Los dos primeros Secretarios de Defensa del Presidente Obama han criticado su abordaje del conflicto en Siria. En una actividad pública realizada en Dallas, Leon Panetta sostuvo que Obama debería haber continuado con la amenaza de un ataque militar estadounidense, mientras que Robert Gates instó a que se envíe más ayuda militar a los rebeldes sirios.
Panetta dijo: “En mi opinión, después de que el Presidente llegó a esa conclusión, debería haber realizado una acción limitada contra Assad para dejar en claro al mundo que cuando ponemos un límite y prometemos algo, lo cumplimos”.
Gates dijo: “En mi opinión hay que aumentar considerablemente el número de ayuda encubierta a determinados grupos rebeldes, a los grupos de la oposición. No les daría misiles aéreos, pero les daría armas más pesadas y más cantidad”.