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Conmemoramos la extraordinaria vida de Harry Belafonte, el pionero actor, cantante y activista por los derechos civiles quien murió el martes 25 de abril en su casa en Nueva York a la edad de 96 años. Hijo de inmigrantes jamaicanos, Belafonte saltó al estrellato en la década de 1950 y, con su álbum Calypso, se convirtió en el primer artista en vender un millón de discos. También fue el primer actor afroestadounidense que ganó un premio Emmy. Al tiempo que su fama fue creciendo se profundizó su compromiso con el movimiento de derechos civiles en Estados Unidos. Belafonte fue uno de los confidentes más cercanos del Dr. Martin Luther King Jr., colaboró con la organización de la Marcha sobre Washington en 1963 y en muchas ocasiones recaudó dinero para el movimiento a favor de los derechos civiles, tanto para sacar activistas de la cárcel como para financiar actividades en el sur del país. Belafonte también mantuvo una postura crítica frente a la política exterior estadounidense: llamó a poner fin al bloqueo contra Cuba, apoyó el movimiento contra el apartheid en Sudáfrica, se opuso a la política belicista y denunció la opresión a nivel mundial. En esta línea, Belafonte alzó la voz contra la invasión estadounidense de Irak y llamó a George W. Bush “el mayor terrorista del mundo.” Harry Belafonte estuvo muchas veces en Democracy Now! a lo largo de los años. En 2011, lo entrevistamos por el estreno de “Sing Your Song” (Canta tu canción), un documental sobre su vida. Hoy, comenzamos este programa especial con un extenso fragmento de aquella entrevista, en el que Belafonte recuerda: “Ir al sur de Estados Unidos, escuchar las voces de las zonas rurales negras de Estados Unidos, escuchar las voces de quienes cantaron contra el Ku Klux Klan y la segregación, ver a las mujeres que, siendo las más oprimidas, se ponían a la altura de las circunstancias para protestar contra esas condiciones; todo esto se convirtió en el escenario donde surgieron mis primeras canciones”.
Para ver en inglés el programa especial sobre Harry Belafonte, haga clic aquí.
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