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A solo un día de la elección presidencial, medidas de último momento, como la anulación del voto impulsada por los republicados, podrían poner al crítico estado de Ohio del lado del candidato del Partido Republicano, Mitt Romney. El viernes, el Secretario de Estado de Ohio, Jon Husted, dio instrucciones de último momento, según las cuales se anularía un gran número de votos legales provisorios, al hacer responsable al votante de consignar correctamente el tipo de identificación presentada a los funcionarios electorales. Según se informa, durante el fin de semana y —a pesar del frio—, los votantes hicieron largas colas en todo el estado para votar. Los informes indican que hubo colas todavía más largas en Florida, donde los votantes hicieron colas de hasta seis horas para emitir sus votos en forma anticipada. Desde Cleveland se comunica con nosotros Ari Berman, columnista de la revista The Nation y autor del libro "Herding Donkeys: The Fight to Rebuild the Democratic Party and Reshape American Politics"(Arreando asnos: la lucha por reconstruir el Partido Demócrata y reformular la política estadounidense).

AMY GOODMAN: Además de la súpertormenta Sandy, existen problemas en torno a las elecciones. Para abordarlos, vamos a Ohio. Mientras Romney y Obama presionan para que haya una fuerte participación en la votación, las elecciones 2012 probablemente terminen registrando un récord de emisión anticipada del voto. Más de 1,6 millones de personas ya votaron en el estado decisivo de Ohio, ya sea en los centros de votación o mediante el voto por correo. Durante el fin de semana, las noticias hablaban de largas colas en todo el estado, donde los votantes —a pesar de las bajas temperaturas— acudieron a los centros de votación. El Secretario de Estado de Ohio, el republicano Jon Husted, a último momento dio instrucciones, según las cuales se anularían los votos que no estuvieran acompañados de un formulario que documente con precisión el tipo de identificación utilizada.

Desde Cleveland se comunica con nosotros el periodista Ari Berman, quien viene siguiendo de cerca esta avalancha de leyes de identificación del votante. Berman es colaborador de la revista The Nation y autor del libro "Herding Donkeys: The Fight to Rebuild the Democratic Party and Reshape American Politics" (Arreando asnos: la lucha por reconstruir el Partido Demócrata y reformular la política estadounidense). Su último artículo para The Nation se llama "Eleventh-Hour GOP Voter Suppression Could Swing Ohio" (La anulación de votos impulsada por el Partido Republicano a última hora podría dar vuelta Ohio).

¿Qué está pasando en Ohio, Ari?

ARI BERMAN: Hola, Amy.

En primer lugar, hubo largas colas en los centros de votación anticipada, en parte como consecuencia de los límites de horarios impuestos por el Secretario de Estado, Jon Husted, para emitir el voto anticipado y en parte porque sólo se puede votar este fin de semana; no se puede emitir el voto anticipado en horarios nocturnos, ni otros fines de semana ni en otro momento alternativo.

En segundo lugar, está la instrucción emitida a última hora del viernes, la que —en el caso de los votos provisorios— básicamente trasfiere la responsabilidad de llenar correctamente todos los datos en el formulario del voto provisorio del funcionario electoral al votante. Si no se completa la información correctamente, este voto será anulado. Esto es muy significativo, porque de los 207.000 votos provisorios emitidos en Ohio en 2008, 40.000 fueron descartados. Es probable que el número de votos provisorios aumente sustancialmente en 2012. Así que estamos ante la posibilidad de que una gran cantidad de votos se emitan incorrectamente. Si en Ohio las elecciones están muy reñidas, esa cantidad de votos anulados podría superar el margen de la victoria de un partido sobre otro.

Y una última cuestión es que los votos provisorios recién serán contados diez días después de la elección en Ohio. Así que podría llegar a producirse un recuento de votos muy extenso en ese estado, en caso de que sean los votos provisorios los que llegaran a decidir el margen de la victoria.

AMY GOODMAN: Una nueva investigación de la organización ThinkProgress ha descubierto que en Iowa, los observadores electorales de Romney tienen instrucciones de identificar a los votantes que se presentan sin una identificación con fotografía, a pesar de que no existe ninguna ley de identificación del votante en ese estado.

