El secretario de Defensa en funciones de Estados Unidos, Patrick Shanahan, se retiró como candidato a jefe permanente del Departamento de Defensa y renunció a su cargo como subsecretario de dicha agencia gubernamental el martes, luego de que circularan informes de violencia doméstica contra su exesposa. Los informes incluían detalles sobre un ataque en 2011 de parte del hijo de Shanahan, que entonces tenía 17 años de edad, quien golpeó a su madre con un bate de béisbol. Ella quedó inconsciente, con el cráneo fracturado y con lesiones internas que requirieron cirugía. Patrick Shanahan luego redactó un memo argumentando que su hijo actuó en defensa propia, después de que su madre lo hostigara verbalmente. También se cree que él retrasó la entrega de su hijo a la policía. Shanahan se disculpó por el memorándum, diciendo que estaba destinado solo a los abogados de su hijo. Según el periódico The Washington Post, los expedientes judiciales también revelaron un incidente anterior en el que Shanahan y su esposa alegaron que se habían atacado mutuamente.
Los legisladores están planteando preguntas sobre el proceso de evaluación de los funcionarios del Gobierno de Estados Unidos y respecto de si la Casa Blanca conocía y ocultó deliberadamente las acusaciones contra Shanahan ya desde 2017, cuando este fue confirmado como subsecretario de Defensa. El presidente Donald Trump, quien se reunió con Shanahan el martes antes del anuncio de su renuncia, declaró que no le pidió que retirara su candidatura a secretario de Defensa.
El presidente Donald Trump dijo: “Tenemos un excelente proceso de evaluación, pero esto es algo que surgió más bien recientemente. Y como saben, Pat ya estaba ejerciendo y, al estar ejerciendo, tienes mayor flexibilidad. Es mucho más fácil hacer las cosas”.
El Departamento de Defensa no ha tenido un jefe permanente desde que James Mattis renunciara a su cargo en diciembre. Tanto los legisladores demócratas como los republicanos han instado a que el cargo sea ocupado por un jefe permanente tan pronto como sea posible. Shanahan, quien anteriormente fue ejecutivo de la compañía Boeing, nunca fue designado formalmente por Trump y será reemplazado por Mark Esper, otro exejecutivo de la industria aeroespacial y cabildero principal de la contratista militar Raytheon.
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