Geeta Gandbhir habla sobre sus nominaciones al Premio Oscar por las películas “La vecina perfecta” y “El diablo está ocupado”

AMY GOODMAN: Esto es Democracy Now!, democracynow.org. Soy Amy Goodman.

Pasamos a una conversación que mantuvimos con Geeta Gandbhir, aclamada documentalista indoestadounidense ganadora de varios premios Emmy, directora, productora y editora, quien hizo historia recientemente como la primera mujer nominada a los premios Oscar en las categorías de mejor largometraje documental y mejor cortometraje documental en un mismo año.

El cortometraje documental, “El diablo está ocupado”, muestra un día en la primera línea de la lucha por los derechos reproductivos en una clínica de salud para mujeres en Atlanta, Georgia. Está disponible en HBO Max.

Su largometraje documental, “La vecina perfecta”, está nominado al mejor largometraje documental y está disponible en Netflix. La película sigue la historia de Ajike Owens, una mujer negra de 35 años y madre de cuatro hijos, quien en 2023 murió de un disparo efectuado por su vecina blanca Susan Lorincz, lo que avivó el debate sobre las leyes de defensa propia de Florida conocidas como “Stand Your Ground”, que Lorincz investigó antes de dispararle a A.J. Owens. Lorincz está cumpliendo una sentencia de 25 años de prisión luego de que un jurado la condenara por homicidio involuntario. La película está compuesta casi totalmente de videos de cámaras corporales de la policía, la cual había sido llamada en repetidas ocasiones al vecindario en los días previos al tiroteo. Este es un tráiler de “La vecina perfecta”.

OPERADORA DE EMERGENCIAS: 911. ¿Cuál es la dirección de la emergencia?

SUSAN LORINCZ: Tengo problemas con los hijos de la vecina.

OFICIAL 1: Hola. Oficina del Sheriff. ¿Alguno de ustedes estaba molestando a esta señora?

NIÑO 1: No, no. Estábamos jugando al fútbol.

OFICIAL 2: Oficina del Sheriff.

SUSAN LORINCZ: Llamé porque los niños del otro lado de la calle no deberían estar gritando y corriendo.

AGENTE 2: Bueno.

AJIKE OWENS: A todos los niños les gusta jugar. Ella se mudó aquí y ahora no pueden caminar o incluso lanzar su balón de fútbol cerca.

OPERADORA DE EMERGENCIAS: 911. ¿Cuál es la dirección de la emergencia?

SUSAN LORINCZ: Hay varios niños afuera gritando y haciendo escándalo.

VECINO 1: Nueve de cada diez veces era esa señora la que probablemente llamaba.

OFICIAL 3: Oh, lo sé.

VECINO 1: Solo son niños.

NIÑA 2: Ella cree que estamos tratando de robar su camioneta.

OFICIAL 3: ¿Sabes conducir siquiera?

NIÑA 3: ¡Tenemos 11 años!

SUSAN LORINCZ: Ahí dice claramente “prohibido entrar”, y siempre están paseando a su perro.

OFICIAL 4: No es necesario que nos llame cada vez que hay niños jugando en el antejardín.

VECINA 2: Ella siempre se está metiendo con los hijos de la gente.

OFICIAL 5: ¡Oficina del Sheriff!

SUSAN LORINCZ: ¡Un minuto!

OPERADOR DE EMERGENCIAS: 911. ¿Cuál es la dirección de la emergencia?

VECINA 3: Mi vecina ha estado gritando afuera.

VECINA 4: Empezó a golpear su puerta.

VECINO 5: La golpeaba y decía: “Déjame entrar”. Y luego… ¡Bang!

VECINO 6: ¡Por aquí! ¡Aquí! ¡Aquí! ¡Aquí!

SUSAN LORINCZ: Soy una persona tranquila y callada. No molesto a nadie.

OFICIAL 6: ¡Salga con las manos en alto!

SUSAN LORINCZ: Casi nunca se me ve. Soy como la vecina perfecta.

AMY GOODMAN: Ese era el tráiler de “La vecina perfecta”.

Estuve conversando con su directora, Geeta Gandbhir. Y empecé preguntándole cómo llegó a realizar este proyecto.

GEETA GANDBHIR: Este es un proyecto que ni yo misma ni mi equipo de Message Pictures estábamos buscando, sino que llegó a nosotros. Y la razón por la que fue así es porque Ajike Owens era amiga de mi familia. Era muy cercana a algunos de mis familiares que viven en Florida.

