El corredor olímpico etíope Feyisa Lelisa expresó su preocupación respecto a regresar a su hogar tras alzar los brazos en forma de “X” cuando ganó una medalla de plata en la maratón, a modo de protesta contra los abusos a los derechos humanos por parte de Etiopía contra su tribu étnica, el pueblo oromo. Por más de dos años, los oromo han llevado a cabo protestas masivas en todo el país contra el gobierno etíope. Estas protestas surgieron inicialmente como reacción al plan del gobierno de licitar un bosque a intereses privados. Las fuerzas etíopes han respondido con una brutal represión hacia los manifestantes oromo, matando a cientos de personas. La esposa de Feyisa Lelisa se pronunció acerca de la protesta de su marido en los Juegos Olímpicos.
Iftu Mulisa enunció: “Estaba muy asustada en el momento, pero no me sorprendió porque lo conozco. Él arde por dentro cuando ve en las redes sociales todos estos cadáveres; personas golpeadas y personas arrestadas. Así que no me sorprendió, porque yo sabía que tenía mucha ira adentro”.