“Armado con una cámara”: HBO estrena una película sobre la vida y muerte de Brent Renaud, periodista muerto en Ucrania

AMY GOODMAN: Esto es Democracy Now!, democracynow.org, Soy Amy Goodman.

“Armado con una cámara”, ese es el título de un nuevo documental de HBO sobre el cineasta Brent Renaud, quien fue el primer periodista occidental al que mataron los soldados rusos en Ucrania en 2022. En ese momento, Brent estaba en Ucrania filmando a refugiados para una serie documental. El cineasta, ganador del Premio Peabody, tenía 50 años. Al momento de su muerte, se encontraba con el fotógrafo Juan Arredondo, quien resultó herido de bala en ese mismo ataque.

Brent era un veterano cineasta que había informado desde diferentes partes del mundo como Colombia, México, Egipto, Somalia, Irak, Libia, Haití, China, Afganistán y Pakistán. Gran parte de su trabajo lo realizó junto con su hermano y colega cinematográfico, Craig Renaud. Craig es el director y productor de esta nueva película, “Armado con una cámara: vida y muerte de Brent Renaud”.

Nos acompaña ahora Juan Arredondo, quien editó y produjo la película. Bienvenido a Democracy Now! Este documental es profundamente conmovedor. Si le parece, vuelva a ese día, y realmente me cuesta mucho pedirle que haga esto, pero sé que lo ha hecho muchas veces en los últimos años, no solo porque también resultó gravemente herido y perdió a su querido amigo, sino porque ha producido y editado esta película. Háblenos del 13 de marzo de 2022.

JUAN ARREDONDO: Sí, claro. Nosotros habíamos llegado a Ucrania el marzo 8, ya llevábamos una semana tratando de documentar el estado de los refugiados y de los ucranianos que estaban siendo evacuados de Ucrania buscando asilo en la Unión Europea. Esto nos llevó a hacer un recorrido por todo Ucrania hasta que llegamos a la capital, Kiev, y nos dimos cuenta de que Kiev era una ciudad de tránsito. Estamos viendo refugiados siendo evacuados de las afueras de Kiev en las localidades de Irpin y de Bucha. El domingo, marzo 13, viajamos hacia Irpin porque queríamos tener ese registro de vídeo de las personas y los civiles siendo evacuados.

Cuando llegamos a las afueras de Kiev, a este puente que es famoso, que se destruyó y era el que conectaba Kiev con Irpin, de ahí nos tuvimos que bajar del carro, del transporte que teníamos, y empezamos a caminar. Más o menos 40 minutos en esa caminata, se nos acercó un carro que nos dijo que nos podía llevar a esas localidades de entre Bucha e Irpin. Y en ese recorrido, más o menos unos 10, 15 minutos de ese recorrido, fue cuando fuimos atacados por soldados rusos. Recuerdo que donde estaba sentado, que estaba en la parte de atrás del carro, alcancé a ver como de reojo por la ventana vi una trinchera y vi como un soldado ruso apuntaba con una AK-47. Entonces grité: “¡Nos van a disparar!”. Yo busqué refugio en la parte de atrás del carro y ahí empezó el tiroteo donde Brent lamentablemente falleció. Yo fui herido en el glúteo izquierdo y ahí pronto fue que me evacuaron.

AMY GOODMAN: Describa lo que sucedió después.

JUAN ARREDONDO: Yo soy evacuado, llega un momento en que me desmayo porque estaba sangrando mucho. Me logro despertar, estaba ya en la ambulancia y en ese momento empecé a preguntar por Craig… por Brent, perdón, dónde estaba, si ya lo habían traído, si lo habían evacuado, si lo estaban resucitando. Tenía como todas estas dudas. Desafortunadamente nadie hablaba inglés y fue cuando la ambulancia empezó a evacuarme hacia el hospital y durante ese recorrido hacia el hospital alcancé a llamar a Craig a darle la noticia de que habíamos sido atacados, que es lo que vemos en el clip que vimos del video. Una vez llego a este hospital, que era un hospital para niños, los Médicos Sin Fronteras estaban ya capacitando a los médicos para este tipo de trauma, ese tipo de heridas, y ese día me hacen varias cirugías, me llega ya la noticia que me confirman de la muerte de Brent. Eso fue un domingo, para el martes ya me estaban evacuando porque había una amenaza de bombardeo a la capital y posiblemente a ese hospital. Entonces, hago un viaje de más o menos 12 horas de Kiev a Lviv y en la ciudad de Lviv es cuando me reúno con Craig, que ya había viajado hacia Ucrania para poder reclamar el cuerpo de su hermano Brent.

