El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, respondió al atentado en Barcelona escribiendo en Twitter: “Estudien lo que hizo el general estadounidense Pershing a los terroristas cuando los atrapaba. ¡No hubo más terrorismo islámico radical por 35 años!”. Trump hacía referencia a un mito, que ya fue desmentido, que sostenía que a principios del siglo XX el general estadounidense John J. Pershing había ejecutado rebeldes musulmanes en Filipinas disparándoles con balas cubiertas de sangre de cerdo. El año pasado, Trump hizo referencia a la misma historia inventada en su campaña electoral.
El presidente Donald Trump enunció: “Y tomó a los 50 terroristas y tomó a los 50 hombres y sumergió 50 balas en sangre de cerdo. Sí, escucharon bien. Tomó 50 balas y las sumergió en sangre de cerdo e hizo que sus hombres cargaran sus rifles y alineó a las 50 personas y disparó a 49 de ellas, y a la otra le dijo: ‘Regresa con tu gente y cuéntales lo que sucedió’. Y por 25 años no hubo problemas, ¿bien? Por 25 años no hubo ningún problema”.
Los historiadores afirman que no hay pruebas sobre la veracidad de esta historia. Aunque Trump condenó el ataque terrorista en España poco después de que ocurriera, todavía se niega a describir dos acontecimientos recientes en Estados Unidos como terrorismo doméstico: el ataque a la mayor mezquita en Minnesota y la manifestación de la supremacía blanca el sábado en Charlottesville, donde un neonazi arremetió con su vehículo contra una multitud de manifestantes antirracistas, causando una muerte y dejando a 19 personas heridas.