Altos funcionarios de inteligencia estadounidenses comparecieron el martes ante el Congreso para brindar detalles de lo que afirmaron es la función de los programas de vigilancia de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA, por sus siglas en inglés) en la prevención de ataques terroristas. El director de la NSA, Keith Alexander, afirmó que se evitaron más de 50 “posibles incidentes terroristas”, entre ellos diez dentro de Estados Unidos.
General Keith Alexander: “En los últimos años estos programas, junto con otra información, han protegido a Estados Unidos y a nuestros aliados de amenazas terroristas en todo el mundo. Incluso ayudaron a evitar más de 50 posibles ataques terroristas desde el 11 de septiembre”.
También declaró el vicedirector del FBI Sean Joyce. Joyce reveló dos casos recientemente desclasificados que sostuvo fueron revelados por la vigilancia de la NSA: uno vinculado a un grupo de hombres en San Diego, que fueron condenados por enviar dinero a un grupo militante en Somalia; y el otro fue descrito como una conspiración para colocar una bomba en la Bolsa de Valores de Nueva York.
El vicedirector del FBI, Sean Joyce, declaró: “La NSA, mediante las facultades consagradas en el artículo 702 [de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera], estaba vigilando a un conocido extremista en Yemen. Este individuo estaba en contacto con otro individuo en Estados Unidos llamado Khalid Ouazzani. Pudimos detectar que Ouazzani y otros individuos que identificamos mediante información que el FBI solicitó en virtud de la ley FISA, a través del Tribunal de Vigilancia de Inteligencia Extranjera, estaban conspirando para colocar una bomba en la Bolsa de Valores de Nueva York. Ouazzani había brindado información y apoyo a ese plan. El FBI frustró el plan y arrestó a los individuos”.
A pesar de las afirmaciones de Joyce, el convicto que mencionó, Khalid Ouazzani, nunca fue acusado por planificar un ataque con bomba en la Bolsa de Valores de Nueva York, sino que se declaró culpable en 2010 de haber enviado dinero a al Qaeda. Joyce también citó los arrestos de Najibullah Zazi, responsable de planificar un atentado con bomba en el metro de Nueva York, y del cómplice del ataque con bomba en Bombay, David Headly, un ex informante de la DEA.
Sean Joyce declaró: “En otoño de 2009, la NSA se sirvió de la autoridad que le otorga el artículo 702 de la FISA para interceptar un correo electrónico de un terrorista ubicado en Pakistán. Ese individuo estaba hablando con otro que se encontraba dentro de Estados Unidos. Hablaban de perfeccionar una receta para fabricar explosivos. Mediante el procedimiento legal, ese individuo fue identificado como Najibullah Zazi. Se encontraba en Denver, Colorado. El FBI lo siguió a la ciudad de Nueva York. Más tarde solicitamos órdenes de allanamiento junto con la Fuerza de Tarea Conjunta Antiterrorista de Nueva York y el Departamento de Policía de Nueva York y hallamos elementos para fabricar bombas en mochilas. …También David Headley, un ciudadano estadounidense que vivía en Chicago. El FBI recibió información con respecto a su posible participación en los atentados de Mumbai de 2008 en el que murieron más de 160 personas”.
Si bien la Casa Blanca y los legisladores han citado en varias ocasiones los casos de Zazi y de Headley, algunos han cuestionado la función de la vigilancia de la NSA en su arresto. Al citar “documentos judiciales y entrevistas con las partes involucradas”, el periódico The Guardian de Londres informó la semana pasada que “la búsqueda de datos a través del programa Prism y otros programas de la NSA desempeñaron un papel relativamente pequeño en el desmantelamiento de ambos planes”.
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