Mentiras, corrupción y escándalos: Trump destituye a Kristi Noem y nombra al senador Markwayne Mullin al frente del Departamento de Seguridad Nacional

AMY GOODMAN: Esto es Democracy Now!, democracynow.org, el informativo de guerra y paz. Soy Amy Goodman, con Juan González. Pasamos ahora a Washington D.C.

El jueves, el presidente Trump destituyó a Kristi Noem como secretaria de Seguridad Nacional y anunció la decisión con un mensaje en redes sociales en el que dijo que el senador republicano Markwayne Mullin de Oklahoma ocuparía el cargo. Noem ha estado enfrentando crecientes llamados para que renuncie o sea sometida a juicio político por su desastroso manejo de las redadas migratorias de Trump en todo el país.

Noem fue interrogada por legisladores a principios de semana como parte de una serie de audiencias en el Congreso. Este es el senador republicano Thom Tillis, de Carolina del Norte, interrogando a Noem sobre las muertes a tiros de los ciudadanos estadounidenses Renee Good y Alex Pretti en Mineápolis.

THOM TILLIS: El hecho de que no pueda admitir un error, que parece estar bajo investigación, va a demostrar que la Srta. Good y el Sr. Pretti probablemente no deberían haber recibido disparos en la cara y en la espalda. Las fuerzas del orden deben aprender de ello. Usted no los protege al no tener en cuenta los hechos. Esto no solo debería ser investigado por el FBI, sino que todas las fuerzas del orden en esa jurisdicción deberían participar en esa investigación para que nuestros agentes de la ley no lleven esta mancha sobre sus espaldas.

AMY GOODMAN: Noem también fue ampliamente acusada de corrupción. En un caso, Noem supervisó una campaña publicitaria para promocionar la labor de su Departamento de Seguridad Nacional (DHS), la cual costó 220 millones de dólares. El contrato fue adjudicado sin un proceso de licitación a una sociedad de responsabilidad limitada recientemente creada, que luego subcontrató a The Strategy Group, una empresa cuyo director ejecutivo, Ben Yoho, está casado con la ex subsecretaria de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, quien acaba de dimitir. Este es el senador republicano John Kennedy, de Luisiana.

JOHN KENNEDY: ¿Usted está declarando que el presidente Trump aprobó esto previamente? ¿Es eso lo que entiendo?

KRISTI NOEM: Tuvimos conversaciones sobre cómo asegurarnos de que le estábamos diciendo a la gente…

JOHN KENNEDY: No, señora. Le estoy preguntando… Siento interrumpirla, pero el presidente aprobó previamente que gastara 220 millones de dólares en anuncios de televisión en todo el país en los cuales usted aparece de manera prominente. El presidente…

KRISTI NOEM: Sí, señor, pasamos por los procesos legales, hicimos todo correctamente, trabajamos con la Oficina de Administración y Presupuesto.

JOHN KENNEDY: ¿Sabía el presidente que usted iba a hacer esto?

KRISTI NOEM: Sí.

JOHN KENNEDY: ¿Lo sabía?

KRISTI NOEM: Ajá, sí.

JOHN KENNEDY: Está bien.

AMY GOODMAN: El presidente Trump dijo en una entrevista con Reuters que no había aprobado ese gasto.

Si bien Noem será destituida como secretaria del DHS, el presidente Trump dijo que ella permanecerá en el Gobierno en el recién creado cargo de enviada especial para el Escudo de las Américas, una iniciativa que Trump dijo que se anunciaría formalmente este fin de semana en una cumbre en Miami. Hablaremos sobre esa cumbre más adelante en el programa.

Pero primero, para hablar sobre la destitución de Noem y su reemplazo, nos acompañan dos invitados. Chris Stein es el reportero político sénior del periódico The Guardian US. Su artículo más reciente se titula: “Trump despide a la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem”. Nos acompaña desde Washington D.C. Y en Nueva York, Justin Elliott, reportero de ProPublica, coautor de varios informes de investigación sobre Kristi Noem, incluido el más reciente, titulado: “Kristi Noem engañó al Congreso acerca del papel de un importante asesor en los contratos del DHS”.

Describa, si es posible, Justin, las acusaciones de corrupción contra Noem. Y de nuevo, ella no ha sido removida por completo del Gobierno de Trump, tan solo ha pasado a ocupar un cargo diferente.

JUSTIN ELLIOTT: Sí. El evento catalizador que llevó a su despido fue el intercambio que acabamos de ver con el senador republicano Kennedy de Luisiana sobre esta campaña publicitaria. Y esta campaña publicitaria ha estado en marcha desde el principio de la presidencia de Trump. Como usted dijo, 220 millones del dinero de los contribuyentes fueron a estos anuncios, algunos de los cuales mostraban a Noem a caballo frente al Monte Rushmore. Y este contrato no pasó por el proceso regular de licitación, sino que fue adjudicado a una empresa de responsabilidad limitada de Delaware que había sido creada solo unos días antes de obtener este contrato que es absolutamente enorme. Nosotros informamos que uno de los subcontratistas, como acaba de decir, era una empresa de medios republicana dirigida por el esposo de la ex… la ahora exportavoz del DHS, Tricia McLaughlin. Ahora sabemos que en realidad obtuvieron una cantidad de dinero relativamente pequeña, pero una cantidad más grande fue a otras empresas de medios republicanas que manejaban los contratos de anuncios para la campaña presidencial de Trump.