Entonces, en la noche en la que fue asesinada, recibimos una llamada de emergencia de mi familia, por lo que nosotros decidimos actuar de inmediato. Y cuando digo “nosotros”, me refiero a mí misma, a mi esposo, quien también es productor de la película, Nikon Kwantu, y a mi equipo de Message Pictures, Alisa Payne y Sam Pollard. Inmediatamente fuimos hasta allá para tratar de apoyar a la familia. Y nos convertimos en un enlace entre la familia y los medios de comunicación para buscar que cubrieran el caso, porque sabemos que, infortunadamente, sin cobertura en las noticias, la violencia con armas de fuego es tan común que casos como el de Ajike pueden ser ignorados por la prensa. Así fue como nos involucramos.

AMY GOODMAN: Antes de que Susan Lorincz matara a Ajike, también conocida como “A.J.”, hubo un incidente que describieron varios testigos, y quiero mostrar algunos fragmentos de ello. Se trata de un incidente con Susan Lorincz, la mujer blanca que mató a A.J., en el que Susan les muestra una pistola a los niños del vecindario.

NIÑO 1: Otra cosa que sucedió que mi amigo me dijo, fue que esa señora de allá les mostró a los niños que tenía un arma.

NIÑO 2: Estábamos jugando allí cuando ella sacó su arma. Isaac y todos gritaron: “¡Corran!”. Y nos escondimos detrás de este auto.

NIÑO 3: Cada vez que la pelota de baloncesto caía por allá, yo trataba de andar con cuidado porque no quería que me disparara solo por estar en la entrada de su casa.

NIÑO 1: Tal vez como dos días antes.

OFICIAL: ¿Unos dos días antes…

NIÑO 1: Sí.

OFICIAL: … ella les mostró su pistola?

NIÑO 1: Sí.

AMY GOODMAN: Los testigos describen repetidamente el comportamiento racista y agresivo de Susan Lorincz hacia estos niños predominantemente negros que viven en el vecindario, incluso que se refirió a ellos como “esclavos”. Este es otro extracto de “La vecina perfecta”.

VECINA 1: Susan salía y gritaba, y las cosas que decía frente a estos niñitos…

OFICIAL 1: ¿Que Susan decía?

VECINO 1: Oh, sí.

OFICIAL 2: Descríbeme lo que ella estaba diciendo.

NIÑO 1: La palabra con J, la palabra con P.

OFICIAL 2: ¿La palabra con J y la palabra con P?

VECINA 2: Ella los llamó esclavos. Les dijo que el espacio en el que estaban no era el “Ferrocarril Subterráneo”.

OFICIAL 3: ¿Están persiguiendo a un perro por aquí?

NIÑA 2: ¿Persiguiendo a un perro? ¿De qué color?

OFICIAL 3: No lo sé.

NIÑA 2: ¿De qué color es?

OFICIAL 3: ¿Están persiguiendo a un perro o tratando de subirlo a un auto?

NIÑA 3: No. La “Karen” llamó.

NIÑA 4: La “Karen” llamó.

NIÑO 5: Sí, ella dice…

NIÑA 3: No sé por qué ella sigue tratando de perder el tiempo.

NIÑA 2: Ella se… ella solo… estamos… los niños solo están jugando por aquí, ¿verdad?

NIÑO 6: Disculpe. Él quiere hablar con usted.

NIÑA 2: Ella salió y comenzó a insultarnos.

NIÑO 4: Y me mostró el dedo del medio.

NIÑO 7: Le mostró el dedo porque esto es un espacio público.

OFICIAL 3: OK. Voy a ir a hablar con ella.

NIÑO 8: ¿Va a gritarnos?

NIÑA 3: Tenía… pregunta… porque cada vez que paso cerca de su camioneta, ella cree que estamos tratando de robársela.

NIÑA 8: Ni siquiera estamos…

OFICIAL 3: ¿Cuántos años tienes?

NIÑA 8: ¡Tenemos 11 años!

OFICIAL 3: OK, sí.

AMY GOODMAN: Bueno. Ese es otro extracto de “La vecina perfecta”. Y estos son niños que están siendo interrogados por oficiales de policía. Geeta, ¿puede explicar las imágenes que usó?

GEETA GANDBHIR: Claro. Esencialmente, unos dos meses después de que Ajike fuera asesinada, recibimos las imágenes de la cámara corporal, que se ven en estos clips. La película es en un 95% evidencia policial. Las recibimos de los abogados de la familia, Benjamin Crump y Anthony Thomas. Y nos pidieron que las revisáramos y viéramos si había algo que podríamos usar para los medios de comunicación. Y yo solía ser editora. Y le dediqué su tiempo. Y vimos que se trataba de 30 horas de material.

