continúa ocultando detalles sobre su programa de asesinatos.

El Pentágono ha notificado a sus 800.000 empleados civiles sobre la posibilidad de imponerles licencias obligatorias si los recortes automáticos adquieren efecto a fines de mes. El ejército perdería 46 mil millones de dólares en financiamiento a menos que el Presidente Obama y los republicanos del Congreso resuelvan sus diferencias relativas al presupuesto antes del 1 de marzo.

El miércoles, en un discurso en la Universidad de Virginia, el Secretario de Estado, John Kerry alertó que los inminentes recortes automáticos podrían amenazar la diplomacia de Estados Unidos en el extranjero.

El secretario de Estado, John Kerry, dijo: “Soy conciente de que en varios sentidos el mayor desafío de la política extranjera de Estados Unidos no se encuentra en manos de los diplomáticos, si no de los miembros del Congreso. A menudo se afirma que no podemos ser fuertes a nivel nacional, si no lo somos en el resto del mundo, pero con este inminente recorte presupuestario que todos queremos evitar, o la mayoría, no podremos ser fuertes en el resto del mundo a menos que lo seamos a nivel nacional. Mi credibilidad como diplomático que trabaja para ayudar a que otros países estén en orden es más fuerte cuando Estados Unidos pone su propio sistema fiscal en orden, y eso debemos hacerlo inmediatamente”.

Se informa que al menos 31 personas murieron en un ataque con coche bomba en la capital de Siria, Damasco. El ataque aparentemente estaba dirigido a la sede del partido oficialista de Siria, Baath. La mayoría de los fallecidos son civiles y muchas personas resultaron heridas.

La Organización de las Naciones Unidas afirma que la cantidad de muertes de civiles en Afganistán se redujo por primera vez en seis años. Al menos 2754 civiles afganos fueron asesinados en 2012, lo que representa una caída del 12%. Georgette Gagnon, directora de la Unidad de Derechos Humanos de la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas en Afganistán, vinculó la disminución de la cantidad de fallecidos con el menor número de ataques por parte de militantes y de la ocupación de la OTAN liderada por Estados Unidos.

Georgette Gagnon afirmó: “Los enfrentamientos entre las partes resultaron en menos personas fallecidas. Hubo una reducción de los ataques suicidas por parte de elementos antigubernamentales. Hubo menos operaciones aéreas por parte de fuerzas militares internacionales y las fuerzas afganas e internacionales tomaron medidas para reducir los daños hacia los civiles. Realizaron un cambio que creemos estuvo basado en nuestros esfuerzos y los esfuerzos de otros afganos cuyo objetivo era trabajar con ellos y minimizar el daño a los civiles".

Human Rights Watch advierte que México está sufriendo lo que llama la “crisis más grave de desapariciones forzadas en América Latina de las últimas décadas”. En un nuevo informe, Human Rights Watch afirma que cerca de 150 personas y quizás cientos más han desaparecido en manos de la policía y el ejército mexicano durante la guerra contra el narcotráfico de los últimos seis años. Al menos en 60 de los casos de secuestro se cree que la policía estuvo involucrada con los cárteles del narcotráfico contra los cuales está supuestamente luchando. Human Rights Watch le pide al gobierno mexicano que investigue cada caso y establezca un proceso exhaustivo para documentar las muertes y desapariciones. Según cifras oficiales, 70.000 personas murieron en la guerra contra el narcotráfico de México desde que se declaró en 2006.

Se informa que el Presidente Obama tomó una decisión sobre los candidatos para encabezar la Agencia de Protección Ambiental y el Departamento de Energía durante su segundo mandato. Reuters informa que Obama eligió a la experta en calidad del aire Gina McCarthy como remplazo de Lisa Jackson en la EPA. McCarthy es actualmente la administradora asistente de la Oficina de la EPA sobre Aire y Radiación. Mientras tanto, el físico nuclear Ernest Moniz fue aparentemente elegido para encabezar el Departamento de Energía. Moniz, ex sub secretario de energía del gobierno de Clinton, encabeza actualmente la Iniciativa de Energía en el MIT. El grupo Food and Water Watch comenzó una petición en contra del posible nombramiento de Moniz, ya que informan que apoya el proceso de perforación de gas conocido como fractura hidráulica.

