El ex Pantera Negra Mumia Abu-Jamal intervino en el rechazo por parte del Senado de Debo Adegbile, designado por el Presidente Obama para estar al frente de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia. El nombramiento de Adegbile fue rechazado por votación tras una disputa respecto a su confirmación, que se centró casi únicamente en sus vínculos con la defensa legal de Abu-Jamal. Adegbile integró un equipo del Fondo de Defensa Legal de la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP, por su sigla en inglés) que alegó con éxito que las instrucciones que el juez dio al jurado violaban los derechos de Abu-Jamal en su procesamiento por el asesinato de un oficial de policía de Filadelfia. En una grabación efectuada desde la prisión, Abu-Jamal criticó duramente la votación del Senado.
Mumia Abu-Jamal sostuvo: “Es una amarga ironía que al hombre nombrado para desempeñar el principal cargo del país en derechos civiles se le haya negado el derecho civil al debido proceso y el derecho humano a la defensa propia. Y todo esto ha sido simplemente porque hizo lo que constitucionalmente y legalmente se le exige a los abogados defensores que hagan: defender a sus clientes. Por ello, fue repudiado por hombres viles. Por ello fue rechazado por un montón de mentiras”.
Los críticos han advertido que el rechazo de Debo Adegbile por parte del Senado podría sentar un peligroso precedente, en que los nombramientos del ámbito legal podrían juzgarse en base a las personas a quienes los candidatos hayan defendido en los tribunales. Los legisladores que votaron en contra del nombramiento son acusados además de practicar una doble moral racista, ya que el Juez Presidente John Roberts fue confirmado para la Corte Suprema a pesar de haber defendido a un asesino múltiple de Florida, que mató a ocho personas.
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