El periódico The Guardian reveló que la Agencia de Seguridad Nacional (NSA, por su sigla en inglés) tiene una forma secreta de acceso clandestino a su extensa base de datos que le permite buscar los correos electrónicos y las llamadas telefónicas de ciudadanos estadounidenses sin órdenes judiciales. Según documentos filtrados por Edward Snowden, un cambio de normas previamente no revelado permite a agentes de la NSA buscar las comunicaciones de ciudadanos estadounidenses por sus nombres u otros datos personales. El artículo se publicó horas antes de que el Presidente Barack Obama realizara una conferencia de prensa para proponer una serie de reformas en respuesta a las crecientes críticas de los programas de espionaje de la NSA.
El Presidente Obama declaró: “No es suficiente para mí como Presidente tener confianza en estos programas, el pueblo estadounidense también debe confiar en ellos. Y es por eso que en las últimas semanas he consultado a miembros del Congreso que tienen perspectivas diferentes sobre este tema. Solicité a la División de Supervisión de Privacidad y Libertades Civiles que revisara los aspectos en que nuestras medidas de contraterrorismo entran en conflicto con nuestros valores y ordené a mi equipo de seguridad nacional que sea más transparente y procure reformar nuestras leyes y prácticas”.