Miércoles 4 de Febrero de 2009

Según se informa, la administración Obama se prepara para anunciar un plan que pondría un tope a los sueldos de los ejecutivos y detendría el pago de primas en las compañías que en el futuro se beneficien de rescates financieros costeados con el dinero de los contribuyentes. El New York Times informa que un ejecutivo de una compañía rescatada podría llegar a percibir un máximo de 500.000 dólares. Sin embargo, los topes no serían retroactivos y se aplicarían únicamente a futuros rescates financieros, y no a los 700 mil millones de dólares ya desembolsados. La medida sería adoptada días después de que tomara estado público la información de que empresas de Wall Street pagaron más de 18 mil millones de dólares en primas el año pasado.

Tom Daschle retiró su nominación para convertirse en Secretario de Salud y Asistencia Social, luego de que fuera investigado por haber evadido el pago de decenas de miles de dólares en impuestos personales. La administración Obama inicialmente había hecho caso omiso de las críticas luego de que se divulgara que Daschle había evadido el pago de más de 126.000 dólares de impuestos, por el uso del servicio de auto con chofer de un amigo. Robert Gibbs, Secretario de Prensa de la Casa Blanca, anunció el retiro de Daschle.

Robert Gibbs, Secretario de Prensa de la Casa Blanca dijo: "Tal como afirma el Senador Daschle en la declaración que hemos divulgado, y del mismo modo en que se lo transmitió al Presidente por teléfono, no desea ser motivo de distracción respecto a los planes del gobierno. El Senador Daschle se ha distinguido en el servicio a este país por casi tres décadas y creo que Estados Unidos debe estar orgulloso de ello".

Las noticias se conocieron tan solo dos horas después de que Nancy Killefer, nominada para encabezar la oficina de desempeño de la Casa Blanca, también retirara su nombre de consideración por no haber pagado los aportes sociales de una empleada doméstica. Más tarde ese mismo día, el presidente Obama asumió la responsabilidad por la polémica en torno a Daschle.

El presidente Obama dijo: "No creo que Washington gane. El hecho es que hoy se retiró la nominación de Tom Daschle. Y yo estoy aquí en la televisión admitiendo que me equivoqué. Y eso es parte de la era de responsabilidad, no se trata de nunca cometer errores, sino de admitirlos e intentar asegurarse de no repetirlos, y eso es lo que queremos hacer".

Mientras tanto, el presidente Obama propuso al Senador republicano Judd Gregg, de New Hampshire, como Secretario de Comercio. Si es confirmado, Gregg se convertiría en el tercer republicano dentro del gabinete de Obama. Si Gregg abandona el Senado, el gobernador demócrata de New Hampshire elegiría a su reemplazante.

El Senado aumentó el costo del plan de estímulos económicos a más de 900 mil millones de dólares. El martes, el Senado agregó nuevas disposiciones que financian la investigación médica y deducciones impositivas en las compras de autos. Mientras tanto, el Senado rechazó una modificación para agregar 25 mil millones de dólares en proyectos de obras públicas, incluidos la construcción de carreteras y el transporte público.

Estados Unidos podría estar perdiendo su última base militar en Asia Central y una parte crucial de su ocupación en Afganistán. Kirguistán anunció el cierre de la base aérea de Manas debido a las protestas públicas y a la negativa estadounidense a pagar más. Estados Unidos también se rehusó a revocar la inmunidad de un soldado estadounidense que disparó y mató a un camionero kirguís a fines de 2006. El anuncio se produjo después de que Kirguistán alcanzara un acuerdo con Rusia por un préstamo de 2 mil millones de dólares. Un funcionario del Pentágono desestimó el anuncio y lo calificó como una "pose política" para obtener más dinero por el uso de la base.

Mientras tanto, militantes de Pakistán destruyeron un puente clave utilizado para abastecer a las tropas comandadas por Estados Unidos presentes en Afganistán. El ataque sobre el paso Khyber, es calificado como el intento más serio hasta la fecha de amenazar las rutas de abastecimiento de Estados Unidos en Afganistán.

Irán lanzó con éxito su primer satélite de fabricación nacional. Según Irán, el satélite será utilizado en investigaciones y comunicaciones. El lanzamiento se produce en medio de las celebraciones que conmemoran el 30º aniversario de la revolución iraní que derrocó al Shah respaldado por Estados Unidos y redefinió a Irán como una república islámica.

