En Nueva York, la muerte de la mujer que más tiempo estuvo cumpliendo condena en el sistema penitenciario del estado está generando nuevos llamamientos para que se lleve a cabo una reforma en el sistema de libertad condicional. Valerie Gaiter falleció de cáncer la semana pasada a los 61 años, tras 40 años en prisión. Gaiter estaba cumpliendo una condena de 50 años de prisión por un horrible asesinato que cometió a los 21 años. Se convirtió en una mentora querida y entrenó a perros de servicio para veteranos heridos. Incluso los guardias de la prisión apoyaron su liberación. No obstante, Gaiter no era elegible para comparecer ante la junta de libertad condicional por otros diez años. En una protesta llevada a cabo el martes en Manhattan, fue recordada por su expareja Kiki Analloyd y por Donna Robinson, cuya hija encarcelada tuvo a Gaiter como mentora.
Kiki Analloyd: “Cuando entrábamos por esas puertas, la veíamos sonreír. Ella las ayudaba con la música. Las ayudaba con la pelota de pádel. Era la mejor. Su corazón estaba hecho de oro. Todos tendrían que haberla conocido, todas aprendimos nuestra lección. Todas cumplimos nuestra condena”.
Donna Robinson: “¿Qué persona es la misma persona que eran hace un mes, o hace dos años? Cuarenta y un años, eso está más allá del castigo. Y tiene que parar. ¡No más personas como Val muriendo en la cárcel!”.
También participaron en la protesta dos legisladores estatales de Nueva York que presentaron un proyecto de ley para evitar que más personas mueran en la cárcel, al darles a los mayores de 55 años la oportunidad de comparecer ante la junta de libertad condicional tras cumplir al menos 15 años de su condena.