Y la periodista de vanguardia Helen Thomas falleció a los 92 años. Ampliamente conocida como “la decana de los corresponsales de prensa de la Casa Blanca”, Thomas fue la primera mujer asignada por un servicio de noticias a tiempo completo a la residencia presidencial cuando comenzó a cubrir al gobierno de Kennedy. Siguió cubriendo todas las presidencias hasta que sus polémicos comentarios sobre el conflicto israelí-palestino la obligaron a retirarse en 2010. Durante los dos mandatos de Bush, hizo las preguntas más críticas en la sala de prensa de la Casa Blanca. Desafió al gobierno en cuestiones como la guerra de Irak y la cifra masiva de bajas civiles, la amenaza de un ataque a Irán, la negativa a firmar un tratado contra las bombas en racimo, los permanentes asesinatos de civiles en Afganistán y su apoyo fundamental a los ataques de Israel contra Gaza y el Líbano. En julio de 2007, el Presidente George W. Bush retomó una tradición de las conferencias de prensa presidenciales que había ignorado durante largo tiempo: darle a Thomas la primera pregunta.
El entonces Presidente George W. Bush dijo: “Ahora responderé algunas preguntas, empezando por la Sra. Thomas”.
Helen Thomas dijo: “Señor Presidente, usted empezó esta guerra, una guerra que usted eligió y que solo puede terminar, a esta altura, con mediadores, mediadores de la ONU. Dos millones de iraquíes han huido de su país como refugiados. Dos millones más han sido desplazados. Miles y miles han muerto. ¿No entiende? Usted llevó a Al Qaeda a Irak”.
George W. Bush dijo: “De hecho, esperaba resolver la cuestión iraquí diplomáticamente. Por eso acudí a las Naciones Unidas y trabajé con el Consejo de Seguridad, que unánimemente aprobó una resolución que decía 'revelen la información, desármense o enfrenten graves consecuencias'. Ese fue el mensaje, un claro mensaje para Saddam Hussein. Él eligió la vía”.
Thomas preguntó: “¿No fuimos a Irak…?”.
George W. Bush dijo: “Fue su decisión”.
Ese mismo año, Democracy Now! había entrevistado a Helen Thomas en la Conferencia sobre la Reforma de los Medios de Comunicación en Memphis. Amy Goodman le preguntó qué opinaba sobre la concentración del control de los medios en un pequeño número de grandes empresas.
Helen Thomas dijo: “Les diría: 'olvídense de todas esas ganancias y ayuden al país, que los medios deberían ser un servicio público. No pueden tener una democracia sin gente informada'. Y ese debería ser su rol. Pueden hacer dinero en cualquier otra cosa”.
Era Helen Thomas, en declaraciones realizadas a Democracy Now! en 2007. Murió el sábado a los 92 años.
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