AMY GOODMAN: Y sus informes de lo que sucedió se vieron en todo el mundo mientras hablaba, estando herido, desde su cama de hospital. ¿Cómo se preparó para este viaje? ¿Cómo terminó trabajando con Brent en este viaje?

JUAN ARREDONDO: Nosotros ya veníamos haciendo varios documentales. Este documental era un documental sobre el estado de los refugiados a nivel global. Ya habíamos estado en Centroamérica viendo estas oleadas de migrantes viajando a través de Centroamérica para llegar a Estados Unidos. También habíamos estado en Grecia y cuando escuchamos que la invasión de Rusia en Ucrania, para la segunda semana, ya cuando estábamos nosotros llegando allá, pues ya habíamos escuchado que eran más o menos dos millones de refugiados, entonces decidimos ir a cubrir esta parte del conflicto. Yo había conocido a Brent, yo llevaba trabajando con Brent y con Craig más o menos unos cinco años, mientras que Craig hacía de pronto de productor ejecutivo, Brent y yo trabajábamos en el terreno. Entonces, pues siempre trabajábamos juntos, entonces nos llevábamos muy bien y así fue que terminé acompañándolo en ese viaje.

AMY GOODMAN: ¿Cómo se conocieron?

JUAN ARREDONDO: Nosotros nos conocimos [cuando] fuimos fellows, becarios en la Nieman Fellowship de la Universidad de Harvard en el 2018.

AMY GOODMAN: ¿Y cómo terminó involucrándose en la fotografía y el cine?

JUAN ARREDONDO: Yo, antes de ser periodista, era químico y empecé la fotografía como un hobby. Después empecé poco a poco a hacer trabajos. Uno de mis primeros trabajos fue para el New York Times y de ahí fue que me empecé a enrutar en esta carrera. Dejé mi profesión como químico y me dediqué de fotoperiodista. Viví en Colombia unos años, donde pude desarrollar un portafolio y un cuerpo de trabajo más bien grande sobre el conflicto colombiano, el conflicto en Venezuela y siempre me han interesado los temas de migración, entonces eso me llevó a presentarme a esta beca en Harvard y ahí fue que termine conociendo a Brent.

AMY GOODMAN: ¿A su padre lo mataron en Colombia?

JUAN ARREDONDO: Sí. Desafortunadamente, para muchos colombianos, creo que hemos vivido ese trauma del conflicto colombiano de muchos matices, algunos el conflicto armado, otros el conflicto de los carteles. A mi papá lo asesinaron, el cartel de Medellín, en las afueras de la ciudad de Itagüí. Yo tenía cinco años, entonces fue hace mucho tiempo.

AMY GOODMAN: Usted fue muy valiente al entrar en una zona de conflicto. ¿Cómo se sintió su familia? ¿Cómo se sintió usted? ¿Hace este tipo de trabajo sin miedo?

JUAN ARREDONDO: A ver, yo creo que no, yo no empecé a hacer… Nunca pensé que iba a ser corresponsal o fotógrafo o documentalista de conflictos armados. Creo que me fui lentamente enrutando a la naturaleza del conflicto colombiano y un poco en la temática de conflictos en Centroamérica, que me interesé cada vez más por estos temas. Y cuando ya conocí a Brent, pues también ya tenían una afinidad y tenían una trayectoria larga de cubrir conflictos armados. Ellos tienen una experiencia más o menos de unos 20, 25 años, entonces creo que fue un buen matrimonio entre nosotros dos, una buena amistad y una buena relación laboral que nos llevó a cubrir sus conflictos.

AMY GOODMAN: Quiero volver a Ucrania, una guerra que sigue en curso a día de hoy. La invasión rusa comenzó hace tres años. Brent murió el 13 de marzo de 2022 y usted resultó gravemente herido en el mismo ataque. Tres años después tenemos la película “Armado con una cámara”. En el siguiente extracto, Brent Renaud habla con una mujer ucraniana cuya casa acababa de ser bombardeada por Rusia.

BRENT RENAUD: Esto no pinta bien.

¿Estaba aquí cuando cayó la bomba?

MUJER UCRANIANA: Sí, estábamos aquí, en el segundo piso, al otro lado. Hubo tres explosiones. Todo se derrumbó. La puerta principal salió volando. No puedo describirlo. Estamos muy asustados.

AMY GOODMAN: Juan Arredondo, eso sucedió solo unos días antes de que mataran a Brent. Hable de esta mujer ucraniana y de lo que quieren mostrar con esas imágenes.

