Nuevos estudios muestran que el calentamiento global ha contribuido a causar un colapso irreversible de la capa de hielo de la Antártida Occidental. Los científicos de la NASA y de la Universidad de Washington dicen que el cambio climático impulsado por la humanidad ha acelerado el retroceso de los glaciares, amenazando con un aumento del nivel del mar en todo el mundo en los siglos venideros de entre uno a cuatro metros. En un video difundido por la NASA, el científico Eric Rignot de la Universidad de California-Irvine dijo que el derretimiento “ha pasado el punto de no retorno”.
Rignot expresó: “Hemos pasado el punto de no retorno y, a este punto, es solo una cuestión de tiempo antes de que estos glaciares desaparezcan por completo en el mar. Este sistema está evolucionando muy rápido y está progresando exactamente como cabría esperar si estuviera a punto de colapsar en el mar. Están retrocediendo a un ritmo de aproximadamente un kilómetro al año. Si estos glaciares sostienen este ritmo de retroceso, desaparecerán por completo en un par de siglos”.
El aumento del nivel del mar representa la mayor amenaza para las zonas costeras y las naciones insulares de baja altitud, que son vulnerables a las aguas crecientes, como las observadas en el Huracán Sandy.
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