Y lo que fue tan asombroso al respecto fue que se remontaba a dos años antes, antes del crimen, y nunca se había visto. En este video, pudimos ver esta hermosa comunidad multirracial e intergeneracional tal y como era antes de que ocurriera este terrible crimen. Y podemos verlos viviendo juntos, amándose los unos a los otros, criando a los niños juntos, algo así como lo mejor de nosotros, lo mejor de nuestra sociedad, un poco del “sueño americano”, y cómo Susan, que era un caso atípico y tenía un arma, utilizó el miedo fabricado, el racismo como arma y tenía acceso a armas. Y repito, las leyes sobre armas en Florida permiten comprar un arma como comprar un horno tostador o un microondas. Y también vemos el rol de las leyes conocidas como “Stand Your Ground”, y como la convergencia de todas esas cosas terminó en este terrible crimen.

AMY GOODMAN: Esto ocurrió más de una década después de que George Zimmerman matara a Trayvon Martin.

GEETA GANDBHIR: Sí. Y tenemos el precedente de eso en Florida. Así que tanto nosotros como la familia, estábamos profundamente preocupados porque no hubiera justicia para Ajike. Las leyes de “Stand Your Ground” existen en unos 38 estados de una u otra forma, y los principios [legales] son diferentes estado por estado. Pero en Florida, la forma en que la ley funciona es que puedes… siempre y cuando estés en cualquier lugar legalmente —no tiene que ser en tu hogar, pero debes estar legalmente— puedes usar fuerza mortal para defenderte de algo que percibas como una amenaza, sin tener el deber de retirarte. Entonces, imagínese cómo influyen los sesgos de cada uno en eso, en qué se puede percibir como una amenaza. Así que esto es lo que pasa en Florida. Y, repito, es una ley increíblemente peligrosa, y no hay manera de que el racismo no sea un factor en ello.

AMY GOODMAN: ¿Puede hablar sobre el hilo conductor entre su corto documental nominado al Óscar, “El diablo está ocupado”, del que vamos a hablar en un momento, y “La vecina perfecta”, y hable de por qué eligió ese título?

GEETA GANDBHIR: Claro. Comenzaré hablando del título. Creo que “La vecina perfecta” es un reflejo de la verdadera naturaleza de nuestra sociedad. Habla de todos los males que están apareciendo, que vienen de los sectores más altos, francamente, y que se están utilizando para dividirnos y polarizarnos. El miedo fabricado y el racismo como arma, como ya mencioné. Se nos dice que debemos temer a nuestros vecinos. Y eso obviamente permite que después nuestros vecinos sean secuestrados y tal vez traficados a campos de concentración, en mi opinión. Es una forma de dividirnos para que no nos defendamos contra un autoritarismo en expansión. Así que, para mí… Susan se describe a sí misma como “la vecina perfecta”. Ella dice: “Soy una persona callada. Nunca se me ve. No hago nada”. Y creo que hay algo de ironía en eso, porque creo que el vecino perfecto es lo que vemos en esa comunidad de vecinos que se cuidan los unos a los otros, que son visibles, que expresan sus opiniones y que, repito, están en estrecha solidaridad entre ellos. Y creo que cuando pensamos en la situación que estamos atravesando ahora en nuestra sociedad, quiero que la gente piense en qué significa realmente ser un vecino perfecto. ¿Lo es la gente en Mineápolis que está defendiendo a sus vecinos, la gente que está en la calle, la gente que está arriesgando su vida y, en algunos casos, muriendo? Creo que ese podría ser el caso. Así que me gustaría que la gente piense en eso y espero que tras ver la película quieran ser personas que dan un paso al frente.

Y respecto al hilo conductor con “El diablo está ocupado”, esta película, este corto, producida junto con Soledad O’Brien, Rose Arce y mis increíbles codirectores, mi mejor amiga de la universidad, Christalyn Hampton, es también una película sobre una familia; queríamos hacer una película sobre el fin de “Roe contra Wade” a nivel federal, la decisión de Dobbs, y su impacto. Y esta clínica en Georgia, gestionada predominantemente por mujeres de color, parecía una forma increíble de adentrarnos en ese mundo. La película narra un día en la vida [de los protagonistas]. Y la guardia de seguridad, Tracii, que está en la primera línea, es profundamente religiosa, tan religiosa como los hombres que están protestando afuera. Pero ella cree que la libertad reproductiva de las mujeres sigue siendo un derecho fundamental.

AMY GOODMAN: La cineasta Geeta Gandbhir, quien hizo historia como la primera mujer nominada a los premios Oscar en las categorías de mejor largometraje documental por “La vecina perfecta”, y mejor cortometraje documental, por “El diablo está ocupado”, en el mismo año. Para ver nuestra entrevista completa con Geeta Gandbhir, visite democracynow.org.