Los legisladores de Virginia aprobaron una nueva medida que impone estrictos requisitos para la identificación con foto en las elecciones. El proyecto de ley obligaría a los votantes a presentar documentos emitidos por el gobierno, como la licencia de conducir, el pasaporte o una tarjeta de identificación de votante para poder votar. Si bien se prevé que el Gobernador republicano Bob McDonnell sancione la ley, el Departamento de Justicia tendrá que refrendar su adopción. La Ley de Derechos Electorales dispone la supervisión federal de las leyes electorales en los estados que tienen antecedentes de privar del derecho al voto a los afroestadounidenses.

El FBI lanzó una investigación de un presunto uso ilícito de información privilegiada en la compra de la gran empresa alimentaria H.J. Heinz. Un consorcio de las firmas 3G Capital y Berkshire Hathaway de Warren Buffett adquirió Heinz por 28 mil millones de dólares esta semana. El FBI afirma que tuvo lugar una serie de transacciones sospechosas un día antes de que se anunciara el negocio.

El ex Congresista demócrata Jesse Jackson, hijo se declaró oficialmente culpable de gastar más de 750.000 dólares de los fondos de campaña en artículos personales. Jackson desvió donaciones hacia compras de recuerdos musicales y artículos para el hogar, entre otros. El congresista renunció el año pasado luego de una licencia de varios meses en la que recibió tratamiento para su trastorno bipolar. Fuera del tribunal, el abogado defensor Reid Weingarten dijo que Jackson está mejorando y expresó su esperanza de que su trayectoria de servicio público sea tomada en cuenta cuando se dicte sentencia.

Weingarten declaró: “Parece que Jesse tiene graves problemas de salud, de los cuales muchos de ustedes están al tanto. Vamos a referirnos a ellos ampliamente en el tribunal. Esos problemas de salud están directamente relacionados con sus aprietos actuales. No es una excusa, es simplemente un hecho. Y Jesse ya dio vuelta esa página también, y creo que es un motivo para ser optimistas. Por último, diría que tenemos esperanzas y que esperamos que sea un proceso justo, que una persona que ha aportado tanto a su comunidad, que ha hecho tanto por tanta gente obtenga crédito por ello".

En junio se dictará sentencia en el caso de Jackson. Según su acuerdo de reducción de pena, le tocarían hasta cinco años de cárcel.

El Pentágono lanzó una investigación en relación con una reciente entrevista concedida a una revista por un efectivo de los Navy Seals que presuntamente habría asesinado a Osama bin Laden. En declaraciones a la revista Esquire, el oficial no identificado afirma que perdió sus beneficios médicos para él y su familia luego de haber abandonado recientemente la Marina. En el artículo, se lo cita diciendo: “Mi seguro de salud y el de mi familia terminó el viernes a la medianoche… Pregunté si había algún tipo de transición de mi Tricare a Blue Cross Blue Shield. Me dijeron que no, que estaba fuera del servicio, que ya no tenía cobertura, que gracias por sus dieciséis años”. Luego utilizó una palabra insultante para describir la actitud de la Marina hacia sus beneficios sociales. Los comandantes de la Armada han desmentido las acusaciones del efectivo de los SEAL y sostienen que este se retiró sabiendo que le faltaban años para reunir las condiciones para recibir beneficios adicionales. Investigadores militares analizan si en la entrevista se divulgó información clasificada sobre la incursión en el complejo de Bin Laden en Pakistán.

Un cineasta palestino nominado al Oscar hizo declaraciones ayer, al otro día de haber sido detenido e interrogado en el aeropuerto internacional de Los Ángeles junto con su familia. Emad Burnat llegó a Los Ángeles para asistir a la entrega de los premios Oscar de este domingo, ya que está nominado en la categoría de mejor documental por "Cinco cámaras rotas". El filme documenta el crecimiento de un movimiento palestino de resistencia contra el muro de separación israelí en la aldea Cisjordania de Bil’in. Burnat y su familia fueron liberados luego de que el cineasta Michael Moore publicara mensajes en Twitter y llamara a los abogados para que intercedieran. Burnat y Moore analizaron el incidente en un evento que tuvo lugar el miércoles de noche.

Burnat dijo: “Cuando llegué ayer, el tratamiento fue diferente. Me interrogaron y me pidieron más documentos y papeles. Tenía la visa, tenía los documentos y tenía la invitación. Tenía todo. Pero me pedían que les diera más documentos”.

Michael Moore agregó: “Llamé al presidente de la Academia, que llamó al abogado de la Academia, quien consiguió un abogado especializado en inmigraciones, todo en cinco minutos, y luego llamé a un amigo que trabaja en el Departamento de Estado y más o menos en media hora lo liberaron".