En la Franja de Gaza, la ONU está acusando a Hamas de tomar la ayuda que era para los residentes necesitados. Un portavoz de la ONU dijo que la policía de Hamas llevó a cabo una redada en un depósito de esta organización donde había frazadas y paquetes de alimentos. Israel dijo que Hamas ha tomado de forma rutinaria provisiones de las Naciones Unidas, pero la ONU sostiene que es la primera vez que se registra un hecho semejante. Los habitantes de Gaza siguen luchando para obtener la ayuda tan necesitada, que es inaccesible debido al bloqueo israelí. El martes, un residente de Gaza esperó durante horas en un centro de ayuda en la Ciudad de Gaza.

Residente: "Tengo siete hijos, ninguno trabaja. Nuestra situación es muy mala. No hay gas, no hay combustible, solo usamos madera y hemos esperado desde la mañana hasta la tarde, y aún así no podemos llenar los tanques. ¿Qué podemos hacer? ¡Qué Dios los castigue por esto!".

Mientras tanto, el gobierno israelí anunció una nueva expansión de los asentamientos en Cisjordania que violará el Mapa de Ruta respaldado por Estados Unidos. Israel dice que establecerá un nuevo asentamiento para reemplazar un puesto de colonos que no había aprobado. En virtud de este plan, se construirán 1.400 viviendas. El mes pasado, el grupo israelí Peace Now informó que la expansión de los asentamientos había aumentado prácticamente un 60% durante el año 2008.

En el Departamento de Estado, el Enviado en Medio Oriente George Mitchell regresó de su primer viaje al exterior para anunciar una visita de inspección a finales de este mes.

El Enviado en Medio Oriente George Mitchell dijo: "La situación obviamente es compleja y difícil y no hay ningún camino a seguir fácil o sin riesgos, pero luego de estar allí una semana, estoy convencido de mi evaluación inicial, de que con una diplomacia paciente, determinada y de preservación podemos ayudar a hacer la diferencia y podemos ayudar a los habitantes de la región a lograr la paz y la estabilidad que las personas de ambas partes anhelan".

Mitchell habló junto a la Secretaria de Estado Hillary Clinton, quien pidió la creación de un Estado palestino "independiente y viable" en Cisjordania y Gaza. Hace diez años, el gobierno de Clinton debió distanciarse de ella cuando hizo comentarios similares como Primera Dama.

La cadena satelital Direct TV está siendo acusada de censura tras presuntamente negarse a trasmitir un anuncio publicitario que critica el apoyo estadounidense al ataque israelí contra la Franja de Gaza. Este anuncio fue producido por el grupo "Campaña Estadounidense para Poner Fin a la Ocupación Israelí" (US Campaign to End the Israeli Occupation). El mismo enumera a los palestinos que murieron en los ataques israelíes y critica a Israel por impedir el ingreso de ayuda y provisiones. También pide que se suspenda la ayuda militar estadounidense a Israel, y concluye: "Presidente Barack Obama, necesitamos un cambio de política en lo que refiere a Israel/Palestina". Este grupo dice que Direct TV se negó repentinamente a trasmitir el anuncio luego de que habían llegado a un acuerdo.

El gobierno de Obama presuntamente está diagramando un plan para ofrecerle a Rusia una gran reducción de las reservas de armas nucleares de ambos países. El periódico The Times de Londres, informa que el Presidente Obama le propondrá reducir las reservas en un 80%, a mil armas cada uno. Obama también se comprometerá a "revisar" el programa de misiles del gobierno de Bush en Europa Oriental. Una nueva oficina de no proliferación nuclear de la Casa Blanca supervisará las negociaciones.

Y en Minneapolis, el juicio de un joven activista acusado de fabricar cócteles Molotov durante la Convención Nacional Republicana fue declarado nulo por falta de acuerdo del jurado. El manifestante acusado, David Guy McKay, dijo que es víctima de una trampa de un activista que se convirtió en informante del gobierno llamado Brandon Darby. McKay dice que Darby tuvo la idea de fabricar bombas incendiarias y alentó a los otros activistas a hacerlas. McKay fue puesto en libertad hasta que comience un nuevo juicio el mes que viene.