Y debo decir que, como una especie de defensa parcial de Noem en este caso, si el presidente Trump o la Casa Blanca tenían un problema con esta campaña publicitaria, como saben, esto no era ningún secreto. Se anunció en un comunicado de prensa hace un año. Los anuncios estaban siendo transmitidos en el programa Fox & Friends, que el presidente Trump ve. El presidente Trump aparece en los anuncios, no solo Kristi Noem. Y estos parecen anuncios al estilo de una campaña que promueve tanto a Noem como a Trump. Entonces, debo decir que la narrativa oficial de que la Casa Blanca se molestó por estos anuncios es un poco peculiar.

JUAN GONZÁLEZ: Y, Justin, ¿puede hablar también, en relación con las audiencias que se celebraron, sobre el enfoque que se puso en el papel de Corey Lewandowski como un empleado gubernamental especial bajo la dirección de Kristi Noem?

JUSTIN ELLIOTT: Absolutamente. Tal vez la gente recuerde a Lewandowski. Él fue el jefe de campaña de Trump en 2016. Y estaba ocupando este puesto, que creo que no tiene precedentes, en el que técnicamente era voluntario, no cobraba un salario del Gobierno, pero estaba efectivamente codirigiendo el DHS junto con Noem. Lo que eso significa es que en realidad tiene permitido tener algunos tipos de ingresos externos, a diferencia de cualquier otro funcionario normal del Gobierno.

Y uno de los grandes interrogantes que aún no han sido resueltos es: ¿Quién le estaba pagando a Lewandowski? ¿Cómo estaba pagando su vivienda? ¿Estaba recibiendo salarios de empresas o de grupos de presión al mismo tiempo que estaba, esencialmente, codirigiendo una de las agencias más poderosas del Gobierno? Por cierto, seguimos informando sobre eso. Así que, por favor, si alguien tiene alguna información al respecto, contáctenme.

Pero se le preguntó a Noem sobre esto en la audiencia, y ella negó que [Lewandowski] tuviera algo que ver en la aprobación de contratos. Nosotros reportamos, según los documentos que obtuvimos, que él estaba firmando la autorización de contratos. Así que esa no fue una correcta descripción de cuál ha sido su papel en el Departamento de Seguridad Nacional.

AMY GOODMAN: No solo estaba autorizando contratos, como usted dice, sino que estaba despidiendo a gente desde la oficina de Noem. Y, por supuesto, hubo una serie de preguntas por parte de los senadores y representantes, en los dos días de audiencias, sobre una relación extramarital entre Noem y alguien que estaba supuestamente bajo su mando, a pesar de que finalmente dijo que no, que él está a la órdenes del presidente Trump.

Quiero traer a la conversación a Chris Stein, reportero político sénior del periódico The Guardian US. La pregunta es, mientras informa sobre la destitución de Noem y ahora sobre el senador de Oklahoma Markwayne Mullin siendo nominado por Trump para este puesto en el Gabinete: ¿No es Noem solo la cara visible de las políticas de inmigración del Gobierno de Trump que han sido diseñadas por Trump y Stephen Miller, Stephen Miller siendo el arquitecto de esas políticas? Hable de Markwayne Mullin y su postura en el tema de la inmigración. Noem fue muy criticada por llamar a los ciudadanos estadounidenses que murieron a manos de agentes de inmigración “terroristas domésticos” antes incluso de que se iniciara cualquier tipo de investigación o de que hubiera evidencia de eso. Quiero que escuchemos primero al congresista Jamie Raskin de Maryland interrogando a Noem respecto a esas declaraciones.

JAMIE RASKIN: Basado en lo que sabe hoy, señora secretaria, ¿eran Renee Good y Alex Pretti terroristas domésticos?

KRISTI NOEM: Congresista, lo que sucedió en Minesota en esos dos incidentes fue una tragedia absoluta. Y ofrecí mis condolencias…

JAMIE RASKIN: ¿Eran terroristas domésticos, como usted le dijo al país?

KRISTI NOEM: Ofrecí mis condolencias a sus familias, porque sé que sus vidas nunca serán las mismas después de que eso sucediera. Lo que yo…

JAMIE RASKIN: ¿Es eso una disculpa por lo que dijo?

KRISTI NOEM: Nosotros, en esas instancias, ofrecemos toda la información que podamos de lo que recibimos de los oficiales y agentes sobre el terreno en una escena caótica sobre la que recibimos…

JAMIE RASKIN: Repetiré mi pregunta.

KRISTI NOEM: …para de ese modo poder comunicar [inaudible]…

JAMIE RASKIN: Reclamo mi tiempo. Basado en lo que sabe hoy… Señora secretaria, basado en lo que sabe hoy, ¿eran Renee Good y Alex Pretti terroristas domésticos?

