Se espera que el Senado estadounidense tome una nueva medida esta semana para reformar el sistema de salud destinado a los veteranos del país, a raíz de un escándalo por el encubrimiento de largos tiempos de espera. La propuesta del senador Bernie Sanders facilitaría al Departamento de Asuntos de Veteranos el despido de empleados, la extensión del espacio médico y la remisión de veteranos a proveedores privados en caso de que la espera sea demasiado larga. Sanders presentará la medida tras la renuncia del Secretario de Asuntos de Veteranos, Eric Shinseki, ocurrida el pasado viernes. Ese día, el Presidente Obama anunció la partida del funcionario.
El Presidente Obama expuso: “En declaraciones públicas, él asumió la responsabilidad por la conducción de esas instalaciones y se disculpó con sus compañeros veteranos y ante el pueblo estadounidense. Y hace unos minutos, el Secretario Shinseki me ofreció su renuncia, que con gran pesar acepté. No desea ser una distracción, porque su prioridad es solucionar el problema y asegurarse de que nuestros veteranos reciban la atención que necesitan. Ese fue el criterio de Rick respecto a sus compañeros veteranos y estoy de acuerdo. No tenemos tiempo para distracciones, tenemos que arreglar el problema”.
Una revisión del inspector general halló la semana pasada que funcionarios del Departamento de Asuntos de Veteranos en todo el sistema falsificaban registros para ocultar los tiempos de espera para las consultas. Shinseki será reemplazado por su secretario adjunto, Sloan Gibson. En declaraciones efectuadas poco antes de presentar su renuncia, el entonces Secretario ofreció sus disculpas a los veteranos del país.
Shinseki expresó: “Sabemos que el Departamento de Asuntos de Veteranos tiene una sistémica y totalmente inaceptable falta de integridad en algunas de nuestras instalaciones de atención de la salud de nuestros veteranos. Esa falta a la confianza implicó el rastreo de los tiempos de espera de los pacientes para sus consultas. Los hallazgos iniciales de nuestra actual revisión interna en otras grandes instalaciones de cuidado de la salud del Departamento de Asuntos de Veteranos indican también que eso es cierto. La falta a la integridad es irresponsable, indefendible e inaceptable. Por lo cual, en virtud de los hechos que ahora conozco, ofrezco mis disculpas como principal responsable del Departamento de Asuntos de Veteranos. Extiendo mis disculpas a las personas que más me importan, a los veteranos de este gran país, sus familias y seres queridos a quienes tuve el honor de servir”.
El senador Bernie Sanders presentará su proyecto de ley sobre los veteranos hoy mismo. Los republicanos bloquearon anteriormente una medida presentada por Sanders en el mes de febrero, que habría provisto de financiación para una gran expansión en atención de la salud de los veteranos.
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