JUAN ARREDONDO: Claro. Esto fue en las afueras, a una hora de Kiev, en una ciudad que se llama Zhitómir. Nosotros llegamos, en ese recorrido que estábamos haciendo, tratando de llegar a la capital, a Kiev, nos topamos con esta ciudad, en esta ciudad ya se habían bombardeado las refinerías, el aeropuerto, la estación de trenes. Pero justo ese día que llegamos alcanzamos a escuchar el bombardeo. Cuando fuimos a ver, se habían bombardeado unos apartamentos, un complejo de apartamentos [que] estaban cerca a una base militar. Y lo que pudimos presenciar y documentar era que estos ataques rusos no eran tan exactos ni tan precisos, sino que afectaban mucho a la población civil. Entonces queríamos capturar escenas donde las personas inocentes estaban siendo atacadas por esto y víctimas de este ataque ruso.

AMY GOODMAN: Este documental de HBO recorre la vida de Brent, una corta vida de 50 años, al igual que, por supuesto, su carrera como director y cineasta. Quiero mostrar otro extracto de “Armado con una cámara: vida y muerte de Brent Renaud”, en el que vemos a Brent hablando con un joven de 16 años que está tratando de salir de Honduras.

BRENT RENAUD: Imagina tener 16 años, dejar tu hogar por cuenta propia y tratar de llegar desde Honduras a Estados Unidos.

Anthony, hay muchos peligros. Esto no es algo que un niño como tú estaría haciendo normalmente.

ANTHONY: No tengo padres, no tengo ni mamá tampoco, entonces, pues, desde como los diez años me anduve criando yo solo. Y la verdad pues me han gustado estos caminos y quisiera llegar al norte y poder realizar una familia si Dios me lo permite.

BRENT RENAUD: Anthony, ten cuidado, ¿bueno? Esperamos verte de nuevo.

AMY GOODMAN: “Ten cuidado, ¿bueno? Esperamos verte de nuevo”, dice Brent Renaud, mientras este joven de 16 años se dirige hacia el norte. Juan Arredondo, usted no estaba con él en ese momento, pero, hable de las cualidades humanas de Brent mientras seguía a este joven.

JUAN ARREDONDO: Yo creo que esto es una muestra de esa compasión que tenía Brent, de ese acercamiento que tenía a las personas a las que él entrevistaba y con las que él compartía estos momentos. Era una persona muy atenta al detalle, de las que se interesaba mucho por justamente lo que estaban viviendo estas personas. Entonces, a través del documental podemos ver como estos pequeños “vignettes” o ventanas como al mundo de Brent, tratando de poder darles una voz a ellos y mostrarle a la audiencia o a los televidentes de qué es el trabajo que requiere poder acompañar a estas personas, pero también que cuenten y darles una voz a estas personas que por lo general nunca son escuchadas y que son las que están siendo afectadas por diferentes conflictos económicos, sociales o bélicos.

AMY GOODMAN: Juan, ¿qué mensaje quiere que la gente se lleve tras ver esta película “Armado con una cámara”, que se acaba de estrenar en HBO?

JUAN ARREDONDO: Yo creo que hay dos cosas que nos gustaría yo creo que a Craig, al hermano y a mí que la audiencia conozca. Una es conocer a Brent como documentalista, que tenía un gran sentido de compasión a sus sujetos, a las historias; celebrar su vida y su obra a través de todos estos años, pero también darle un tributo no solamente a él, pero a los otros periodistas que han fallecido en los últimos tres años, desde que nos atacaron. Creo que los últimos tres años han sido los más violentos hacia los periodistas. Entonces queremos también honrar a esas familias de los que han perdido periodistas, a los colegas que seguimos haciendo ese trabajo. Entonces, quisiéramos eso, que sea un tributo, un tributo para Brent y un tributo para los periodistas.

AMY GOODMAN: Bueno, espero que todos la puedan ver. La película estará disponible en HBO. Juan Arredondo es el editor y productor de “Armado con una cámara”. La película está dirigida por Craig Renaud, hermano de Brent. Y, por supuesto, Juan es más que el editor y productor de este documental, también resultó herido el día en que mataron a Brent, el 13 de marzo de 2022. Brent fue el primer periodista occidental que murió en Ucrania tras la invasión rusa. Para ver la entrevista en inglés con Juan, así como con Craig Renaud, el hermano de Brent, visite democracynow.org.

Soy Amy Goodman. Gracias por acompañarnos.