KRISTI NOEM: Como saben, hay investigaciones en curso que están siendo dirigidas por el FBI.

JAMIE RASKIN: Pero usted no esperó a la investigación, ¿verdad? No esperó a las pruebas. Usted proclamó que eran terroristas domésticos en ese momento.

AMY GOODMAN: Chris Stein, ¿puede comentar sobre esta interacción, y también lo que Markwayne Mullin aporta a esto, el senador ahora nominado para ser secretario del Departamento de Seguridad Nacional?

CHRIS STEIN: Lo que usted acaba de decir sobre cómo Noem fue el rostro visible de la política de inmigración que realmente vino de Stephen Miller en la Casa Blanca, y, por supuesto, fue aprobada por Donald Trump, es exactamente lo que dijeron los principales demócratas justo después del anunció de la destitución de Noem y de que Markwayne Mullin iba a ser su reemplazo. Ellos tienen sus propias demandas para el Departamento de Seguridad Nacional. Y, básicamente, decían: “No importa quién lo dirija, vamos a continuar persiguiendo estas demandas”.

La persona que ha sido elegida, el senador Mullin de Oklahoma, es alguien que, cuando me lo encuentro en el Capitolio, sé que va a defender al presidente en el tema del día. No es un senador conocido por oponerse al presidente Trump o adelantarse a él o, ya sabe, tener cualquier tipo de diferencia con él. Y cuando hablamos del tema de la inmigración, él es conocido por tener una postura de línea dura, ha hecho declaraciones sobre las diferentes formas en que, según él, la gente que está aquí sin documentación puede ser reprimida o animada a irse, y ha hablado de las cosas que ocurren en el sistema de inmigración y que él cree que deben ser solucionadas. Entonces, claramente tiene posturas sobre este tema. No es alguien que le haya causado problemas al presidente. Habla a menudo con la prensa. Anda por ahí diciendo estas cosas. Así que, mirándolo así, él es la persona ideal para dirigir el Departamento de Seguridad Nacional, desde la perspectiva del presidente.

JUAN GONZÁLEZ: Y, Chris, ¿qué hay de las anteriores actividades comerciales de Mullin y de los potenciales conflictos de interés como nuevo secretario de Seguridad Nacional?

CHRIS STEIN: Dirigió un negocio de fontanería antes de ganar las elecciones a la Cámara de Representantes en 2012. También fue un luchador de MMA. Ha estado en la política por unos 15 años. No creo que necesariamente tenga el mismo tipo de enredos que vimos con Kristi Noem y Corey Lewandowski. Al menos no conocemos nada así todavía.

AMY GOODMAN: En noviembre de 2023, durante una audiencia en el Senado, el senador de Oklahoma Markwayne Mullin desafió a Sean O’Brien, del sindicato Teamster, a una pelea, y vimos al presidente del comité, el senador Bernie Sanders, interviniendo para calmar la situación mientras Mullin se levantaba de su asiento para confrontar a O’Brien.

MARKWAYNE MULLIN: ¿Quieres seguir hablando? Podemos ser dos adultos que consienten. Podemos terminarlo aquí.

SEAN O’BRIEN: Está bien, perfecto.

MARKWAYNE MULLIN: ¿Quieres hacerlo ahora?

SEAN O’BRIEN: Me encantaría hacerlo ahora mismo.

MARKWAYNE MULLIN: Bueno, levanta el trasero entonces.

SEAN O’BRIEN: Levanta tú tu trasero, grandote.

BERNIE SANDERS: Esperen. No. Basta. Esperen.

SEAN O’BRIEN: ¿Es esa tu solución a cada problema?

BERNIE SANDERS: Oh, no, siéntense. Siéntense.

SEAN O’BRIEN: Por eso eres un payaso. Mírate.

BERNIE SANDERS: No, no, usted es un senador de Estados Unidos.

AMY GOODMAN: ¿Chris Stein?

CHRIS STEIN: Cuando pienso en este video, fue obviamente bastante sorprendente en ese momento que algo así haya sucedido en medio de una audiencia de un comité del Senado. Pero luego el sindicato Teamsters decidió no apoyar a nadie en las elecciones de 2024, incluso cuando en el pasado habían apoyado a los demócratas. Esa ciertamente no es la razón por la que Kamala Harris perdió. Pero, ya saben, todos vimos a Sean O’Brien hablar en la Convención Nacional Republicana, pero no en la Convención Nacional Demócrata. Entonces, a pesar de todo el espectáculo, en última instancia, terminaron ayudando al bando del senador Mullin mucho más de lo que ayudaron a los demócratas.

AMY GOODMAN: Quiero darle las gracias por estar en nuestro programa, Chris Stein, reportero político sénior del periódico The Guardian US, y Justin Elliott, reportero de ProPublica. Vamos a enlazar a sus dos artículos en democracynow.org/es.

A continuación, este fin de semana, el presidente Trump va a presidir una reunión de líderes de derecha de toda América Latina en Florida, mientras amenaza con atacar a Cuba próximamente. Quédense con nosotros.

[Pausa]

AMY GOODMAN: “John Walker’s Blues”, interpretado por Steve Earle en nuestro estudio.