El Secretario de Defensa, León Panetta, realizó una visita no anunciada a Afganistán para hablar de los planes del gobierno de Obama para la presencia de sus soldados allí en los próximos años. Desde hace mucho tiempo, la Casa Blanca ha anunciado su plazo de retirada en 2014 como el fin de la guerra de Afganistán. Sin embargo, recientemente salió a la luz información de que planea mantener alrededor de 10.000 soldados en Afganistán mucho después de esa fecha. En una reunión con el Comandante de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF, por su sigla en inglés), el general estadounidense John Allen, Panetta elogió el trabajo de las fuerzas estadounidenses en el terreno.
León Panetta declaró: “Mi objetivo aquí es tener la oportunidad de hablar con John y con otros líderes y ver la situación en el terreno. Hablé con líderes afganos e intenté presentar decisiones que el Presidente deberá adoptar con respecto al futuro. Ustedes han hecho un gran trabajo. Puedo decirles que todos estamos muy orgullosos de todo el trabajo que están haciendo”.