La legendaria líder de la lucha por los derechos civiles Dorothy Cotton murió un día después de su 88º aniversario. En los años 60, Cotton fue una colaboradora cercana del reverendo Martin Luther King Jr. y trabajó como directora del Programa de Educación Ciudadana en la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur. Si bien participó en numerosas marchas por los derechos civiles, incluyendo varias que se vieron amenazadas por integrantes del Ku Klux Klan y por la policía racista, Cotton solía decir que su contribución más importante fue la de haber registrado a nuevos votantes y haber educado a las personas sobre su derecho al voto y sobre la historia de la cultura negra. Las siguientes son palabras de Dorothy Cotton hablando en la iglesia Riverside, en Nueva York, en 2008.
Dorothy Cotton expresó: “Me preocupa mucho que se recuerde al Dr. King solamente en el contexto de las marchas. La gente ni siquiera sabe que teníamos un programa de entrenamiento, el Programa de Educación Ciudadana. Andy Young, quien de hecho era el administrador… Y teníamos el dinero, canalizado por esta iglesia congregacional, para que pudiera continuar este programa, que comenzó en el Highlander Folk School. Pero esa historia debe conocerse, para que la gente no piense que sólo hicimos una marcha. Incluso en los campus universitarios, los estudiantes decían: ‘¿Cuándo harán otra marcha? ¿Cuándo harán una marcha?’. Bueno, ahora mi respuesta es: ‘¿Necesitamos hacer una marcha? Bueno, si vamos a marchar, lo harán ustedes. Ahora me duelen las piernas. Acaban de implantarme una prótesis de cadera’”.
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