ARI BERMAN: Sí, esto es algo que hemos visto, no sólo en Iowa, sino también en Wisconsin. También está el grupo True the Vote, un grupo del Partido Republicano, que insta a sus miembros a cuestionar a ciertos votantes en estados como Nuevo México y a decirles que necesitan una identificación, cuando en realidad no es así. También están instando a sus miembros a convertirse en trabajadores electorales del Partido Republicano, para así poder estar directamente dentro del centro de votación el día de las elecciones. En Columbus, por ejemplo, están insistiendo para que se permita a sus miembros estar dentro del centro de votación, lo que generaría mucho caos el día de las elecciones. En Cleveland no he oído comentarios acerca de que la gente de True the Vote haya ido a objetar a los votantes durante la votación anticipada. Sólo hay un centro de votación anticipada en Cleveland, así que es bastante fácil hacer el seguimiento de lo que sucede. Pero el día de las elecciones, habrá un montón de lugares diferentes para votar, y ahí es, creo, cuando crecen las posibilidades de que se genere gran caos y confusión.

AMY GOODMAN: Según se informa, en Florida la gente habría esperado hasta ocho horas para emitir su voto anticipado, lo que llevó a que los demócratas de ese estado presentaran una demanda judicial de emergencia el domingo por la mañana. La demanda busca extender los horarios de votación, alegando que las instalaciones electorales son inadecuadas. Un votante descontento de Florida dijo que la larga cola que hay que hacer para emitir el voto anticipado equivale a una anulación del voto.

VOTANTE DE FLORIDA: No se puede permitir que sigan todas las formas de represión que hay en este país.

VOTANTES DE FLORIDA: ¡Queremos votar! ¡Queremos votar! ¡Queremos votar! ¡Queremos votar!

AMY GOODMAN: Eso sucede en Florida. ¿Podrías hablarnos de Florida y luego volvemos a Ohio? Tenemos un video del periodista de investigación Greg Palast, en el condado de Montgomery, haciendo cola para emitir el voto anticipado; la cola se extiende por todo el perímetro. Realmente, es una cola interminable y sólo quedan unas pocas horas para votar en Ohio. Pero comencemos por Florida, Ari.

ARI BERMAN: Florida 2012 se está pareciendo mucho a Florida 2000. Después de las elecciones de 2010, el gobernador Rick Scott y los republicanos de Florida han reducido los días de votación anticipada de catorce a ocho, lo que incluye la prohibición del voto anticipado el domingo anterior a las elecciones, que es históricamente el día que las iglesias negras movilizan a sus electores. Según los defensores de los derechos de los votantes, estas medidas van a generar colas muy largas y mucha confusión. Y eso es exactamente lo que ocurrió ayer cuando algunos condados volvieron a abrir sus centros de votación, a pesar de que, según el gobernador, no debían estar abiertos. Luego sucedió que se acabaron los formularios de voto por correo, por lo que el centro de votación en el condado de Miami-Dade tuvo que cerrar. Después lo volvieron a abrir. O sea que todo esto es muy caótico. Y también hemos visto colas de siete horas para poder votar en algunos lugares de Florida. La mayoría de la gente realmente no puede dedicarle siete horas a votar. Y lo que la gente está diciendo es que las elecciones en Florida se están manejando como en un país del tercer mundo. Otros dicen "Bueno, es todavía peor que eso, porque ni siquiera sabemos si estos votos van a llegar a ser emitidos, o si la gente se va a ir sin más del centro de votación". Todo esto sucede antes de las elecciones, así que quién sabe lo que va a pasar en Florida el día de las elecciones. Y es realmente lamentable que en un estado como Florida, que tiene tanta historia de problemas electorales, esto esté ocurriendo de nuevo.

En Ohio, también hemos visto colas muy largas, también porque el tiempo para la votación anticipada ha sido corto; no eran colas tan largas ni tan caóticas como en Florida. Hace frío en Ohio, estuvo lloviendo y hay mucha humedad. Pero la mayoría de la gente que he visto, lo ha soportado. Hubo gente que llegó después de que el centro de votación había cerrado, y se les dijo que era demasiado tarde para votar. Pero, al menos en Cleveland, fueron pocas personas. Entonces, yo creo que la mayoría de la gente simplemente está soportando la situación, dándose cuenta de que ahora tienen que lidiar con estas largas colas, a causa de las decisiones tomadas por el secretario de Estado.

AMY GOODMAN: Ari Berman, quiero darte las gracias por estar con nosotros. Ari es columnista y escritor de la revista The Nation. Haremos una emisión especial de Democracy Now! por el día de las elecciones de 7 p.m. a 1 a.m., hora del este de Estados Unidos., que se podrá ver y escuchar por diferentes emisoras audiovisuales y también en democracynow.org.

Y esta noche voy a estar en Barnes & Noble en el barrio Tribeca, que sufrió graves daños por el agua, pero de todos modos abre; voy a hablar sobre el cambio climático, los movimientos populares durante el último año y las elecciones.