El lanzamiento de las primeras imágenes tomadas por la nueva pieza insignia de la NASA, el telescopio espacial James Webb, renovó la polémica en torno a la decisión de nombrarlo en honor a James Webb. Webb fue director de la NASA en el período previo a los alunizajes del Apolo durante la década de 1960. También tuvo un papel clave en la campaña conocida como el “terror lila”, que fue una purga de personas LGBTQ+ que trabajaban en la NASA. Antes de eso, había impulsado esta misma política como funcionario del Departamento de Estado durante la presidencia de Truman. Conversamos con Lucianne Walkowicz, una de las cuatro astrónomas que encabezan una petición para que se cambie el nombre del telescopio. Quienes hacen el pedido valoran las imágenes que el telescopio aporta; sin embargo, Walkowicz señala que “la forma en que la NASA se ha empecinado en que el nombre del telescopio sea James Webb realmente empaña esos resultados”. También son cofundadoras de la Alianza JustSpace que hizo un documental sobre la iniciativa para cambiar el nombre del telescopio. Presentamos un extenso fragmento de “Behind the Name: James Webb Space Telescope” (Qué hay detrás del nombre del telescopio James Webb) que también analiza la propuesta de que el telescopio lleve el nombre de Harriet Tubman que “observaba el cielo nocturno y las estrellas para una navegación celestial al servicio de […] la libertad de las personas”.
Para conocer más sobre este tema, vea (en inglés) la conversación que tuvimos con Lucianne Walkowicz.
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